Я открыл собрание.
- Вы пришли сюда как гости, мы приютили вас, дали вам, пищу и кров, мы приняли вас в свой род, и ваш вождь клялся мне в верности. Вчера я покарал его за неповиновение, а сегодня ночью ваши мужчины напали на меня что бы убить.
Я встал и прошел по полянке.
- Я хочу рассказать вам историю боге и его посланце Иисусе. В дальней стране под названием Иудея жили люди, плохо жили, часто грешили, приносили человеческие жертвы демонам и духам. Что бы спасти души этих людей господь наш, един на небесах и на земле, что сотворил этот мир, послал к людям Иудейским пророка, что бы нести слово свое в мир. И имя этому пророку было Иисус, ходил Иисус по земле и говорил, людям, что есть добро, а что есть зло, и поучал, как правильно жить, не нарушая законы божьи. И ходили за ним двенадцать учеников, коих называли апостолами. Но не понравились слова Иисуса местному царю, повелел он поймать Иисуса и привести на допрос. Никто из людей не хотел смерти своего учителя, которого послал сам господь. Но хитрые ромеи подкупили одного из учеников, дав ему всего тридцать серебряных монет. И совершилось преступление, которому нет прощения. Иуда так звали того ученика, он предал своего учителя за тридцать серебряных монет, ромеи схватили Иисуса и убили.
Я остановил свой рассказ и сделал многозначительную паузу.
- А грех предательства с тех пор господь наш повелел считать самым мерзким грехом на земле. Людей уличенных в предательстве господь наш повелел вешать на сухом дереве, а души предателей, после смерти отдавать демонам. Я вас, принял, пригрел и накормил, а вы меня предали, что я должен сделать с вами.
Гробовая тишина, никто не произносил ни слова, казалось, что люди боялись даже дышать.
- Я хочу услышать имена зачинщиков и участников ночного нападения, очистите свои души от предательства, если хотите сохранить свой род.
С колен встала одна женщина и поклонилась - прости нас князь, мы род бедный, Удан убил моего сына после смерти моего мужа и нашего вождя Вурслава и еще много мужчин побил, тех кто не признал его вождем. Когда мы потеряли весь свой скот и нам стало жить не в моготу он привел нас сюда и хотел завладеть тем, что есть у тебя.
- Эти люди - женщина показала рукой на троих мужчин, после смерти Удана сговорились тебя убить, но я послала свою дочь, что бы предупредить тебя.
- Где она? - спросил я.
С колен встала девчонка лет 12-13.
- Это ты? - бросала ветки в мой шалаш.
Та покраснела и кивнула.
- Ну что ж, хорошо - я повернулся к женщине, кто еще повинен в преступлении?
- Мы не знаем - она развела руками.
- Эй вы - я показал пальцем на парней - поставьте там слева от Бажены пень.
Когда пень поставили я сказал, садись женщина - это место твое по праву, ты законная жена бывшего вождя вашего племени.
Я повернулся к Стародубу.
- Что скажешь старейшина, что делать с татями?
Стародуб задумался и сказал, тот который создал этот мир, кто владеет и небом и землею очень сильный бог. И не гоже нам нарушать его указ, раз сказал вешать предателей, то нужно вешать.
Я повернулся к Бажене.
- Что ты скажешь старейшина?
Та поняла мою игру и, посмотрев на мужиков, сказала:
- Повесить.
Седой дедок тоже закивал, ну вот и хорошо конституционное большинство голосов получено.
Бывшая жена Вурслава уже села на колоду слева от Бажены.
Я спросил:
- Как тебя зовут старейшина племени Вурсала?
- Звенислава я.
- Что ты скажешь Звенислава, что делать с клятвопреступниками и предателями.
Звенислоава посмотрела на своих родичей, потом встала и сказала:
- Эти люди принесли много бед нашему роду, они вначале предали моего сына и вашего вождя, а потом и нового князя которому недавно клялись в верности, поэтому приговор им только один смерть.
Женщина села, а я, осмотрев стоящих на коленях людей, спросил:
- Есть ли среди них жены и дети татей.
- Есть - ответила Звенислава.
- Тогда они должны покинуть ваш род, Стародуб и Бажена, заберите родственников клятвопреступников себе и научите их жить по чести, а коли не поймут, то гоните в болота.
