Дверь в которую, кстати, была плотно закрыта на все замки. Но комната была пуста.

Карл перевел дыхание. На его руке вис Персон, все это время бежавший следом. Только сейчас акушер заметил, что его брюки снизу забрызганы кровью.

- Там... - пытался говорить техник, но от волнения то заикался, то терял слова. - Там такое... Ты не представляешь! Ох...

Что "там" произошел какой-то "ох", Карл смог догадаться и без чужой подсказки. Его сердце, по крайней мере, решило наблюдать за развитием ситуации из пяток.

Когда Седрик проснулся, обычно светло-серая комната была ярко-рыжей от дневного солнца. Оно-то больше всего и мешало спать. Скорее всего, уже перевалило за обед, потому что Седрику очень хотелось есть. С трудом подняв себя с кровати и не обнаружив поблизости Карла, он подошел к столу и развернул к себе планшет, мигнувший экраном.

От мысли о том, какое дело могли поручить Карлу, Седрику стало смешно. Хампус всегда давал ему такие задания, которые никак не соответствовали специальности - говорил, мол, пусть хоть какая-то польза от акушера будет. Но желание немедленно поесть мигом вытеснило все мысли из головы.

Суп пришлось, обливаясь, пить из термоса, заедая его сухими хлебцами, но это не могло остановить Седрика. Он даже как-то не подумал, что, может быть, стоит оставить хотя бы немного напарнику - просто потому что, доев, сытым до конца он себя так и не почувствовал. Кажется, можно было бы поесть и еще.

Доев хлебцы и облизав с пальцев крошки и бульон, Седрик взял планшет и вернулся на кровать, снова укутавшись в одеяло. Ему было тепло и уютно, относительно сыто и почти даже спокойно. Вот если бы еще Карл вернулся скорее, но в мире всегда было мало идеального. Грея руки в коконе из угла одеяла, Седрик размышлял над тем, как ему теперь быть. Не исключено, что еще очень долгое время придется прятаться по углам да темным комнатам. Вполне может быть, что Хампус его найдет - и что тогда будет? Даже предположить Седрик не мог.

Выход один - уходить. Нужно поговорить с Карлом, который наверняка будет против, если что, взять его за шкирку и валить отсюда. В конце концов, прожить можно где угодно, было бы большое желание.

А желание жить у Седрика было ого-го.

Например, можно попытаться облагородить вторую станцию. Нет, это слишком близко - да и не очень приятно жить в выгоревшем здании. Третья станция - достаточно далеко и, кажется, довольно безопасно. По крайней мере, Седрик слышал, что там здание, кажется, сохранилось полностью. Может, пришло в полное запустение, но вряд ли постройка была такой хрупкой, чтобы за несколько лет прийти в полную негодность.

Идеально. Ведь можно умыкнуть с кухни немного еды, с чердака взять семян (чтобы не окочуриться, как только припасы закончатся) и сделать ноги с этой проклятой станции. Тихо и незаметно, желательно, ночью. И, желательно, как можно быстрее.

План созрел сам собой, оставалось только дождаться возвращения напарника и убедить его в необходимости срочно бежать. Карла не так уж и сложно убедить, главное, задать нужное направление мысли. А там он уж сам надумает себе разнообразных ужасов и, на зависть всем спринтерам, рванет так, что ржавая пыль будет оседать следующие десять лет.

Наконец-то дверь в комнату зашуршала и отползла в сторону. Несмотря на то, что Седрик ждал Карла и знал, что это может быть только он, рефлекторно спрятался в свой кокон из одеяла.

Как оказалось, очень кстати, хоть и совершенно бесполезно.

В дверном проеме стоял, скрестив руки на груди, Хампус. Он чуть-чуть улыбался, хотя светло-зеленые глаза смотрели равнодушно.

Неужели Карл его сдал? Седрик, отпустив одеяло, осторожно пополз в дальний угол кровати. Начальника это жалкое движение не смутило. Прикрыв за собой дверь, Хампус вошел в комнату и остался стоять ровно посередине. Седрик отлично видел, что по обе стороны от него осталось пространство - ровно взмах руки. Тут уж никак не сбежишь, когда ты еще, ко всему прочему, слабее и не бывший военный.

