Я никогда не задумывался о проблемах женщин в нашем мире, эгоистично зациклившись на собственных переживаниях. Современное государство выкидывало женщин на обочину жизни еще раньше мужчин, после сорокапятилетнего рубежа, лучшая половина человечества не знала, чем себя занять.
- Наши по пятницам собираются аккурат после шести,- добавил Артемид Григорьевич в конце своего рассказа: - до конца вечеринки свободного времени как раз хватает.
-А остальные люди? - я немного запнулся, формируя вопрос: - они тоже в играх сидят?
-Кто как,- сплюнул дед: - некоторым бестиям это без надобности. Наскребли денег по молодости, теперь не знают куда деть.
Я как то сразу вспомнил свою бывшую красавицу жену.
'-Даже не знаю где она сейчас живет, и с кем', - вскрылась старая рана.
-Ты, давай, не бери в голову,- ухватив за плечо, Артемид Григорьевич развернул меня к себе лицом: - Со следующей недели начнешь экономить, пятница никуда не денется, каждую неделю встречи проходят!
Поняв по-своему изменившееся выражение моего лица, дед решил меня приободрить. Раскрывать перед мало знакомым человеком душу я не стал, и лишь молча кивал, на его успокоительно - воспитательные речи. Через какое-то время мысли устаканились и сменили направление.
-Я вот что хотел спросить,- выплывшее на поверхность сознания, имело отношение к текущему моменту моей жизни намного больше значение, чем покрытая архивной пылью память о разрушенной семье.
-Неужели государство не в курсе того, что такие как мы пользуются социальной программой 'о виртуальных играх' для того чтобы нормально жить за счет налогоплательщиков? - мысль озвучилась немного коряво, но собеседник кивнул головой, показывая, что понял мой вопрос.
-Все они понимают,- рубанув вначале рукой воздух, Артемид Григорьевич помедлил и пожевав губами, продолжил: - да и ты понимать должен что на каждую резьбу у них есть своя гайка!
Сказать он хотел явно не то, но почему-то передумал в последний момент и отговорился непонятной аллегорией.
-Подписавшись под этой программой, ты ступил на тонкий лед, впрочем, как и все мы,- не дождавшись реакции на свои слова, он со вздохом продолжил: - каждому из нас, стоит только погрузиться в вымышленную виртуальность, начинают сыпаться 'подарки', делая игру увлекательной и захватывающей. Хоть это и не доказуемо, но поверь мне, что это так!
-Разве это плохо? - я искренне не понимал возмущения собеседника, с трудом удержав в голове смысл его витиеватой мысли.
-А разве хорошо? - уже чуть мягче продолжил он: - Мы выбираем игры, с тем чтобы не окочуриться там через пару месяцев. А с подарками от богов, такого можно нагородить, что и неделю не протянешь. Затянет в божественный квест с мегатоннами плюшек и пиши пропало. Эмоции на максимум, нервы в топку, гроб в дом!
-А как не попасть под раздачу? - до меня стало доходить, о чем он говорит.
-Не ведись на халяву, во всем ищи подвох,- седой дед встал со скамьи, хрустнув суставами колен.
-Ну, наверно есть какие-то общие признаки, что бы понять, что это 'оно'? - я тоже встал, почувствовав себя не комфортно сидя в присутствии стоящего пожилого человека.
-Прибыль с таких плюшек большая, а где большие деньги, там и большие беды,- помолчав, он добавил: - у тебя сейчас самая опасная фаза, либо ты клюнешь и заглотишь крючок, либо перетерпишь и останешься жив.
Еще перед принятием решения о заключения договора, я просматривал статистику смертности среди вышедших на пенсию и принявших участие в программе 'о вирт-играх'. Цифра была смешная, не превышавшая 0,001% от общего количества участников.
Позже, на страницах сети, я нашел совсем другие цифры. Это были слухи, но слухи заставляли относиться очень серьезно ко всему происходящему. А к советам мужчины, ухитрившегося двадцать лет получать от государства пенсию за то, что играет в свое удовольствие, стоило относится особенно серьезно.
