- Гарри, – растерянно отозвался Снейп. – Ты уверен? – Для зельевара это было очень важно, за те недолгие четыре месяца, что Гарри живёт с ним, он сильно привязался к гриффиндорцу, он лучше его узнал. Северус в тайне желал остаться в рождество с Гарри один на один, но понимал, что это глупо, ведь у юноши были друзья, с которыми он хотел бы встретить рождество.

- Да. Я уже сказал Рону и Гермионе, что остаюсь в замке, они не против, – после того, как Гермиона поговорила с Роном по душам, в отношении Гарри рыжий стал как-то вообще «не против».

- Ну, раз так, то мы могли бы немного украсить гостиную, – сдался Северус. – Вечером, после того, как все разъедутся.

- Хорошо. Спасибо, наставник, – светясь от счастья, отозвался юноша и, схватив сумку, умчался на занятия.

- Пожалуйста, моё личное несчастье. Как-то на душе неспокойно, что-то должно произойти в это рождество, – в пустоту говорил зельевар, покидая спальню юноши.

С неба тихо падал снег, его белые хлопья оседали на зимних мантиях студентов, спешащих на поезд.

- До встречи, Гарри, – мягко улыбаясь, произнесла Гермиона.

- Пока, дружище, – дружески хлопнув по плечу, отозвался Рон.- Жаль, конечно, что тебя не отпустили к нам на рождество, было бы весело.

- Не спорю, но Дамблдор был непреклонен, ты же его знаешь, – Гарри улыбался глазами, и без зазрения совести клеветал на старика. А что? Ему полезно, для поддержки имиджа.

- Ну, да, – чуть грустно протянул Уизли.

- Пока, ребята. Скоро увидимся. И счастливого рождества! – парень махал рукой, провожая своих друзей, что торопились на поезд.

Как только Хогвартс-экспресс скрылся из виду, наш Неко перекинулся в кота и побрёл в лес.

- Мехас, как думаешь, что подарить Северусу на рождество? – спросил Гарри свою сущность.

- Ты хочешь, чтобы это был особенный подарок?

- Да.

- Ну, может тогда подарить ему старинную книгу по зельям? Он наверняка будет рад.

- Книга – неплохая идея, но я думал о чем-то большем.

- Большем? Ну, подари большую книгу, проблем-то, – недоумевал Мехас.

- Нет, я не про размер. Я думал, что, может, подарить ему что-то особенное, что-то, что покажет ему, как он для меня дорог. Не знаешь, что это может быть?

- У тебя вечно какие-то странные идеи, – ворчливо отозвался Мехас. – Но думаю, что есть одна вещица, это даже не вещь, это зелье, которое может стать твоим «чем-то большим».

- Зелье? А это не будет выглядеть оскорблением? Типа, что он сам его сварить не может, так что я его ему подарю.

- Не думаю. К тому же, рецепт зелья «Сердца» утерян очень давно.

- И где я его найду, в таком случае? И что это за зелье? Я про него не слышал.

- И неудивительно, ты как был в зельях неучем, так им и остался, хотя теорию и подтянул. Это зелье, одна-две капли которого позволяют увидеть истинные чувства человека или магического существа. Так же оно иногда встречается под названием «эликсир жизни», выпивший его может спастись от смерти, а мертвый – вернуться к жизни.

- И это зелье существует!?

- Да, у меня завалялось пара флакончиков, могу тебе один подкинуть, как своей земной сущности. Один как раз разлит во флакон в форме сердца. Это будет очень романтично. Но книгу я всё же советую тебе купить.

- Зачем? – парень задумался. – Хотя нет, не отвечай, я понял. У меня в хранилище есть один занимательный фолиант, думаю, ему понравится.

- Вот и хорошо. Ну, раз с этим разобрались, теперь скажи, зачем мы пришли в лес, тем более зимой?

- Просто тут красиво, да и побегать можно. Тебе не нравится?

- Ну, не скажу, чтобы мне не нравилось, просто странно идти в лес, утопая по уши в сугробах. Пошли лучше в замок, там хоть хвост мерзнуть не будет.

- Ладно, уговорил, возвращаемся, – черный котёнок, прыгая по снегу, побежал к замку.