- Собственно, я так и думал, - довольно спокойно заметил Хампус, останавливая взгляд своих холодных глаз на Седрике. Тот сжался в комок, цепляясь за одеяло.

- Кто бы сомневался: долг напарника куда сильнее, чем чувство самосохранения. И простого человеческого долга. Так к чему бы не сдать психа, сбежавшего из-под обследования? Был бы умнее, был бы сейчас жив.

Седрик в ужасе уставился на Хампуса. Только сейчас он рискнул поднять взгляд, надеясь как-то определить, что Александр лжет. Впрочем, и в более спокойное время это было невозможно.

- Раз уж этот вопрос мы решили, и ты понял, что никто тебя спасать не будет, предлагаю вернуться к главному, - совершенно внезапно ледяной тон сменился на мягкий, утешающий. - Ты сейчас пойдешь со мной в лабораторию, после чего мы тихо-мирно забудем всю эту неадекватную ситуацию. Согласен? Мы тебя немного полечим, после чего ты снова будешь цел и здоров. Седрик?

Седрик помотал головой.

- Я здоров!

- Тебе так кажется, - тихо и внушительно ответил Хампус. - На самом деле ты немного не в себе. Поверь мне, я в этом не разбираюсь.

- Не разбираетесь! Я совершенно здоров!

- Нет.

Глубоко вздохнув, Седрик обреченно опустил голову и подполз к краю кровати. Одеяло все это время он не выпускал из рук, будто надеялся на защиту синтетической ткани.

- Ладно, мы пойдем...

- Вот и замечательно. Седрик!

Хампус выругался. Подхватив легкое одеяло, Седрик кинул его в сторону руководителя, отчего тот на короткое время потерял возможность видеть и оценивать ситуацию. Этого времени Седрику хватило, чтобы соскочить с кровати, добежать до двери, понять, что она заблокирована, и оценить ситуацию как "очень плохо".

Смяв и скинув с себя одеяло, Хампус вздохнул.

- Ладно, по-дружески не получилось. Извини, Седрик, я дважды не предлагаю, - он неспешно надвигался.

Седрик почувствовал, что попал в западню. Стоило, наверное, хотя бы выйти в коридор, чтобы было, куда бежать. Но что уж думать, как пройти метеоритный пояс, если корабль разбит.

Хампус ухватил его за предплечье и сильно, до боли, сжал. Приложил ладонь к сенсору, дверь пикнула и открылась.

- Я всем сообщу, что лично изловил психа, после чего погрузил его в кому. К сожалению, теперь твое лечение несколько затянется, но ты сам в этом виноват. Думаю, если ты вдруг проснешься... хотя нет, вряд ли. Но если вдруг проснешься, меня здесь уже не будет. Ты будешь по мне скучать?

Если все это было правдой - и Карл в самом деле умер, а Седрику это только предстояло, то все было куда хуже, чем он мог себе представить. По крайней мере, планы о совместном с напарником побегом на третью станцию только что рухнули, как плохая голограмма. Чувствуя себя уже одной ногой на том свете, Седрик набрал в легкие побольше мерзкого местного воздуха и обреченно заорал, чем удивил не только Хампуса, но и себя.

Хампус, недолго думая, приложил Седрика головой о стену, отчего перед глазами у него пошли круги, а крик застрял где-то в горле.

- И чего ты этим добился? - мрачно прошипел Хампус, на повороте так сильно сжимая локоть Седрика, что тот вяло вскрикнул.

Да ничего он не добился. И, кстати, ничего добиться и не пытался. Просто ему захотелось вот так вот по-детски бессмысленно заорать. Может, и правда он псих с мозгами не на месте?

Теперь же в голове стояла какая-то нехорошая вибрация напополам с тихим металлическим звоном, а нос наполнился то ли соплями, то ли кровью. В любом случае, ничего хорошего.

Седрик шмыгнул носом, хотя рыдать не собирался. Хампус понял это по-своему и презрительно бросил, встряхнув его хорошенько:

- Баба.

- Да кровь идет, - огрызнулся Седрик. Раз уж терять нечего, то можно не размениваться на вежливость.

Из бокового коридора вынырнула взволнованная Ванесса.

- Что случи... ай! - она вскрикнула и прижала ладони к лицу.

Хампус тихо выругался и был вынужден остановиться, сжав руку Седрика так, что запросто мог сломать кость.