- Ты прав, как всегда. Мне нужна твоя помощь. И чем, скажи на милость, тебе не нравится моя оболочка? – Элиан взлетел, и его окутало голубое пламя, а, погаснув, оставило высокого красивого мужчину лет тридцати в причудливых одеждах зелёного цвета. Его глаза, серые, как грозовое небо, смотрели с насмешкой и недовольством на своего оппонента. Откинув назад прядь длинных черных волос, он произнес. – Теперь доволен?

- Более чем, – усмехнулся хозяин дома. – Почему ты не можешь всегда находиться в этом образе? И что у тебя за проблема?

- Почему, почему, ты как мой новый хозяин, – ворчал Элиан, усаживаясь в кресло. – Мой образ зависит от силы хозяина, чем сильнее он, тем больше похож на человека я. Сейчас я забираю его силы, чтобы поддерживать этот образ, а так не должно быть. Но вернемся к делу. Мне нужны травы и свечи для ритуала создания магического двойника. И ещё, Аль, мне нужны учителя, хорошие учителя. Которые месяца за три смогут обучить моего подопечного, и довести его до приличного уровня практически с нуля. Ты можешь помочь мне?

- Конечно, могу. Как я понимаю, травы и свечи тебе нужны сейчас? А учителя когда? И по каким предметам? – Князь сосредоточено обдумывал просьбу старого друга.

- Да, свечи и травы сейчас. А учителя немного позже. Я хочу поставить над поместьем молодого господина временную ловушку и в ней замедлить течение времени, так что за четыре дня должно пройти примерно три месяца, – Элиан говорил негромко, прикидывая через какое время должны прийти учителя. – С предметами сложнее, их много: этикет, традиции, фехтование, кровомагия, экономика, чары, темные искусства, магия сущности. И это основные, остальные, наверное, придется давать во время школы и летом.

- Недурно. А твой новый хозяин потянет такую программу? И если ты будешь ставить петлю, то учителям лучше прибыть к вечеру, тогда у вас будет достаточно времени привести все дела в порядок и приступить к учебе, – сказал Альберт и позвал слугу, приказав собрать необходимые Элиану предметы.

- К вечеру? Да, наверное, это будет лучшим вариантом. А насчет хозяина не волнуйся, ему полезны будут такие нагрузки, тем более у него есть хорошая мотивация, – усмехнулся Элиан.

- Ну, раз так, то хорошо. К сегодняшнему вечеру я найду тебе лучших учителей из моего клана, – в этот момент в дверь кабинета постучали, слуга внес небольшой деревянный ящик.

- Князь, прошу простить меня. В этом ящике все, что вы приказали найти, за исключением листьев луноцвета, – слуга склонился в поклоне и отступил на шаг.

- Что значит “за исключением луноцвета”?! Это – главный компонент! – Князь говорил негромко, но очень опасно, слуга сжался и отступил ещё на несколько шагов.

- Господин, их нет в хранилище, а до времени сбора ещё далеко. Можно заказать, но пока их доставят…

- Молчи! – резкий окрик Князя заставил утихнуть бедного вампира.

- Ладно, Аль, я сам найду луноцветы. По-моему, их прислали моему молодому хозяину на Рождество, так что успокойся. Посмотри, ты бедного юношу до смерти запугал. Теперь его срочно свежей кровью отпаивать придется, – забавлялся Элиан.

- Не придется, – Альберт строго взглянул на слугу и отпустил его. – Ты уверен, что у тебя есть эти листья? Они очень важны.

- Не учи меня создавать двойников, мал ещё! И я уверен, что эта травка у меня есть, – черноволосый мужчина улыбался своему другу, по которому успел очень соскучиться.

- Да не учу я тебя, – Альберт так же улыбался Элиану, он был рад, что его друг вернулся в этот мир. Часы пробили три пополуночи.

- Как же быстро летит время, мне пора обратно, Альберт, да и в форму дрозда нужно вернуться, а то мой хозяин с утра будет как варёный. Я, как немного разберусь с делами, приду к тебе в гости, хочу послушать твои истории: как ты жил и как стал Князем.

- Хорошо. До встречи, мой добрый друг, – Альберт подошел и некрепко обнял Элиана. После чего наложил облегчающие чары на ящик и трансфигурировал на нём ручку, чтобы птице было легче его нести.

