— Я… — выговорил Кит, еще ничего не решив.
— Научить тебя танцевать танго? — вдруг не к месту, поразительно наивно спросила Спящая… Пробужденная Охотница. — Только не сейчас, конечно…
— Я… — выговорил Кит…
…но ничего не успел ответить. Наружи так грохнуло, что в просторном, пустом помещении без окон, в котором Кит решал вопросы жизни и смерти, повалилась внутрь часть стены, повалили клубы пыли. Кит присел от испуга. У него заложило уши.
— Беги за мной! — крикнула Анна и не полетела, как Железный Человек, а побежала вполне по-девчоночьи в сторону темного проема в противоположной, еще целой стене.
Они выскочили под Солнце, ослепившее Кита до боли. Здесь был внутренний двор среди высоких домов. Щурясь от света, Кит помчался за Анной дальше — в арку-подворотню.
У решетчатых внешних ворот арки Анна жестом остановила Кита. Они выглянули на улицу. Справа оглушительно грохотало. С той же стороны по улице бежало несколько немецких солдат в касках. Сразу было видно, что они не атакуют, а сваливают с оглядкой, иногда останавливаясь поочередно и отстреливаясь из автоматов.
— Тебе необходимо молчать! — выдохнула Анна прямо в ухо Киту черешневый приказ. — Ты контужен и ничего не слышишь. Показываешь пальцем на уши… Говорю только я!
Кит всё понял и кивнул.
— Нам нужно на ту улицу! — предупредила Анна и показала наискось, через перекресток, в сторону более широкой улицы. — Я скажу, когда это будет возможно…
Совсем рядом, за углом, грохнуло так, что со всех домов посыпались стекла и струйки пыли. Немцы сжались, замерли на миг, а потом прибавили ходу. Двое из них, пробегая мимо арки, стали орать и махать руками — убирайтесь во двор, киндеры, прячьтесь, доннер ветер!
Анна что-то крикнула им в ответ и потянула Кита за рукав чуть глубже в арку.
— Успеть бы… — с тоской, занывшей в груди, проговорил Кит, легко вообразив, от какой грозной, отчаянной и уже непобедимой силы, от волны какого цунами чешут по улицам эти жалкие остатки Вермахта.
— Я тоже об этом так думаю, — спокойненько ответила Анна. — Готов?
— Ага… Всегда готов, — бессознательно, уже не слыша себя, как настоящий контуженный, кивнул Кит.
— Forwerts! Вперед! — на двух языках скомандовала Охотница.
И они помчались из арки прямо к перекрестку, а потом — сразу наискось.
Уже на подходе-подбеге к перекрестку Кит услышал в воздухе нарастающее шипение… В миллионную долю секунды сигнальной ракетой взлетел в его памяти ответ на вопрос из какой-то телевикторины: «Если снаряд в полёте не свистит, а шипит, что это значит?» Правильный ответ — «Смерть!» Помощь зала уже не потребуется… не успеет…
Кит, не помня себя, вцепился в девчонку, повалил ее на мостовую и накрыл собой.
Оглушительно ухнула, батутом вспучилась земля, подбросив в воздух обоих, и тут же два сильных, злобных удара отбросили Кита в сторону…
Странно… Кит не почувствовал никакой боли… просто пихнули его злобно, но не остервенело, в бок какие-то здоровенные, невидимые кулаки…
Но уже поднимали его с земли сильные руки.
— Ты?! — выдохнул он.
— Бежим! Бежим! — кричала Анна.
У Кита дрожали колени и будто растекались вниз, прямо в проклятые, белые кроссовки. Он беспомощно огляделся, снова не веря, что жив… И увидел здоровенную, дымящую воронку метрах в пятнадцати… А на другом конце улицы — метрах в ста пятидесяти — наш танк, легко узнаваемую во всех временах и пространствах тэ-тридцатьчетвёрку, и жавшихся к нему наших солдат. Они там что-то кричали им с Анной и махали, вернее как бы отмахивались от них руками: живо прячься, мелюзга немецкая, не с тобой воюем!
— Не могу… — признался Кит. — Заклинило…
И тут произошло то, чего Кит потом сознательно не стыдился. Анна снова крепко обняла, обхватила его, оторвалась от земли с вертикальным взлетом и понеслась низенько над улицей в эдаком примитивном, но невероятном танго.
