Эти слова привлекли внимание Омаса: он отвернулся от окна. – Я попросил бы вас сказать это публично, Мастер Скайуокер. То обстоятельство, что жители Корусканта не воспринимают эту проблему таким образом, как раз и является причиной, по которой терроризм всегда так эффективен. Сенат также не рассматривает проблему с такой позиции. Теперь же Совет по Безопасности и Разведке имеет чрезвычайные полномочия для принятия оперативных решений по обеспечению государственной безопасности.

Люк отстоял свою точку зрения. Джейсен считал его нерешительным, опасавшимся вступать в прямую конфронтацию, но настаивая на своем, он был непреклонен. Очень жаль, что по этому вопросу Люк занял неверную позицию.

— Мне все же не нравится ситуация, когда вооруженные силы используются против гражданских лиц.

— В таком случае дайте определение гражданскому лицу с бластером, который не любит правительство, — откликнулся Джейсен.

— Решение принято законно избранным правительством. – Тон Люка был ровным и сдержанным. — Я с ним не согласен, но поскольку члены Совета джедаев не являются выборными представителями народа, это не более чем мнение.

Ниатхал с вялым интересом наблюдала за этим обменом репликами.

— Это изысканная дискуссия об этике, но сейчас меня больше занимает вопрос о том, чтобы не дать Кореллии провести ремонт космического оружия, которое было способно уничтожить весь флот юужань–вонгов, и которое, если его снова привести в рабочее состояние, будет способно уничтожить весь Альянс.

Омас едва не вздрогнул. Нажим был очевиден до полной откровенности. – А что бы предпочли сделать вы, адмирал? В прошлый раз мы не смогли уничтожить станцию.

— Мы способны пережечь планету в раскаленный шлак орбитальными бомбардировками. Не стоит отбрасывать возможность сделать то же самое с «Балансиром» – как ни хотелось бы его сохранить для защиты Альянса.

— На станции – живые существа, — заметил Люк.

— Как и на боевых кораблях.

Посмотрев на часы, вмешался Омас. – Не думаю, что этот спор нас куда–то приведет. Ко мне вскоре должна прийти делегация от Управления Корпоративного Сектора. – Он ткнул большим пальцем за плечо, указывая на продолжавшийся внизу митинг, который, насколько заметил Джейсен, уже перешел в фазу беспорядков. Сотрудники УБК вовсю использовали дубинки, а в воздухе расплывалось демаскирующее белое облако газа, выпущенного из распылителя, заставляя протестующих рассеиваться, очищая площадь перед Сенатским комплексом. – Не удивляйтесь, если окажется, что происходящее там внизу отразится и на блокаде.

Джейсен понял невысказанное предписание покинуть кабинет, Ниатхал последовала за ним. Когда Ниатхал направилась к себе в кабинет, Люк удержал Джейсена – всего лишь легкое касание руки, не больше, но Джейсен почувствовал, как тот вздрогнул, как от электроудара.

— У тебя есть пять минут, Джейсен? – Люк указал на боковую комнату.

Джейсен улыбнулся. – А, мы быстро перешли на использование корпоративных эвфемизмов, правда?

— Извини?

— Ведь подразумевалось: «Задержись, чтобы я мог сделать тебе выговор», разве нет?

— Подразумевалось: «Мы хотим поговорить с тобой наедине, по поводу Бена».

Джейсен вежливо наклонил голову и еще сильнее подавил свои эмоции, чтобы Люк и Мара смогли уловить только сдержанное смущение. Двери боковой комнаты закрылись за ними.

— Где Бен? – спросил Люк.

— Капитан Шеву присматривает за ним в казармах.

Впервые подала голос Мара. В кабинете Омаса она была необычно молчаливой. Это был явный знак того, что что–то не так, поскольку Мара всегда высказывалась, даже если ее мнение не совпадало с позицией Люка – особенно, если не совпадало.

— Джейсен, Люк обеспокоен тем, что Бен вместе с тобой участвует в рейдах.

— Он в полной безопасности. В большей безопасности, чем когда вы послали его со мной участвовать в атаке на «Балансир».

— Вообще–то я беспокоюсь не за его физическое благополучие, — заявил Люк. – Меня волнует, что вместо того, чтобы учиться применять свои способности Силы в добрых целях, он использует их, чтобы вышибать двери и задерживать гражданских.

— Все зависит от того, что понимать под «добрыми целями», не так ли?

— Я хочу, чтобы Бен пошел в академию и какое–то время вел более спокойную жизнь.