==
На дворе был полдень, когда я снова зашел в игру. Задернув штору, повалился на кровать в комнате постоялого двора. Система усыпила меня, дождавшись очередного формального согласия.
Через четыре часа я проснулся, надо было потихоньку сдвигать сон на ночное время, спать днем было не привычно и дискомфортно. Глянув перед выходом из комнаты в инвентарь, я невольно сбил дыхание. Разговаривая с Артемид Григорьевичем, я как то забыл о доставшемся мне кольце.
'-Ты должно быть из разряда тех самых супер плюшек,- думал я взяв его в руки и рассматривая со всех сторон: - что же в тебе такого? Неужели все дело только в стоимости?'
Одев его на палец, я глянул на свои характеристики. Параметр 'ловкость' стал +2, увеличившись на единичку, свойство кольца исправно работало. Открыв 'сферу талантов' убедился, что чуда не произошло. Пассивка 'критический удар' была активна, рядом с весело подмигивающей тусклым светом звездочкой навыка 'увеличение урона'.
Намеренье пересоздать персонажа я отложил на потом, спешить на пенсии было некуда, а свалившиеся на меня 10 тысяч халявного золота придали почти загубленному персонажу новые шансы в игре и интерес с моей стороны.
==
Гуляя по верхнему периметру городской стены, размышлял о том, что делать дальше. Я еще не достиг пятого уровня и мог сменить специализацию бесчисленное количество раз. Сложение прибавок к статам за каждый пятый уровень навело меня на мысль, что можно попробовать взять еще несколько специализаций и получить таким образом читерский рост характеристик персонажа.
Спустившись по ближайшей лестнице вниз, я пошел сквозь лабиринт извилистых улочек, пробираясь к центральной площади. Все значимые строения города находились там и первой на моем пути оказалась гильдия лучников. Зайдя в приземистое здание, я огляделся, пытаясь определить не занятого НПС. Игроков было не много, подавляющее большинство имели высокий рост, надменные лица, и длинные уши.
'-Что за скудоумие', - раздраженно подумал я, признав, в общих чертах персонажей, отдаленную схожесть с эльфами.
Моя внешность при создании персонажа была подвержена глобальной переработке в противоположную от эльфов сторону, я выбрал максимум серости и незаметности. Средний рост, обычное телосложение, цвет волос с легкой сединой, в общем 'как все'. Тем не менее, моя незаметность возымела обратный эффект, почти все игроки с удивлением провожали взглядом фигуру, враз ссутулившегося персонажа.
-Я хотел бы стать лучником, - обратился я к свободному наставнику, стараясь не обращать на продолжавших глазеть в мою сторону эльфолюбов.
-Не понравилось быть магом да? - осклабился крепкий мужик в зеленой одежде.
'Внимание!
Вам предлагается получить класс Лучник
Штраф за смену класса: все изученные ранее навыки и улучшения исчезнут
Принять? Да\Нет'
'Внимание!
Желаете изучить начальную специализацию Стрелок?
Каждые 5 лвл +1 очко к ловкости
Сменить специализацию можно в любой гильдии не достигнув пятого уровня
Принять? Да\Нет'
Прочитав о штрафе за смену класса я притормозил в своем стремлении объять необъятное. Опрометчиво изученный пассивный навык на увеличение шанса крита как нельзя лучше подходил для стрелкового оружия, но моя мечта овладеть телепортацией не вписывалась в наметившуюся ветку развития.
-На вот, посмотри! - по своему оценив мою заминку, НПС протянул мне красивый лук: - Как только достигнешь 100 уровня у тебя будет точно такой-же!
Несмело взяв в руки монстроузное оружие, подивился фантазии художников. В предмете переплелись между собой различные материалы, основой выступало дерево, усиленное железными обручами по всей длине, с торчащими по углам костяными пластинами.
