– Рад, что ты все-таки оставила свои глупые принципы и поела. – Посмотрев на все ещё сидящую на полу девушку, серьезно изрек мужчина. – Ну а теперь, я надеюсь, ты будешь такой же умницей и съешь свой горячий завтрак.

Шеннон насмешливо усмехнулась.

Умницей? Да за кого он ее принимает?! Она всю жизнь ненавидела таких вот слабохарактерных «умниц», которые спешили исполнить любое пожелание своего мужчины. А Мануэль не был ее мужчиной. Он вообще не имел права так разговаривать с ней!

– Иди ты к черту вместе со своими завтраками, обедами и ужинами. – Грубо ответила она, продолжая рассматривать причудливые узоры толстого ковра.

Чуть недовольно нахмурив брови, брюнет оперся бедром о край стола.

– Что-то ты сегодня слишком остра на язык. – Осудительно покачал головой мужчина. – Грубость тебе не к лицу.

– Много ты обо мне знаешь. – Тотчас выплюнула в ответ Шеннон.

Устав пререкаться с этим дерзким полуребенком, Мануэль отклонился от стола и, сделав шаг навстречу, присел на корточки рядом с ней.

Лицо Шеннон было опущено вниз. Темные волосы закрывали его от любого любопытного взора. Ладонь, крепко прижимающая простынь к телу, была напряжена до предела. И хоть с первого взгляда она выглядела вполне спокойной, но все же в этот момент Шеннон была похожа на пружину, готовую вот-вот сорваться с места.

Нежно прикоснувшись к ее волосам, Мануэль в очередной раз блаженно вздохнул. Ее волосы были такие мягкие. Исходивший от них аромат тропических цветов словно манил его приблизиться к ней поближе, чтобы в полной мере насладиться этим запахом. И он бы с удовольствием так и поступил, будь их отношения хоть немного проще. Но сейчас этого можно было добиться лишь силой. И хоть он был не прочь в меру укротить эту бойкую девчонку, но все же были в его понимании и те вещи, которые брать силой он совсем не хотел.

Мануэль до сих пор не понимал, чем же именно привлекала его эта темноволосая бестия. Вся та ненависть, что так отчетливо светилась ее глазах, та неукротимая сила воли могли бы любого заставить держаться от нее подальше. Но только не его. Казалось, ее бурные сопротивления лишь только восхищали его. Ее гордость, ее спелость и желание бороться до конца заставляли его посмотреть на нее с другой стороны. Стороны, которая понимала всю тяжесть беспризорной жизни маленькой девочки, оставленной на съедение этому огромному миру. Но так же было в ее взгляде что-то такое, что влекло его к ней ещё с их самой первой встречи в оранжерее. Глупо и забавно было полагать, что его неумеренная страсть пройдет сама собой, лишь только он насытится ее телом. Но на самом же деле, все оказалось совсем не так. Чем больше времени он с ней проводил, тем все больше его тянуло к этой околдовавшей его ведьме.

Медленно проведя вдоль ее длинных волос, мужчина, наконец, тихо проронил в ответ:

– Я думал, что узнал тебя достаточно хорошо, но сейчас понимаю, что хотел бы узнать о тебе намного больше.

– И не надейся. – Грубо отозвалась она, с раздражением приподняв лицо.

Только сейчас она увидела, что присевший рядом с ней мужчина был одет в очень дорогой костюм. Золотистый галстук отлично гармонировал с кремовым пиджаком. Слегка выпирающие из рукавов манжеты добавляли ему шарма и какой-то легкой возвышенности.

– Что это? – Едва заметно нахмурившись, Мануэль недоуменно посмотрел на мелкие чернильные брызги, обрамлявшие почти все ее лицо.

– Проверяла качественность твоих замков. – Как ни в чем не бывало, улыбнулась Шеннон. – Кстати, думаю, эту ручку можно выкинуть. Надеюсь, она была очень дорогой.

Переведя взгляд на чернильный паркер со сломанным пером, брюнет протяжно вздохнул и встал в полный рост.

Стараясь ничем не выдать своего истинного одобрения за то, что она по-прежнему оставалась сильной личностью и не сломалась, он вновь подошел к столу.

– На кровать! – В приказном тоне строго изрек он.

Брови Шеннон недоуменно поползли вверх.

– Я не собака. – Сквозь зубы прошипела она, со всей силы сжимая кулаки.

