-Да уж… особенно красивая.

Андрей удивленно обернулся к спутнице:

-Красивая? Ну… по-своему да. Но это неважно.

-А что важно? – с болью спросила девушка, с гневом затушив сигарету о каменную стену и торопливо отвернувшись (только бы он не заметил ее слез!).

Андрей помедлил с ответом:

-Она, что называется, сексапильна, - наконец неохотно протянул он, явно испытывая неловкость из-за необходимости продолжать столь деликатную беседу. – Очень… чувственная девушка. Как Марлен Дитрих – красивой не назовешь, а мужчины влюблялись толпами.

-А ты, оказывается, знаток актрис! – зло выдавила Диана, сердито прищурившись. В этот миг она отчаянно ненавидела и Андрея, польстившегося на какую-то вареную рыбину, и саму Сандру, умудрившуюся очаровать двоих кавалеров при полном отсутствии соответствующих внешних данных…

-Да ладно! – снисходительно усмехнулся Андрей. - Не бери в голову! Ты редкая красотка, чего тебе комплексовать?

-Я комплексую?! – задохнулась от негодования Диана. Выразительные миндалевидные глаза засверкали от злости. – Не дождешься!

И, порывисто развернувшись на каблуках, смуглая брюнетка принялась торопливо спускаться вниз по лестнице. Ее душили слезы и стыд…

...

Сандру разбудил требовательный звонок в дверь. Сонно потягиваясь и застегивая на ходу шелковый пеньюар в золотисто-бежевых тонах, она неохотно направилась в прихожую.

Бросив на себя в зеркало короткий взгляд, девушка небрежно взбила спутавшиеся со сна кудри и щелкнула входным замком, нисколько не скрывая собственного недовольства.

За порогом стояла Диана. Раскрасневшаяся, с собранными в узел волосами, она казалась взбудораженной и немного разозленной.

-С добрым утром, - вяло поздоровалась Сандра, скептически рассматривая подругу. – Чего тебе не спится? Сегодня суббота, между прочим!

- В курсе, - буркнула Диана, насупившись. – После вчерашнего вечерочка мне не спалось, уж извини! Может, все-таки пропустишь?

-Зачем? Мне совершенно не хочется выслушивать гневную проповедь…

-Это не проповедь, а просто разговор, - уже гораздо миролюбивее сказала непрошеная гостья. – Так можно зайти?

-Ладно, заходи, - лениво протянула Сандра, отступая в сторону. – Полагаю, ты не откажешься от крепкого кофе? С утра он весьма кстати!

-Не откажусь, - хмуро подтвердила девушка, сбрасывая босоножки и следуя за хозяйкой на кухню. – Только некрепкий, сладкий и со сливками.

-Сливок, прости, нет, - бодро сообщила Сандра. – Сгущенное молоко не подойдет?

-Давай, - вяло кивнула Диана. Осторожно опустившись на стул, брюнетка огляделась, подмечая малейшие особенности интерьера.

«Что ж, ничего интересного! – с облегчением резюмировала она, невольно расслабившись. – Обыкновенная кухня»

Наблюдая, как Сандра щедро льет сгущенку в чашки с дымящимся ароматным напитком, Диана решила начать:

-Слушай, вчерашний вечер был довольно… своеобразным.

-Ты уже говорила, - хмыкнула Сандра, подавая подруге кофе.

-Да, и все-таки… это было поучительно.

Молодая женщина усмехнулась, тоже устраиваясь за обеденным столом.

-Я бы ни за что не согласилась ужинать с тобой и твоими приятелями, – призналась она после непродолжительной паузы. – И твой Андрей мне не нужен, как, впрочем, и Игорь. Просто меня оскорбила твоя радость во время нашей первой встречи.

Диана отвела взгляд и смущенно пробормотала:

-Это естественно… мы так долго не виделись.

-Не считай меня идиоткой, - отмахнулась Сандра, сверля девушку проницательным ироничным взглядом. Сейчас, не накрашенная, в беспощадном утреннем свете, она должна была бы казаться серой мышкой, однако сила духа и характер прорисовались в каждой черте ее лица, придавая значительность и особое обаяние своей обладательнице. Девушка гордо вскинула подбородок и продолжила, сузив глаза: - Я всегда отличалась внимательностью и острым умом, если помнишь. Так вот, меня чисто по-женски задело твое пренебрежение и самомнение. Ты была абсолютно уверена, что я в сравнении с тобой – ничто. Я решила доказать обратное, только и всего.

