- Немедленно прекрати, Рональд Уизли!!! – вмешалась Гермиона, – Не нужно придумывать того, чего быть не может. Снейп не сдаст Гарри Тёмному Лорду! А тебе, Гарри, наверное, стоит внимательно прочесть договор перед тем, как его подписать и с кем-нибудь посоветоваться, чтобы этот человек объяснил тебе непонятные моменты.

- А это могут сделать гоблины? – задал Гарри вроде бы простой вопрос. Его очень обрадовало то, что друзья так близко приняли его проблему и поддерживают его.

- Гоблины? Ну, вообще-то да. Они ведь специализируются на магических контрактах и договорах. А раз ты под их опекой, то они должны будут тебе всё объяснить и рассказать о твоих правах.

- Вот и хорошо, завтра я всё равно должен посетить Гринготтс. Тогда там обо всём и расспрошу. А сейчас, может, выпьем чаю? – парень ослепительно улыбнулся, его ушки, чуть отведённые назад, встали вертикально, а кончик хвоста заходил волнами, свисая с кресла.

- А… да, давай, – отозвалась немного шокированная резкой сменой темы Гермиона.

- Рон, чего бы ты хотел к чаю?

- Я , нууу… наверное, пирожных с кремом, они вкусные.

- А ты, Гермиона?

- Я? Даже не знаю.. может, шоколадного торта? Но, Гарри, ты думаешь, что комната сможет подать нам чай?

- Комната? Что за абсурд? Нет, конечно, но кое-кто другой может. Добби! – эльф появился с тихим хлопком.

- Священный мистер Поттер, сэр. Чем вам может услужить ничтожный раб Добби?- домовик стоял смирно с низко-опущенной головой и не поднимал глаз. Хотя обычно с криками и воплями он чуть ли не вешался на парня.

- Добби? Почему ты называешь меня так? – удивился Гарри.

- Потому что мистер Поттер стал священным существом, которого уважают и которому поклоняются многие магические существа. И для меня великая честь служить священному мистеру Поттеру, сэру, – домовик низко поклонился. – Чего желаете? – Гарри решил не расспрашивать домовика, всё равно четкого ответа от него он не добьется.

- Можешь принести нам чай, а к нему пирожные с кремом, шоколадный торт и миндальный мусс?

- Будет исполнено, сияющий, – с благоговением отозвался домовик и исчез.

- Кажется, у Добби снова поехала крыша, – сделал вывод Рон.

- Может да, а может и нет. Эльфы – магический народ со своим понятием мира, может, то, что для нас ненормально, для них – вполне естественно, – задумчиво заметил Гарри.

- Да ты стал философом, как я погляжу, – ошарашено сказал Рон.

- Что за чушь? – фыркнул парень. – Всего одна фраза из книги, и у тебя такой вид, будто бы ты мантикору видишь.

- А вот и нет, – протестовал рыжий.

- А вот и да, – упорствовал Гарри, но их спор ни о чем был прерван заливистым смехом Гермионы, и они все дружно рассмеялись. Они и не заметили, как подали чай.

Пока Гарри с друзьями пили чай и ели сладости, Директор отпаивал профессора зельеваренья от шокирующей новости, что он теперь наставник Гарри и от того, что он сам, САМ заключил договор, хоть и не понимал на тот момент, что делает.

- Северус, мальчик мой, – увещевал Альбус, – это не катастрофа. Гарри – хороший мальчик, и я уверен, что вы с ним поладите.

- Да я его скорее задушу собственными руками, чем стану ему наставником. Он же ПОТТЕР!!! Сын Поттера, этого ублюдка! И он такой же, как его отец, высокомерный заносчивый засранец! – Снейп метался по гостиной, изредка поглядывая на директора, который, устроившись в кресло, потягивал его коллекционный огневиски.

- Ты ошибаешься, Северус, – спокойно сказал Альбус. – Перестань видеть в Гарри Джеймса, он другой, присмотрись, за внешностью Джеймса – совершенно другая душа. И я уверен, что ты поймешь, у него от Лили гораздо больше, чем от Поттера-старшего. И я думаю, что Лили была бы счастлива, зная, что ты заботишься о её сыне.

- Нет!!! Не смейте впутывать её, она была... она была светлой! – яростно шипел зельевар.