На школу опустились рождественские сумерки, повсюду витал дух праздника, и даже в подземельях, всегда строгих и мрачных, можно было его почувствовать. В апартаментах зельевара духа рождества было особенно много, потому что там, поддавшись праздничной эйфории, юный гриффиндорец, распевая рождественские гимны, украшал гостиную. Один взмах волшебной палочкой и в углу пристроилась миленькая небольшая ель, украшенная золотистыми и серебряными игрушками. Ещё один взмах, и вот уже гирлянда из остролиста, подобно змее, обвила каминную полку, на столике появилась вазочка с мандаринами и корицей.

- Jingle bells, jingle bells,

Jingle all the way. Oh! what fun it is to ride In a one-horse open sleigh. – Распевал Гарри, весело размахивая палочкой.

- Веселитесь? – раздалось от двери, парень обернулся и увидел наставника.

- Вы уже вернулись? Директор сильно настаивал на вашем присутствии? – юноша отошел к камину, чтобы лучше было видно творение его рук, а точнее магии.

- Не больше, чем обычно. Хотя он спрашивал, почему нет тебя, – зельевар пристально посмотрел на парня, – Но я сказал, что ты не захотел идти. А ты, как я посмотрю, без дела не сидел.

- Да. И как? – Гарри с замиранием в груди ждал оценки своих трудов.

- Терпимо, – отозвался зельевар.

- Если перевести это в нормальную систему оценок, то получится симпатично, как минимум, – юноша улыбнулся, на что Снейп лишь закатил глаза.

- Считайте, как хотите. Я думаю, что праздничного ужина вам хватило и просить эльфов о втором будет бессмысленно.

- Да, ужин был сытным. Я предлагаю просто посидеть у камина, может, выпить чего-нибудь? – Неко принял самый невинный вид, чуть прижал ушки, хвостик застенчиво обвил ногу, а глазки блестели искренностью.

- Ну, хорошо, – не выдержав этого шантажа, сдался зельевар, он вообще в последнее время всё хуже сопротивлялся этому зеленоглазому котёнку.

Спустя примерно час, наши обитатели подземелий собрались у камина. Гарри по случаю праздника и своих дальнейших планов одел лишь белую рубашку, которую расстегнул, чуть ли не до половины и шелковые черные брюки. Зельевар же предпочел, как это ни странно, темно–бордовую рубашку и светлые, почти белые брюки.

- Как необычно, – отозвался юноша, увидев профессора, он был прекрасен, и сердце парня начало отплясывать квикстеп.

- А что? – смущенно произнёс Снейп, – Неужели вы, подобно остальным думали, будто я ношу только черное. Я люблю и другие цвета, а черный просто удобен для моей работы.

- Нет, нет… я не думал, просто это… неожиданно, – промямлил взволнованный Гарри, садясь в кресло.

- Я догадался, – с намеком на улыбку произнес зельевар, заняв своё любимое кресло.

- Наставник, может выпьем, скоро полночь, – юноша посмотрел на Снейпа, который вот уже минуту тихо смотрел на огонь.

- А вы не думаете, что вам рано пить, мистер Поттер, – не отрывая взгляда от огня, ответил Снейп.

- Нет, я так не думаю. Тем более, я заказал из Лондона вина. Пусть я сам и не разбираюсь в нём, но надеюсь, что оно окажется хорошим, – юноша достал припасенную заранее бутылку и два бокала.

- Шато 1735 года! Мерлин милостивый, где вы смогли достать это вино? – искренне удивился Снейп, он, как знаток вин, знал, насколько оно редкое, даже в магическом мире. Этого вина во всей Англии оставалось бутылок пять, если не меньше.

- Ну, там где взял, больше нет. А жаль, – улыбнулся юноша. – Ну что, профессор? Откроем?

- Считаете, что рождество – это повод открывать столь редкое вино? – Северус держал бутылку в руках.

- Я считаю, что ЭТО рождество достойный повод для этого напитка, – Гарри поставил бокалы ближе к зельевару, побуждая откупорить бутылку.

Зельевар откупорил бутылку и налил в бокалы немного вина, оно было на просвет удивительно ярким и чистым, цветом прекрасного темного рубина, букет запахов кружил голову, а вкус напоминал о Франции, послевкусие было приятным и лёгким.

- Восхитительное вино, – отозвался Северус.

- Да, оно прекрасно, – юноша улыбался, смотря на довольную физиономию зельевара.