-Ты доказала, - победив желание сейчас же покинуть эту квартиру, тихо призналась Диана. – И мне бы хотелось знать, каким образом.

-Ты думаешь, я не понимаю, что некрасива? – в лоб спросила Сандра, печально улыбаясь. – Поверь, всегда понимала. И поскольку уже в детстве была умна, решила как-то компенсировать недостаток внешней привлекательности. Я создала свой шарм по крупицам и научилась быть Женщиной с большой буквы.

-А у меня, получается, шарма нет? – рассердилась Диана, сжимая кулаки. Собеседница пожала плечами:

-Ты слишком красива. Тебе никогда не требовалось прилагать усилий, чтобы очаровать мужчину. Именно поэтому ты и решила, будто достаточно одной лишь красоты, чтобы не просто привлечь, но и удержать. А это не совсем так, поверь мне. Глядя на меня, каждый мужчина понимает: его ждет нечто особенное и неизведанное, для них я полна загадок и тайн, а это всегда манит и волнует.

-В жизни не слышала подобной чепухи! – взорвалась Диана и так порывисто взмахнула рукой, что опрокинула чашку с кофе. Впрочем, она даже не заметила этого. Ее пылающий негодованием взгляд впился в скуластое, продолговатое лицо школьной приятельницы. – Ты просто… просто колдунья!

-Да, это правдоподобный вывод, – иронично заверила Сандра. Диана покраснела и вскочила на ноги. Ее всю трясло от злости.

-Да, так и есть, ты варишь колдовские зелья! – с ненавистью бросила она и, не прощаясь, кинулась в прихожую. Хлопнула входная дверь, и воцарилась звенящая, немного неестественная тишина. Сандре казалось, что Диана оставила после себя не только слабый аромат цветочных духов – воздух словно пропитался ее раздражением, и теперь обволакивал комнату вязкой кисельной массой…

-Колдовские зелья… - пробормотала хозяйка квартиры, рассеянно наблюдая на расплывающейся по скатерти кофейной лужицей и не предпринимая никаких усилий, чтобы ликвидировать ее.

Было обидно и больно. Что ж… она не виновата, что родилась менее эффектной и яркой, чем та же Диана. Неужели ей стоило поставить крест на личной жизни и возможности быть счастливой?

Ну, уж нет! Знала бы надменная гордячка Диана, сколько времени и сил ей потребовалось, чтобы отточить женские чары и почувствовать себя желанной…

Это нелегко – расслабиться и полюбить свое тело, а не только душу. Развить чувственность, отрепетировать у зеркала мимику и позы, подыскать стиль, который подчеркнет неуловимую индивидуальность, научиться смотреть на мир с позиций счастливого, легкого человека – такие люди всегда влекут умением не тяготить окружающих грузом собственных проблем…

Сандра задумчиво усмехнулась, помешивая ложечкой остывший кофе и припоминая, как попеременно касалась шелковой ткани, небольшой мраморной статуэтки и своей кожи, добиваясь остроты ощущений. Забавное, но действенное упражнение…

Ее раздумья прервал веселый рингтон мобильного телефона. Сандра протянула руку за трубкой и, глянув на светящееся бледным зеленоватым светом окошечко, улыбнулась.

-Привет, Сандра, милая, - раздался бархатный голос единственного мужчины на свете. – Как ты?

-Все хорошо, Миша. А ты как, родной? – нежно откликнулась она.

-Все отлично. Я звоню, чтобы напомнить – я люблю тебя. Ты лучшая из женщин…

И если бы кто-нибудь сейчас увидел раскрасневшуюся от счастья Сандру, ни за что не поверил бы, будто ее можно счесть дурнушкой… ведь любовь – это лучшая косметика на свете…

Не оглядывайся

Проспект озарял мягкий золотистый свет, источаемый полуденным, не по-зимнему ярким солнцем. Небольшие аккуратные холмики свежевыпавшего снега весело серебрились, радужно искрясь в этом лучистом сиянии и добавляя последний завершающий штрих новогоднему образу города.