Впервые увидев такое большое количество мальчишек, да еще вблизи(мальчиков к юной принцессе и близко не подпускали, а достала мужскую одежду отдельная история делающая честь догадливости принцессы), Дарья испугалась и боялась приблизиться к ним. Впрочем, внешне мальчишки эльфы со своими круглыми, детскими лицами не слишком уж и отличались от девочек. Разве что одежда была другая, а так многие носили и длинные волосы, и завивали косички. Правда некоторые еще и размалевывали лица под боевую окраску. Последнее очень понравилась Дарье. Неожиданно для себя эльфийка-партизанка почувствовала уверенность и направилась к мальчишкам. Каблучки постукивали по ступенькам, Дарья протянула руку ближайшему пацану. Тот присвистнул:

- Новенький! Интересно одежда как дворцового слуги!

Принцесса дерзко брякнула:

- Не суди по одежке, коль не хочешь протянуть ножки!

Пацан протянул руку в ответ:

- Ты я вижу наш парень, только вот когда ты задержался, я подумал, нет ли в тебе страха!

Дарья отважно ответила:

- Страх душит как веревка на виселице, только в отличие от нее не поддерживает, а сразу роняет!

Несколько мальчишек стоящих по бокам зашумели:

- Ого да это софист! Может из сословия мудрецов.

Дарья рассмеялась в ответ:

- Да нет! Я лично ничего не хочу иметь общего со всеми и этими книжниками. Книга наставник, но только пока, ты сам не стал мужчиной!

Дарья пожала руки мальчишкам, старшего из них звали Алл. Он предложил принцессе:

- Не хочешь ли ты сделать ставки! Надеюсь, у тебя найдутся монеты. Если нет, можем заменить деньки, на щелчки или подзатыльники.

Принцесса оскорбилась:

- Что я по вашему тролль, чтобы из-за жалости к деньгам подставить лоб, под щелчок. Да у меня...

Девочка и партизанска-эльфийка тряхнула горстью драгоценных побрякушек. У мальчишек даже загорелись глаза. Алл перехватив их взгляды, пригрозил кулаком:

- И не думайте крысятничать! Если кто украдет у нашего нового товарища, будет наказан всевышним и мной. У тебя я вижу, есть чем покрыть ставку. Но и у меня тоже не пустой карман.

Рослый мальчишка-эльф извлек из кармашка несколько золотых кругляков. Дарья брякнула:

- Жених!

Алл выпятил свою довольно широкую для эльфа грудь:

- А что? Я могу жениться даже на принцессе! Тем более что её законный жених разжирел без меры, поглощая торты и пирожные.

Дарья рефлекторно произнесла:

- Жаль, что религия не запрещает заодно употреблять в пищу и кондитерские изделия!

Мальчишки зароптали, но Алл злобно шикнул на них:

- Вы что не поняли, у нашего товарища, такое своеобразное чувство юмора. Конечно, это он так шутит!

Дарья сразу же поправилась:

- Конечно же, шучу! - Потом поколебавшись, выдавила из себя. - Вообще, на мой взгляд, вряд ли Всевышнему есть какое-либо дело, до наших с вами грехов, по крайней мере, таких, что есть и чего не есть!

Алл кивнул, дружески похлопав принцессу по плечу:

- Я, то же так думаю! И главное, почему за употребление не правильной пищи казнят. Если Всевышний Всемогущ, то он сам выберет, как наказать и кого наказать! И без предвзятого эльфового суда.

Разговор мальчишек прервало объявление первого боя:

- На арену выходит первый рыцарь паладин расы орков барон де Куст. Прославленный рыцарь, который в три раза больше вышиб из седла противников, чем его роняли самого.

Алл уже весьма опытный в этом деле заметил:

- Большой громила, но недостаточно подвижен. Оно слово орк.

Дарья сострила:

- Орк ребята это орк! Драться не обидно! Свое тела разрастил, а мозгов не видно!

Алл поправил:

- Не такие уж они и тупые эти орки. Если барон побеждал втрое чаще, чем проигрывал, то не последний пень.

Через громкоговоритель распорядитель объявил:

- Его соперник шевалье эльф де Храп. До этого участвовал только в одном бою, но зато победил!

