Неуверенно кивнув в ответ, Шеннон кое-как подошла к одному из высоких шкафов. Мельком пробежав взглядом по висящим на деревянных вешалках платьям, она пораженно охнула. Все вещи были изысканного покроя и явно куплены не на распродаже.

– Ладно. – Послышался голос Мануэля в дверях. – Я вернусь через полчаса. Надеюсь, к тому времени ты подыщешь себе что-нибудь подходящее и приятно удивишь меня своим выбором.

Усмехнувшись в ответ, взгляд Шеннон вновь сконцентрировался на одежде.

Конечно, она могла так часами смотреть на всевозможные модные изделия, но все же решив не уподобляться разинувшей рот простофиле, решительно подошла к комоду и выдвинула один из ящиков. В тут же секунду ей на глаза попалось аккуратно сложенное нижнее белье. Какого его здесь только не было: и с рюшечками и с кружевами, шелковое или же наоборот из плотной ткани, миниатюрные стринги и сексапильные шортики. Выбрав на свой вкус черные кружевные трусики с золотистой расшивкой спереди, Шеннон задвинула ящик и повернулась к высоким шкафам. Теперь ей предстояло самое трудное: выбрать среди громадной кучи вещей свой сегодняшний наряд. Пройдя мимо меховых шуб и манто, она также обошла стороной длинные вечерние платья и, наконец, заприметив кое-что подходящее, подошла к одной из широких полок. Здесь на ее выбор лежали именно те вещи, которые она и хотела бы надеть. Выбрав короткие джинсовые шорты, плотно прилегающие к ягодицам, она начала искать подходящий к ним топик. Наконец, справившись с задачей, Шеннон подошла к зеркальной дверце одного из шкафов-купе. Придирчиво осмотрев себя с ног до головы, она довольно улыбнулась. С другой стороны высокого зеркала на нее смотрела миловидная брюнетка в плотно прилегающих к коже небесно-голубых шортах и короткой, начинающейся от ребер, белой кофточке, обхватывающей ее плечи широкой резинкой.

– Неплохо. – Послышался сзади одобрительный голос.

Обернувшись, Шеннон заметила облокотившегося плечом о дверной косяк Мануэля. Сам он тоже приоделся. Легкая белая сорочка в сочетании с бежевыми летними брюками шли ему как нельзя лучше.

Улыбнувшись наблюдающему за ней мужчине, девушка грациозно прокрутилась на месте, дав ему прекрасную возможность, как следует оценить ее наряд. Наконец остановившись, она сама ещё раз прошлась взглядом по своей одежде и, остановившись на босых ногах, вновь посмотрела на Мануэля.

– А можно я останусь босяком?

Улыбнувшись ее просьбе, мужнина отклонился от косяка и медленно приблизился к ней. Для него она была прекрасна в любом одеянии. Нежно проведя ладонью по высохшим, прямым волосам брюнетки, он легонько приподнял ее подбородок и, встретившись с глубокими карими глазами, тихо прошептал:

– Можно.

Довольно улыбнувшись, Шеннон приподнялась на цыпочки и, прислонившись лбом о лоб, нежно потерлась краешком своего носа о его нос.

– Обожаю, когда ты такой сговорчивый. – Промурлыкала она, накрывая его рот своим губами.

Его язык нежно коснулся ее языка, вырвав тем самым из девичьего горла легкий стон удовольствия. Упиваясь сказочным поцелуем, Шеннон нежно поглаживала широкие плечи мужчины, прошлась пальчиками по его крепкой спине, задержала ладони на упругих ягодицах, но стоило ей только сместить ладонь, приблизившись к передней части его тела, как Мануэль прервал поцелуй.

– Позже. – Перехватив ее руку, ласково шепнул он и, поднеся ладошку к своим губам, нежно поцеловал ее тыльную часть.

От такого жеста у Шеннон защемило сердце. Ещё никто и никогда так с ней не обращался. Бродячая сирота не могла о таком даже мечтать.

Едва сдерживая нахлынувшие слезы неописуемой радости и счастья, растроганная девушка прикусила губу. Больше всего на свете ей сейчас хотелось сказать ему о своих чувствах, но так и не решившись на столь безумный шаг, она лишь неотрывно смотрела в его глаза.

