«Я знаю, что смерти нет», — хотел было сказать Кит, но не решился — пришлось бы рассказать папе, как он умер и был воскрешен…

Ууж лучше потом. И он решил перейти к делу.

— Она в чемодане, — горячим шепотом начал он с банальности.

— Спасибо, что дал подсказку зала, — озорно ухмыльнулся папа. — А то я уже думал взять «звонок другу».

— Что будем делать? — не постеснялся Кит признаться в полном отсутствии плана.

Ему просто было жутко интересно, какую изысканную интригу, наверняка, уже затеял папа. И папа не подвёл.

— Я вот тут думаю. Китон… А не удочерить ли нам заодно и твою прелестную княжну.

— Как это?!

Если бы сейчас вылетела Киту в лицо подушка безопасности — эффекту было бы меньше.

— Ну, мы ж не знаем, когда её удастся отправить, расписания поездов у нас нет, — резонно заметил папа. — Это твой недочет. Ты не раздобыл важные разведданные… Одним словом, сынок, тебе придется смириться с тем, что в твоей комнатке будут некоторое неопределенное время жить-поживать две экзотические девочки. Возможно, одна из них по врожденной скромности предпочтет чемодан, это входит в список ее прав человека… И как ни странно, сынок, сейчас я больше беспокоюсь за тебя, чем за маму. Ее здоровый материнский инстинкт убережет ее от невроза… К тому же она всегда мечтала о дочке, да вот как-то… Мы справимся. А вот ты… Ты готов стать Большим Братом в этом очаровательном и безумном курятнике?

Кит сидел, как пришибленный пустым мешком. Вот это интрига, так интрига!

— К тому же учти, к нам будет наверняка наведываться полиция. И еще какие-нибудь службы, занимающиеся всякими Маугли… Меня уже три раза вызывали, заново расспрашивали. Эта девочка, сам знаешь, на потерявшуюся наркоманку из посёлка Кошкопропащино совсем не похожа.

— Ну, ты скажешь, па! — аж взвился Кит.

Папа Андрей — большой психолог. Он знал, что немного рассердить Кита — значит, привести его в чувство.

— В общем, будь готов, Китон.

— Всегда готов! — выдал Кит условный рефлекс.

— Это радует, — кивнул папа… и оказалось, что у него наготове еще одна интрига: — И еще я думаю, что нам сейчас нужно завернуть на одну тихую, красивую полянку и подышать свежим воздухом.

— Это зачем? — разумеется, не просёк Кит.

— Я же говорю, подышать свежим воздухом… отдышаться после такого нелёгкого полёта. Вон, посмотри, какая мама бледная. Ей обязательно нужен сейчас экологически чистый воздух. У меня тут прикопано его кубометров двести.

И папа вдруг завернул с шоссе на второстепенную двухрядную трассу, а с нее — прямо на лесную дорогу.

Пока Кит дотумкал только до того, что папа, задумав какой-то особый сюрприз, заранее разведал месторождение свежего воздуха…

Наконец, показалась и полянка — кругленькая такая, зелененькая, симпатичная, залитая солнцем. Папа не стал выезжать на середину, чтобы не портить экологию, а аккуратно развернулся на грунтовой дороге, подал к полянке задом и остановил Рено, так расхваленный князем Георгием.

— А?.. Что?.. Уже приехали?.. — пробормотала мама, приподнимая голову и продирая глаза.

— Сейчас, Светик. Подожди минутку, — откликнулся папа и дал глазами страшный приказ Киту: «Живо выходи!»

Они выскочили из машины одновременно. И папа сразу обошел ее и встал сзади, у багажника.

— Всё еще тормозишь? — спросил он сына.

— Ну, никак не врублюсь, па, — с радостью признал Кит, предвкушая гвоздь программы.

— Надо показать маме наш фейерверк, пока она еще не пришла в себя, — сказал папа и многозначительно указал пальцем в небо. — Усталость. Незнакомая обстановка. Реакция будет не такой бурной… К тому же на свежем воздухе быстрее придет в себя. А дома это был бы конец света. Дома без «скорой» и «пожарной» не обойдется. Согласен?

— Ага, — только и выговорил Кит.

— Если мы будем вместе с твоей сестрёнкой косить под что-то правдоподобное, мама упрется, и у нас всех будут проблемы. Пора маму брать в команду и приучать к чудесам.