- Она была его матерью, Северус. У мальчика её глаза и улыбка, а сейчас, после принятия наследия по материнской же линии, он всё меньше становится похож на Джеймса. Прошу, Северус, оставь свою ненависть в прошлом и посмотри, если не в будущее, то хотя бы в настоящее, – директор поднялся, поставил пустой стакан на столик. – Сегодня я освобождаю тебя от уроков, посиди, подумай, приведи свои мысли в порядок. А вечером, когда придёт договор, я ещё зайду, – и старый маг ушел, оставив зельевара один на один с его мыслями и недопитой бутылкой огневиски, которая была недопитой ещё очень недолго.

====== Глава 5 ======

На Хогвартс спустились чернильные сумерки, сотни окон зажглись, как светлячки на болоте, придавая вечернему замку особую атмосферу величия. Коричневая сипуха с толстым конвертом, привязанным к лапе, влетев в одно из окон замка, полетела по коридорам к подземелью. Эта была странная сова, потому что она стучалась не в окно, как все нормальные совы, а в дверь. Скорее всего, эта сипуха была приучена гоблинами носить почту в довольно труднодоступные места. И чего эти гоблины только не сделают ради процветания своего банка!? Поэтому когда не трезвый, но ещё соображающий Снейп, матерясь самым бессовестным образом, открыл дверь и увидел сову, то застыл на месте, а его глаза округлились. Он, не веря увиденному, потряс головой, но сова не исчезла, а только ухнула и села возле его ног, протягивая лапу с конвертом. Зельевар, достав из кармана Антипохмельное зелье, одним глотком осушил бутылочку, скривившись от противного вкуса, и, присев, отвязал конверт. Сова тут же встрепенулась, поднялась на крыло и затерялась в тёмных коридорах подземелья.

- Дожили, совы уже по подземельям летают, – проворчал уже протрезвевший мастер зелий.

Вскрыв конверт, Северус достал внушительную папку с договором и, тяжело вздохнув, принялся её изучать. Под конец чтения ему захотелось снова напиться, но его удерживало лишь то, что Альбус обещал зайти, а напиваться он предпочитал исключительно в одиночестве. Сам же директор, когда пришёл, изучал договор недолго и, закрыв документ, где ещё не стояло подписи Снейпа, посмотрел на зельевара.

- Северус, мальчик мой, и что же тебе не нравится в договоре? – старик смотрел на мужчину чуть сочувственным взглядом.

- А что мне там ДОЛЖНО нравиться!? Я вообще не хотел этого наставничества! А эти условия…

- А что условия? – удивился директор, – Тут нет ничего того, что бы ты не смог выполнить. И я помогу вам, чем смогу. К примеру, можно будет выделить вам с Гарри новые апартаменты или расширить эти и сделать небольшой ремонт. Я думаю, замок согласится со мной, – Альбус уже явно представлял, как и что будет переделывать в комнатах зельевара.

- И это одно из условий, с которым я не согласен. Этот мальчишка не будет жить со мной! – Снейп встал с кресла и, скрестив руки на груди, недовольно посмотрел на директора.

- Северус, – строго сказал Альбус, – Ты не ребёнок. И ты прекрасно понимаешь всю сложность ситуации, так что тебе придётся найти общий язык с Гарри, – Зельевар, кипя от ярости, смог каким-то чудом промолчать. А директор, одарив его одной из своих хитрых улыбочек, пожелав спокойной ночи, ушел.

Ни о какой спокойной ночи, речи, конечно, идти и не могло. Северус перечитывал договор, искал нестыковки или лазейки, чтобы отвертеться от наставничества. Но всё было бесполезно, гоблины знали своё дело. Северус не мог отказаться, а также навредить или как-либо «забыть» о Поттере, наказание было уж очень сурово. И поэтому, когда первые лучи утреннего солнца озолотили верхушки запретного леса, зельевар, признав своё поражение, подписал договор. Отпраздновав это парой бокалов крепкого огневиски. Этот день вошёл в историю Хогвартса, как самый ужасный день для всех факультетов, на зельях даже Слизерин потерял не менее тридцати баллов, что стало очень сильным ударом для изумрудно-серебряных.

Но этот страшный во всех отношениях день прошел стороной мимо нашего ушастого героя, который, встав рано утром, через камин Директора отправился в банк Гринготтс, где его уже ждали.