Редактор Xandrade

Иллюстратор Марина Рубцова

© Эн Варко, 2017

© Марина Рубцова, иллюстрации, 2017

ISBN 978-5-4490-0370-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Двадцать лет – это классно! Особенно, когда у тебя есть друзья и никаких неприятностей впереди не предвидится. У нас остался последний экзамен, но Алла Сергеевна, наш препод по деловому общению, прозрачно намекнула, что поставит всем автоматом. И я была с ней целиком и полностью согласна. А что? Предмет непрофильный. Так чего же хорошим людям жизнь портить?

И вот солнышко светит, птички поют, жизнь прекрасна! Можно с чистой душой отдаться празднованию моей днюхи. Для этого все уже готово, за исключением одного – гостей.

Я нарезала тонкими ломтиками хлеб и сало, а потом извлекла из старенького холодильника маринованные грибочки. Специально придержала для такого случая. Отбивала от вечно голодных подруг и приятелей. Берегла, как девичью честь. И, ура! Вот час и пришел – торжественно водрузила на стол миску и вывалила туда драгоценное содержимое баночки. Конечно, неплохо было бы покрошить лук и спрыснуть это подсолнечным маслом. Но остатки того и другого Янка унесла на кухню, чтобы пожарить картошку. Меня она с собой не взяла во избежание ссор.

Вот не знаю почему, но мы с Янкой категорически не можем вместе готовить. Каждая считает, что в приготовлении смыслит больше и начинает давать советы другой. В результате – злость, ругань, а потом дутье дня на два. А то и больше. Короче, к третьему году совместного проживания мы поняли: чтобы не поубивать друг друга, надо готовить по очереди. Все равно съедим. Кто бы что не накашеварил.

Я задумчиво прошлась по комнате, в последний раз оглядывая ее на предмет готовности к торжеству. Скромненько, но со вкусом: серебристые виниловые обои, пара постеров и календарь на стенах, тканый половичок на полу. Я подумала и придвинула стол к кроватям Машки и Янки, стоявшим буквой «Г». Машка была бы против, но другого способа восполнить дефицит мест я не видела. Стульев-то у нас только три. По одному на брата (то есть, на сестру).

Все-таки жаль, что Маши сегодня не будет. Она очень даже неплохая девчонка, несмотря на то, что редкостная праведница и чистюля. За последнее и поплатилась. В нашей суровой общежитской действительности это непозволительная роскошь. Вчера Янка угощала нас яблоками. Ей родственница презентовала. Она в продуктовом магазине работает, так у фруктов там срок годности к концу подошел. Но выглядели они вполне себе аппетитненько: зелененькие, тугобокие, блестящие. У меня прямо слюнки потекли, когда Янка вывалила их на блюдо.

В это время мы нашей дружной компанией лупились в «Тысячу». Игра шла не на жизнь, а на раздевание. Поэтому парни шельмовали почем зря. По идее, яблоки надо было помыть, но я сидела, прижатая столом к кровати, а Янка принялась пересчитывать вереницы цифр, которые до этого записывал Валька Будейкин. Получалось – ей раздеваться. А ей не верилось.

Как раз в этот душещипательный момент и явилась Машка.

– Чистые? – поинтересовалась она.

И, не дожидаясь ответа, звонко надкусила фрукт.

– Да, – хором ответили я и парни.

Все равно уже было поздно.

– Нет, – рассеянно ответила честная Янка, не поднимая от тетрадки головы.

Машка сразу поверила Янке и сильно расстроилась. У нее мама медсестрой работает, приучила трепетно относиться к вопросам гигиены. В отличие от нас. В знак солидарности (а может, из-за лени, потому что неохота было идти на кухню их мыть) мы дружно захрустели оставшимися яблоками. Нам-то ничего, а Машку вечером отвезли на скорой из-за сильного расстройства всего пищеварительного тракта.