— В обычных условиях я бы сказал, что вы его отец и решать вам, но он джедай, и у него есть важное дело, с которым, кстати, он отлично справляется. Это обнаружение угроз для безопасности.

— Ради Силы, ему же только тринадцать лет.

— И вы сочли его достаточно взрослым, чтобы позволить участвовать в диверсионной операции. Не хочу оспаривать вашу логику, дядя Люк, но я не понимаю ваших возражений. – «Давай, скажи это. Скажи, что ты считаешь, что я склоняюсь к темной стороне Силы. Ты ведь так считаешь, правда? Поговорим начистоту. Давай, обвини меня». – Ведь Бен не применяет насилие. Почему для Джейны, Зекка и меня участие в боевых вылетах, во время которых гибнут другие пилоты – это нормально, а вот для Бена участие в обнаружении и аресте террористов – неправильно?

Люк сжал пальцами переносицу. Лицо Мары было мертвенно–бледным; она выглядела измученной и напряженной.

Джейсен решил перейти в наступление. Он, конечно, мог бы продолжать действовать и без Бена, но рано или поздно ему понадобится ученик, а прогресс Бена был значительным. Паренек ему нравился, и ему хотелось, чтобы он раскрыл весь свой потенциал. – Мара, я не хочу ставить тебя в неловкое положение, но ты с этим согласна?

— Думаю, нам стоит обсудить это вместе с Беном, — осторожно ответила она. – С ним все нормально и нам, пожалуй, стоит обсудить это, когда мы не будем такими усталыми и раздражительными.

— Не совсем так, — сказал Люк. – Думаю, есть одна вещь, которую следует сказать сейчас. Джейсен, тебе следует знать, что Лумайя сейчас на Корусканте. Ты ведь знаешь, кто такая Лумайя, не так ли?

Джейсену потребовалось все его самообладание, чтобы сохранить на лице выражение неведения и говорить о ней в прошедшем времени, тем самым относя ее к событиям прошлого. – Да. Она была темным джедаем.

— Она вернулась. И она здесь на планете. Сила посылала мне ужасные сны о скрытой капюшоном фигуре, угрожающей всем нам, а затем я почувствовал ее где–то рядом.

«Изобрази долготерпение, как будто поддакивая ему». – Но причем здесь Бен?

— Пока не знаю. Но я чувствую, что это связано именно с ним. Лумайя вполне способна организовать цепь событий так, чтобы они служили ее целям.

— Ладно, — Джейсен изобразил слабую улыбку, словно бы смутившись. – Я буду настороже.

Люк выглядел слегка обескураженным, как будто услышал повторенные ему его собственные слова и изменил свое мнение о них. – Когда Бен закончит свои дела на сегодня, попроси его прийти повидать меня. На вызовы по коммуникатору он не отвечает.

Не было смысла вступать в конфронтацию. Бен не станет слушать Люка, и как чувствовал Джейсен, Мара – тоже.

— Что бы ни решил Бен, я приму его мнение, — сказал Джейсен.

Выйдя из комнаты, Джейсен направился к турболифтам. Он разрывался между необходимостью участвовать в блокаде и концентрироваться на деятельности его подразделения, хотя последнее было явно более срочным. Шедший снаружи митинг был к тому времени уже разогнан, и штурмовые корабли УБК заполнялись арестованными мужчинами и женщинами в наручниках. Ситуация будет ухудшаться и дальше, до переломного момента. Пришло время вернуться в штаб–квартиру ГГА и получить от Шеву доклад о состоянии дел с задержанными и, особенно, с охотницей за головами, которую они схватили.

Хотя… была еще одна важная задача. Джейсен открыл коммуникатор и набрал номер на защищенном канале связи.

— Лумайя, — сказал он. – Мне надо с тобой поговорить.

Штаб–квартира Гвардии Галактического Альянса, Сектор А–89,

Галактический Город

В одной из деловых зон Корусканта вспыхнула очередная волна беспорядков, и сейчас двое сотрудников отдела разведки ГГА сосредоточенно изучали голографии, переданные от нашлемных камер бойцов из отрядов УБК по противодействию уличным беспорядкам. Бен некоторое время наблюдал за ними, пытаясь понять, как им удается опознавать лица и отслеживать перемещения по городу, как они их называли, «лиц, представляющих интерес». Пока джедай полагается на возможности Силы, он никогда не научится использовать для решения задач мышление, так, как поступают обычные люди. Джейсен всегда напоминал ему об этом, советуя не позволять атрофироваться мозгам только потому, что он обладает способностью использовать Силу.