Мануэль и сам застыл в нерешительности. Все должно быть очень просто, но все же поддавшись возникшей магии, он не мог отвести взгляда от ее лица. Такая хрупкая, такая нежная и в то же время одна из самых страстных женщин встречающихся у него на пути, она буквально сразила его наповал, заставляя терять голову снова и снова.

Почувствовав, как его руки начали слегка дрожать, Мануэль громко кашлянул, приводя свои чувства в порядок и, улыбнувшись, галантно подставил для Шеннон свой локоть.

– Пойдем, я хочу тебе кое-что показать.

С радостью воспользовавшись его предложением, девушка предвкушено улыбнулась.

Неважно, какой сюрприз ее ожидает, главное для нее – это быть рядом с ним.

Покинув гардеробную, они вновь оказались в коридоре.

На этот раз смотря на окружающие вещи с новый точки зрения, Шеннон смогла по достоинству оценить царившую вокруг роскошь. Всегда освещенный висящими в ровном промежутке бронзовыми бра, коридор на этот раз казался ей весьма уютным и не таким уж безликим. Ее поражали стоящие в глубоких нишах огромные, едва ли не с человеческий рост расписные вазы и посаженные в широкие глиняные горшки лимонные деревья. Слегка принюхавшись, девушка без труда смогла ощутить присутствующий в воздухе легкий аромат освежающего цитруса. Продолжая медленно продвигаться вперед, она постоянно делала короткие паузы, чтобы внимательно осмотреть ту или иную статуэтку, украшающую владения длинного коридора. Ее босые ступни утопали в пышном ворсе широкой ковровой дорожки красного цвета, заставляя ощутить приятную мягкость под ногами. Окинув взглядом встречающиеся на пути картины, Шеннон с легким любопытством поинтересовалась:

– А это всё подлинники?

– Конечно. – Казалось, удивившись ее вопросом, отозвался мужчина, подводя свою леди к широкой лестнице. – А почему ты спрашиваешь? Тебя интересует живопись?

Слегка пожав плечами, девушка одной рукой прикоснулась к холодному камню мраморных перил, но другой все так же крепко придерживалась за локоть мужчины.

– Не особо. – Задумчиво отозвалась она, медленно спускаясь по широким ступеням. – Не так давно я уже видела одну подлинную картину Рубенса, но какого-то грандиозного эффекта она на меня так и не произвела.

– Понятно. – Улыбнувшись, потянул брюнет. – Значит, тебе больше по вкусу сверкающие бриллианты, нежели почти что бесценные холсты знаменитых художников. Слава богу охранники Лувра могут спать спокойно, даже если их решит посетить столь обаятельный воришка.

Шеннон вяло усмехнулась.

– Ну, вообще-то, настоящие бриллианты я видела всего лишь раз в своей жизни. – Тихо призналась она. – Да и то с катастрофическими последствиями для себя.

Несколько опечаленный темой сложившейся беседы, Мануэль заставил себя широко улыбнуться и, преодолев ступени оставшейся позади лестницы, повел Шеннон в самое сердце своих владений.

Однако идущая с ним под руку брюнетка уже прекрасно догадалась обо всем сама. Не обращая особого внимания на залитую ярким солнечным светом округлую залу первого этажа, девушка на цыпочках просеменила по прохладному гранитному полу и, пройдя вдоль небольшого коридора с несколькими закрытыми дверьми, они наконец-то остановились перед высокой аркой, стены которой были плотно окутаны зелеными листьями тянущегося ввысь плюща.

Ещё с прошлого раза оранжерея Мануэля произвела на нее поистине непередаваемые впечатления. Вот и сейчас, не удержавшись на месте, она выпустила мужской локоть из своей руки и, не сдерживая наполняющего душу восторга, первая пробежала вперед. Выйдя на широкую дорожку, выстланную из декоративных плоских камней, Шеннон пораженно застыла на месте. И вновь подступившее очарование царившей здесь гармонии повергло ее в самый настоящий приятный шок. Красота цветущей природы не знала границ. Каждый цветок, каждое деревце буквально оживало у нее на глазах. Наклонившись к одному из бутонов белых роз, девушка блаженно вдохнула исходивший от него аромат.

– Божественно. – Едва слышно прошептала она, утопая в чарующем великолепии оранжереи.

Довольный столь яркой, искренней реакцией, Мануэль мягко улыбнулся и подошел к девушке.