Тем временем Элиан, выйдя на середину кабинета, прочитал вполголоса несколько строк на латыни, и голубое пламя поглотило его, возвращая ему облик птицы.

- Да хранит тебя ночь, Элиан, повелитель пяти стихий, – вполголоса сказал вампир, глядя на улетающего в ночное небо друга.

Первые лучи утреннего солнца золотили башни древней школы, всё в округе ещё спало, лишь предвкушая наступления утра. К окну одной из башен подлетел наш пернатый знакомый с ящиком в когтистых лапах. Он негромко постучал клювом в окно, рассчитывая, что его хозяин проснется и откроет его. Но надежды не оправдались: юноша крепко спал. Долгая дорога с тяжелым грузом вымотала птицу, и, недолго думая, Элиан ударил по окну ящиком, отчего оно разбилось, и влетел внутрь комнаты. Разбуженный шумом, юноша подскочил на кровати.

- Кто здесь?! – юноша оглядел комнату и увидел своего фамильяра верхом на каком-то ящике. – А, это ты, Элиан. Чего ты шумишь так, спать мешаешь, – в этот момент из разбитого окна потянуло холодом. – Окно! Зачем ты его разбил? – Гарри встал и осмотрел окно, взмахнув палочкой и вернув ему прежний, целый, вид.

- Потому что, когда я стучал, ты не открывал мне, а спал! Между прочим, тащить этот ящик было не очень-то легко, – Элиан нахохлился и отвернулся от Гарри.

- А что в нём? Раз он такой тяжелый, – вся сонливость юноши сошла, как снег весной, любопытство брало верх.

- Что? Принадлежности для ритуала, я же говорил, что полечу за ними. Только вот я не нашел луноцвета. Кажется, его тебе подарили на Рождество?

- Да, Невилл прислал. Я сейчас найду его, – Гарри полез в чемодан за сушеными лепестками. – Куда их положить?

- На тумбочку, – раздался бархатистый голос мужчины.

От неожиданности Гарри ударился головой о крышку сундука. Он резко поднялся и выхватил палочку.

- Кто ты? – зажав в одной руке пакетик с луноцветом, а в другой – палочку, юный маг отступил назад.

- Как кто? Господин, вы не узнаете меня? Я – Элиан, ваш фамильяр, – мужчина удивился реакции юноши.

- Элиан? Но он же птица, как мой фамильяр мог превратиться в человека? Ты анимаг?

- О Великие, дайте мне сил! Ты что, не знаешь, что почти все фамильяры – это в прошлом волшебники? И если фамильяр достаточно силён, то при сильном магически хозяине он может превращаться в человека. Ты не веришь мне? Хорошо, я докажу, – Элиан произнес слова на латыни, так же, как недавно у Альберта, и голубое пламя обратило его в дрозда. – Теперь поверил? – птица подлетела к юноше и села на плечо. – Когда ты начнешь думать мозгами? – и, клюнув юношу за ухо, дрозд вернулся в центр комнаты, где снова обратился человеком.

- Это великолепно! Значит, ты можешь быть человеком, то есть иметь и человеческое обличье, – Гарри все-таки поверил, что это его фамильяр, хотя и был очень удивлен. Для себя он решил в ближайшее время найти литературу по этим созданиям и все о них прочитать. Чтобы Элиан не смог уличить его в невежестве.

- Могу, но недолго, ты ещё очень слаб. А моё время пребывания в этом обличье зависит от твоей силы. Но к этому мы вернемся позже, ты не очень хорошо выглядишь, так что сходи в больничное крыло и попроси укрепляющего зелья, а я пока подготовлю все к ритуалу. Как вернешься, мы его и проведем, хорошо, что он простой.

- Ладно, только я сначала приму душ и оденусь,- и юноша скрылся за дверью в душевую.

Пока Гарри занимался своими делами, наш «дрозд» готовил ритуал, расчерчивал на полу пентаграмму, вписывал в неё какие-то символы, расставлял свечи и готовил смесь из трав и зелий. Все было готово, оставалось лишь дождаться юноши, который не заставил себя долго ждать.

- Хорошо, что мадам Помфри не задаёт лишних вопросов. У тебя всё готово? – полюбопытствовал Гарри, войдя в спальню.

- Да, давно, – ответил мужчина. – Ты выглядишь определённо лучше. Подойди сюда, к верхушке звезды.

- Что мне нужно делать? – Гарри с интересом разглядывал рисунок на полу и свечи.