— Пора, — горячо поддержал папину идею Кит.

— Нашатырь я взял, — сказал папа и достал из кармана пузырёк. — На крайний случай, пункт неотложной помощи тут недалеко. Кажется, я всё учёл. Да, сынок?.. Прикинь своим математическим умом. Всё?

— Па! Я просто в шоке, — только и смог, что в очередной раз восхититься своим папой Никита Демидов.

Если папа и не был уникальным сборщиком миров, то все же, без сомнения, его нужно было признать великим и ужасным сборщиком интересной жизни!

— Но смотри, факир, если ее там нет…

Кит выпалил было «ЕСТЬ!», но вдруг как-то замер и привычным образом похолодел под ярким летним солнцем. А что если и вправду нет!

— …весь наш цирк обанкротится, — закончил папа мысль и постучал пальцем по капоту.

Вдруг из-под него донесся странный звук — будто звякнул маленький гонг.

Папа не удивился, а просто заинтересованно склонил голову на бок и спросил сына:

— Это что? «Войдите»? Или «Занято»?

— А давай посмотрим, па, — с замиранием сердца предложил Кит.

Оба вместе вынули чемодан и поставили его посредине поляны.

— Что вы там делаете, мальчики? — донесся из машины сонный, уставший голос мамы.

— Теперь ты будешь ловить! — шепнул папа Киту и крикнул: — Светик, выйди, пожалуйста, на минутку. Подыши. А то бледная очень.

Мама зашевелилась на сиденье, вылезла из машины и нетвердой походкой двинулась к своим мальчикам, щурясь от солнца и безоружно улыбаясь.

— Что вы тут затеяли, мальчики? — немного удивленно, но от усталости смиренно вопросила она, увидев свой большущий чемодан в центре полянки. — У вас вид, как у вокзальных воров, прихвативших чемоданчик. Чего это вы?

— Скажем маме всё, как есть? — громко и как можно более весело спросил папа у Кита.

— Всё, как есть, — утвердил Кит.

— Как на духу?

— Как на духу!

— Фотография у тебя? — уверенно спросил папа.

— У меня, — схватился Кит за грудь.

— Покажи маме.

Кит торжественно вынул голограмму и протянул маме Свете.

Мама Света взяла — и сразу удивилась. Но, как и предполагалось, удивилась не сильно:

— О, какая качественная голограмма! И девочка интересная. Кто это?

— Кит, это должен сказать ты, — твердо скомандовал папа.

— Мама, знаешь, у меня нашлась сестрёнка, — с места в карьер рванул Кит и краем глаза поймал реакцию папы: «Молодца!». — Не совсем, типа, родная, но всё же…

И стал тормозить.

— Что значит «сестрёнка не совсем родная»? Что за термин такой? — недоуменно пробормотала мама, опять же, по плану, не впадая в шок.

Кит понял, что ему больше сказать нечего… и что надо вызывать на помощь баллистическую ракету класса Земля-Вселенная.

— Ань, выходи, а! — позвал он громко…

…и пережил секунду ужаса-ужаса-ужаса, успев представить себе фиаско и убийственную тишину в зале.

Скромный выход напоминал бы появление нелегального мигранта, пробравшегося в чужую страну контрабандой… Наверно, Анна понимала это, хотя, конечно, в каких-то иных, недоступных нашему пониманию образах.

БАХ!

Вспышка сверхновой! Порыв теплого воздуха. Разлетающиеся, как конфетти, по всей поляне мамины шмотки. Маленькая, фантастически красивая радуга… а в ней, стоя на дне распахнувшегося, как волшебная шкатулка, маминого чемодана, восстала она… Словно пеннорожденная Афродита… Но, по счастью, не обнаженная, как на картине Боттичелли, а скромно приодетая в светленький летний сарафанчик с мелким цветочным узором (незабудки и дикие гвоздички) — точно такой же, как у мамы, только на несколько размеров меньше…

Кит мог поклясться, что увидел даже зажившую ссадину на ее коленке.

— Здравствуйте, Светлана Дмитриевна. — Голосок, как тот гонг-колокольчик. — Извините за неожиданное вторжение…

И вдруг она замолкла и умоляюще посмотрела на Кита, зовя его на помощь.

— Мальчики… что это за чудесный фокус такой? — робко спросила мама своих мальчиков, явно не веря своим глазам. — Откуда она…