Поскольку большинство публики составляли эльфы, то они бурно приветствовали своего земляка в серебристых доспехах. Шевалье де Храп был неплохо сложен, и достаточно высок для эльфа. Но все, же было видно, что как он минимум на голову ниже массивного орка и второе тоньше, это медведя усевшегося на ломовую лошадь.

Алл впрочем, был настроен весьма оптимистично:

- Я видел шевалье де Храпа. Он быстр, ловок и я думаю, уделает массу большую, но куда более инертную!

Дарья наклонила голову и посмотрела на всадников. В частности на де Храпа. И тут она увидела свечение вокруг него, такое вот в форме матрешки. Девушка что-то почувствовала и пробормотала:

- Нет шевалье де Храп, не выйдет победителем!

Светловолосый и крупный Алл презрительно фыркнул:

- Тебя я вижу, смутили размеры маркиза! Что же многие думают, что если противник больше, то значит сильнее. Но я лично так не считаю. И по сему ставлю на Храпа.

- И я тоже ставлю на де Храпа! - Загалдел другой немного поменьше рыжеволосый мальчик-эльф.

- И мы тоже! - Подтянулись прочие мальчишка. - Неужели ты хочешь, что орк победил эльфа.

Дарья отрицательно махнула головкой:

- Конечно же, нет, но в данном случае... Сегодня не день шевалье де Храпа.

Алл нахмурил брови, сдвинув их в стиле Ивана Васильевича:

- А мы все же поставим на де Храпа.

Принцесса смутилась, в её детском голосочке звучала растерянность:

- Я не хочу забирать у вас день!

Мальчишки-эльфы загудели. Один из них попробовал ущипнуть эльфийку-партизанку, но получил по рукам, как и любая девочка, Дарья боялась щипков, и ударила с неожиданной для себя силой. Как ни странно, но шлепок разрядил обстановки и юные эльфы успокоились.

Взрослые вельможи, дворяне, купцы, муллы, и прочая публика, съехавшаяся со всех планет довольно обширной империи, делала ставки. Явного фаворита не было, разошлись пятьдесят на пятьдесят. Затем прозвучали трубы, и рыцари помчались на встречу друг другу.

Ломовой, вороной конь орка скакал тяжело, копыта стучали, по бетонированной поверхности арены. Вообще-то рыцарь, вылетевший с коня, рисковал получить серьезные увечья.

Его более легкий соперник, скакал куда менее шумной рысь на пегом, довольно милом коне. Вот они столкнулись, послышался треск и... Шевалье де Храп получив острием толстого копья в самый центр щита, вместе с поджарой лошадью рухнул на бетон. Да еще завалился с такой силой, что доспехи погнулись. А их ноздрей и пасти незадачливого скакуна полились струйки крови. Большие телеэкраны показали крупным планом побледневшее лицо шевалье, нервно кривящиеся губы.

Трибуны ахнули, затем раздались робкие аплодисменты. Громовой голос объявил победителем барона, с вручение лаврового венка. Могучий орк в ответ тихо не без скромности прорычал:

- Я не мог проиграть, потому что хотел выиграть! Впрочем, мой соперник наверняка тоже хотел.

Его соперника подхватили и погрузили на носилки. Дали чего-то понюхать, брызнули маслом на лоб.

Алл с досадой ударил кулаком в розовый мрамор кресла:

- Жаль, что наш парень проиграл! Ты просто оказался злым пророком в нашем отечестве!

Дарья решительно, даже толкнув рослого, намного выше себя парня, ладонью в плечо возразила:

- Я не хотела его поражение! Ну, а от фатума, судьбы ему не уйти! Ты, наверное, знаешь, что бывает такое!

Юноша сдержано толкнул принцессу в ответ и ехидно осведомился:

- А ты случайно не пророк?

Дарья расхохоталась:

- Нет! Я просто могу чувствовать! А это в какой-то мере сродни пророческому дару! Впрочем, если что разбогатеть на ставках будет проблематично.

Следующий бой должны были провести между собой гладиаторы. Это делалось специально для большего разнообразия, чтобы было как можно более интересно и захватывающе.

Четыре светила постепенно приближались к зениту, но внутри Колизея царило приятно тепло и даже дул легкий ветерок.

Низкий, очень сочный, словно из молодой березки выдавливали прессом сока, голос глашатая объявил:

- А теперь на ринг выходит пара гладиаторов команды "пчелки". Это их третий бой. Вы, наверное, уже видели их.