Испытывая легкие угрызения совести, я поправила покрывало на кровати Машки и стала думать, чем бы еще себя занять. Ненавижу минуты ожидания…

Я оглядела свою комнату – конечно, это тебе не общежитие из «Универа»: живем втроем, удобства в коридоре, кухня – тоже, душевая в цокольном этаже, там же и стираемся. Зато ни тараканов, ни клопов у нас нет. А еще папаша одной девчонки из соседней комнаты спутниковую антенну установил на два телика. Так вот, наш тоже к ней подключили. Телевизор, правда, мы особо не смотрим: у Янки – ноутбук, у Машки – смартфон, а у меня – планшет… Он нам фоном служит, общую атмосферу создает.

Я подошла к столу и с любовью провела рукой по матовой поверхности Моей Прелести. Старенький Samsung, три года ежедневной эксплуатации. Мне он по почте пришел по окончанию первого года обучения в универе. Почему-то из Америки, и кто прислал – тоже было неизвестно. Оболочка вообще какая-то непонятная – белые иероглифы на фоне торнадо. В торнадо тыкаешь – экран зеленеет, и с мягким шелестом карты раскладываются – девять «рубашками» сверху и три открытые. Только одна игра на планшете том и была. А больше ничего на него установить не получалось. Ни одну известную мне программу Моя Прелесть не поддерживала. Пришлось относить ее в компьютерный центр. Там ее заново отформатировали и все, что нужно, загрузили. И вот удивительная вещь – Пасьянс при этом остался. И заставка тоже. Как ни бились компьютерщики, так и не смогли ее поменять. Сей факт крайне озадачил программистов. Они сказали, что такого быть в природе не должно, потому что так не бывает.

После этого Моя Прелесть приобрела для меня какой-то мистический смысл. Верилось: вот сложится пасьянс, и жизнь моя изменится. Прискачет ко мне принц на коне (на счет белого цвета не уверена, мне всегда вороные больше нравились), и будет мне большое счастье. Короче, подсела я на этот пасьянс не по-детски. Но он у меня пока еще ни разу не складывался. Подружки подшучивали надо мной, да и я привычки своей глупой стеснялась. А все равно – выпадет минутка свободная, возьму, да и раскину карты. А вдруг?

Сейчас снова решила попробовать. Все равно время как-то убить надо. Экран послушно замерцал, выдавая всем известный логотип Майкрософт, а затем картинку с торнадо в Техасе. Я ткнула в серый смерч, и заветная девятка уютно раскидалась по зеленому полю. А потом легли еще три карты. Да какие! Тройка треф, семерка бубен да пиковый туз. Ну, прямо, как в «Пиковой Даме». Какой масти карты Герману выпадали, признаться, без понятия. Внимание на этом не заостряла, когда Александра Сергеевича читала. В покер я тоже не играю. Мы все в «Кинга» или в «Тысячу» перекидываемся. И то на интерес, потому что денег у нас всех не очень много. А еще мы с девчонками гадать любим: на удачу да на женихов, которых пока ни у кого из нас нет.

Так вот, по всему по картам выходило: скорая помолвка, несчастье и смерть.

Прикольненький подарочек ко дню рождения судьба подкинула! Вскрыла я карты – а расклад на удивление удачен. Карты удовлетворенно защелкали, собираясь в заветную стопку. И собрались. Ба-ах! Фейерверк оказался таким ярким и громким, что я ослепла и оглохла. И обалдела, когда поняла: пасьянс сложился.

Некоторое время я удивленно пялилась в экран. Там продолжали происходить удивительные вещи. Когда победный салют прекратился, внизу вспыхнула огненно красным надпись:

«Внимание! Начало отправления через десять секунд. Следующее место встречи: трасса Р1**, 123 километр».

– Десять, девять, восемь…, – ошарашено начала отсчитать секунды.

И подпрыгнула на слове «ноль». В дверь сразу же торкнулись.

Да, ладно, – попыталась я себя успокоить, – это, наверное, Янка с кухни вернулась. Только это не Янка оказалась.

– Кристи, открой, – раздался хорошо знакомый баритон: мягкий, с чуть заметной картавостью.

Я скривилась, но дверь открыла.

Девчонки называли его моим женихом, парни сдержанно отмалчивались. Антон никому не нравился. Мне тоже. Но он был «приличной партией» и сыном друга дяди Лени. А дядя Леня для меня был все!