- Все суд закончен, вешайте этих уродов вон там - я показал рукой на сухую сосну на краю полянки.
И повесили, а я наказал не снимать преступников девять дней, пока души татей не попадут в ад, а потом тела утопить в болоте, отдав их болотным духам.
После суда, когда все людишки разошлись и остались только представители родов я решил провести стратегическое совещание.
- Вот хочу спросить у вас старейшины - тихо сказал я - как жить дальше будем? С кем дружить, с кем воевать, и нужно ли воевать? Может тихо сидеть в своих болотах.
Первым от раздумий отошел Стародуб.
- Можно конечно и тихо посидеть, только все это бесполезно. мы не сможем жить без торговли с соседями, а соседи нынче такие, что слабых рядом с собой не потерпят - с какой то горечью в голосе произнес Стародуб - не будет никто на нас смотреть спокойно, рано или позно придут оружные люди, мужей побъют, а баб да детей в полон уведут. Времена нынче злые настали.
Я взял нож и нарисовал на земле примерную карту нашей местности. Так чисто помнюю по атласу автомобильных дорог 2010 года выпуска. конечно с местными особенностями и теми версиями названий которые я помню.
- Вот тут идет река Днепр - я нарисовал ножиком на земле длинную извилистую линию и Черное море - а тут река Западная двина. Вот тут на полноче есть тоже река Ловать, через которую можно тоже выйти в Сарматское море. А вот тут на востоке есть река Ока, по которой можно выйти к Ховалинскому морю.
Все внимательно смотрели на рисунок, и пытались сообразить, что я собственно задумал.
- Смотрите люди, мы находимся примерно тут, между Днепром и Западной Двиной. в этом лесу перекресток всех дорог, по которым можно в разные страны выйти. А лес наш изпокон веков Оковским зовется, так как оковывает своими могучими дубаби перекресток многих земель. Вот и хочу я услышать от вас, сможем ли мы на этом перекрестке усидеть, или придут к нам людишки с земель соседних да и наденут на нас рабское ярмо.
- Не бывать тому Чеслав - гордо произнесла Бажена - не дадимся, уйдем в леса.
Старый дедок покачал головой, показывая что он не согласен.
- Прав ты вождь - подвел итог я - нечего нам по лесам прятаться, нельзя нам долго без торговли сидеть. Рано или поздно придется на торг идти и нас опять найдут. А там и до крови недалеко. Так может не будем ждать ярма рабского, а начнем сами земли под себя брать?
- О том можно конечно подумать и помечтать - саркастически проговорил Стародуб - только как же мы с такими землю под себя брать будем?
- Я вам не о сиюминутном деле говорю, а о планах наших на жизнь. И хочу что бы вы людишек своих готовили к тому, что свобода кровью дается. Я дам вам и оружие и бронь, а вот должны будете за нашу свободу платить кровью. Согласитесь ведь это не равнозначный вклад, а ну как людишки ваши заропщут, и нападут на меня как люди Звениславы? Или просто сбегут в леса. Хочу я чтоб вы уже с сегодняшнего дня начали готовить людей своих к сражениям и крови.
- Не переживай Чеслав, людишки наши в тебе свет видят. Пока ты впереди идёшь и они за тобой пойдут, однако бойся того, что как только ты голову склонишь, то и разбегутся всё. Потом уж никого не соберешь и из болот не вытащиш - подвел итог нашего совещания Стародуб.
Мои торговцы действовали достаточно профессионально, на выделенные деньги приобрели быков, купили оборудование для кузни, на оставшиеся серебро набрали соли. Загрузили все в переметные сумы на волов и медленно побрели домой, а за ними увязался надзиратель, нужно же было купцам узнать, откуда это у болотных людей, сколько серебра, что на волов хватило, да еще и на железные инструменты для кузни.
На реке Западная Двина готландские купцы поставили огражденное бревенчатым забором селение, соорудили пристань и возили товары для торговли с дикими лесными народами. Покупали в основном меха, мед и воск, но не брезговали и покупать рабов, местные воевали друг с другом и продавали полон заезжим купцам. При том, что торговали местные дикари в основном натурой, то есть приносили товар и забирали товар, а тут такое чрезвычайное происшествие. Пришли три дикаря, и за серебро накупили кучу товара. А откуда у дикарей серебро, нужно было узнать и проследить, где обитают эти дикари.