Мунуэль обернулся. От его ледяного взгляда, девушка непроизвольно вжалась в стену. Такого Мануэля она ещё не видела. Привыкшая к его насмешливости, она никак не ожидала столь резкой перемены в этом красивом лице. Надменность и непоколебимая властность заполонили его всего. Теперь ей стало понятно, отчего он приобрел репутацию жесткого и циничного хозяина на этом острове. Слухи оказались правы. Мануэль на самом деле мог быть таким, и от осознания этого ей стало только хуже.

– Если ты не хочешь испробовать эту забавную игру здесь и сейчас, то в последний раз предлагаю тебе немедленно встать и сесть на кровать. – Холодно проронил он. – Иначе я обещаю, ошейник и поводок придутся на сегодня твоими самыми близкими друзьями.

Хотев уже сказать что-нибудь о больном извращенце, Шеннон поспешно прикусила язык и послушно выполнила приказ. Сев на самый краешек широкой постели, она исподлобья следила за тем, как Мануэль не спеша подошел и поставил небольшой поднос с горячей едой рядом с ней.

– Ешь. – Все ещё в приказном тоне, однако, уже несколько мягче проговорил он.

Искоса посмотрев на аппетитную глазунью с отдельно приготовленным томатным соусом, Шеннон едва не подавилась слюной. Но все же никак не утихающая гордость вновь встала превыше всего. У нее хватило сил не податься его запугиваниям. Поджав губы, она упорно покачала головой.

– Я не голодна.

Его терпению пришел конец. Спорить с этой упрямой девчонкой было весьма непросто. Черт возьми, они ведь не в детском саду и она не ребенок, которого нужно кормить из ложечки. Должна же она и сама понимать, что голод ни к чему хорошему ее не приведёт. Тем более что обвисшая кожа и выпирающие кости его отнюдь не возбуждали.

– Я сказал: ешь! – Вложив в свой голос как можно больше строгости, вновь произнес мужчина.

– Нет. – Еще напыщенней закачав головой, упорно настаивала на своем брюнетка.

Сцепив челюсти, Мануэль отвернулся от нее и глубоко вздохнул. Он никогда не имел дело с детьми. Ему намного больше нравилось обычное дамское кокетство, нежели этот цирк.

Устало потерев лоб, он вновь оглянулся на неподвижно замершую на месте брюнетку.

Что ж, если ей по душе одинокие трапезы – пускай будет так.

Подойдя к ней вплотную, Мануэль немного грубо взял ее за подбородок и более внимательно рассмотрел чернильные пятна.

Хоть сам он и был приверженцем чистоты, но обычно его не волновало отношение к этому других людей. Однако сейчас каким-то образом Шеннон умудрилась вывести его из своего привычного спокойного состояния.

– Если не хочешь есть, так хотя бы сходи, вымойся. – Позволив ей одернуть лицо, брюнет мельком взглянул на свой золотой «Ролекс». – Через пару часов тебя навестит врач. Не хотелось бы, чтобы ты встретила его в подобном виде.

– Врач? – Сведя брови, настороженно переспросила Шеннон.

– Именно врач. – Твердо кивнул Мануэль. – Он поставит тебе влагалищное кольцо или спираль, или что-нибудь ещё… Ты же не хочешь забеременеть, сладкая моя?

– Можно использовать обычные презервативы. – Резко вставила брюнетка, с ужасом представляя себе будущую процедуру. Она никогда прежде не была на приеме у гинеколога. Она даже не понимала, что означает эта «спираль» или прочие заумные методы контрацепции. Но одно она знала точно – ей этого не нужно!

– Конечно можно. – Вдруг улыбнулся мужчина. – Вот только вся беда в том, что я их не люблю. Предпочитаю более естественные ощущения.

– Да плевать мне на твои ощущения. Для мня это все равно пытка.

– Вот именно поэтому он ещё сделает тебе один небольшой укол.

– Укол? – Вновь пораженно переспросила она.

– Для чувствительности. – Широко улыбаясь, подтвердил он.

– Какой чувствительности? Я не фригидна и умею чувствовать!

– Но только не со мной. – Нарочито сухо проронил Мануэль, спрятав ладони в карманы брюк.

– Что ты от меня хочешь? Чтобы я на шеею к тебе вешалась?

Сделав вид, будто всерьез раздумывает над этим вопросом, брюнет слегка свел брови.