«Они никогда не поверят…» — даже успел пожалеть Кит наших атакующих солдат прежде, чем Анна влетела с ним прямо в разбитую витрину часовой мастерской на той самой, нужной им улице.
— Спасибо, — сказал Кит… и присел пару раз, проверяя дееспособность ног.
— Не за что, — не преминула вежливо ответить Анна и стала перебираться через завалы и развалы наружу.
Разбитые ходики-часики с остановившимся на них вразнобой временем представляли собой весьма символичное зрелище.
Кит двинулся вслед за Анной, тоже выглянул из расчищенной взрывом от всех времен и эпох витрины.
На этой, куда более широкой улице, тоже виднелось вдали русское наступление — тоже более широкое и мощное. Два советских танка, пехота…
— Ну… Что дальше-то? — с опаской поинтересовался Кит.
— Успели. Одиннадцать сорок одна по берлинскому времени… Еще сорок секунд, — деловито и строго сообщила-успокоила его Анна, внимательно рассматривая пустой участок улицы поблизости.
Кит не удивился: наверно, среди ее особенных генов был установлен и какой-нибудь генный чип-таймер.
Советские танки и пехота приближались.
— Тебе тоже большое спасибо, — сказала Анна, не оборачиваясь на Кита и продолжая следить за чем-то, что видела только она.
— За что?! — как-то даже не сообразил Кит.
— За то, что создал собой защиту от опасности… Ты — настоящий человек.
И снова это было сказано по-старому, как там, в подземелье, — без всякого пафоса, как если бы энтомолог, проходивший летним лугом, мимоходом определил пролетевшее мимо, вполне знакомое ему, заурядное насекомое.
— Ну, о тебе я, вообще, молчу, — не сдержался Кит… и тут же пожалел о комплименте, сказанном в совершенно издевательском тоне.
Но эта фантастическая, летающая Анна, похоже, не идентифицировала злые человеческие сарказмы. Кит уже почти не сомневался, что она тоже настоящий, живой человек, только человек из какого-то особого мира, о котором он в свое время сильно поинтересуется… Потом, не сейчас…
— Однако в этом больше нет необходимости, — добавила Анна. — Для меня, как и для тебя, боеприпасы не опасны. Я активировала защитное поле для нас обоих. Осколки могли произвести контузию тканей…
«Лучше бы ты этого не говорила…» — кисло подумал Кит, а вслух постарался быть джентльменом:
— Значит, самое большое спасибо тебе, а не мне.
Советские танки и пехота неумолимо приближались… Кит не выдержал и уперся взглядом Анне прямо в висок.
Он подняла руку:
— Сейчас… Еще пять секунд… Готов?
Кит прикусил язык…
…и через три секунды выпучил глаза.
На мостовой, метрах в двадцати от них, стал вздуваться огромный продолговатый, непрозрачный, с металлическим отливом пузырь. Он не раздвигал асфальт, как шампиньон… он очень медленно всплывал из него, как из болота округлая спина какого-то чудища. Он всплыл на высоту метра два и замер…
Кит собрался с силами, наладил глазной фокус, пригляделся.
Сердце больно и гулко бухнуло в нем, догадавшись обо всем раньше миллиарда нейронов-крокозябр головного мозга.
…Это была надстройка небольшого геоскафа, поднявшегося в один из последних дней нацистского Берлина из магматических глубин Земли.
На ней появилась дугообразная щёлка выходного люка, люк подался внутрь и в сторону — и в проеме, как в черном, не отражающем никакой реальности зеркале появился… кто?!
Что, не догадались?!
Маркшейдер Максимилиан Вольф собственной персоной. В том же старинном костюме и в неизменном пенсне.
Он сделал ручкой старинный приветственный жест:
— Gutten morgen, kinders!
Кит оцепенел, почувствовав себя распластанным и приколотым в застекленной коробке насекомым.
Маркшейдер Вольф весело подмигнул ему:
— У тебя десять секунд на выбор, дорогой прапраправнук… Но лишь в том случае, если бы у тебя этот выбор был.
Глава одиннадцатая
с подземным обедом в компании тираннозавра и с раскрытием великих тайн на десерт
