- То есть, Вы должны быть как Запад, примите западные правила...

- Нет, я должен быть таким, каким меня хочет видеть народ.

- Этот немец поистине загадка с большой буквы. Он лично знает Президента России, наверное, лучше, чем многие в России, и кто-либо на Западе. Мировые средства массовой информации теряются в догадках: одни называют его другом и биографом Путина, другие - тайным и влиятельным агентом Кремля. Чтобы ответить на вопрос: кто есть мистер Путин, это загадочный господин провёл не одну неделю рядом с Президентом России. Он лично видел и слышал то, что недоступно большинству даже у нас... Он снял фильм, в котором на Западе усмотрели длинную руку Москвы и даже кремлёвскую пропаганду. И написал книгу, на презентации которой Владимир Владимирович был собственной персоной. Германия, как, впрочем, и вся Европа с Америкой, во многом смотрит на нашего Президента его глазами. Чрезвычайно осведомлённый и таинственный немец привык хранить молчание, но сегодня впервые согласился сделать исключение и рассказать всё, что даже мы не знаем о Владимире Путине. В Кремле и дома, в рабочих поездках и даже на охоте в сибирской тайге, каким мы видим в России, увидел вездесущий немец. Какое условие поставил Владимир Владимирович, чем немецкий журналист насмешил Президента, о чём они говорили до половины шестого утра и почему именно с ним Владимир Путин был так откровенен? Бесстрашный немец плюнул на санкции и впервые расскажет всё, что даже мы не знали о Владимире Путине...

Северная Германия. Берега Эльбы. Город Гамбург. Ратушная площадь... Место встречи изменить нельзя. И, как потом оказалось, выбрано не случайно. Но мы этой поймём несколько позже. Сегодня всё неспроста, и любая деталь имеет большое значение. С самого начала наша встреча напоминала шпионский детектив... Господин, которого мы ждём, появится перед нами внезапно, словно из-под земли, опоздав по гамбургскому счёту всего на пару минут...

- Как видите, немецкая точность не всегда находит воплощение...

- Знакомьтесь... Он не любит внимания прессы и столько уже раз отказывал журналистам, что и сегодня вполне бы мог вообще не придти...

- Я вас сейчас покину...

- Впрочем, придти на встречу ещё не значит открыться... Выйдя на набережную, он поставит свои условия...

Первое - это рядом должен быть высококлассный переводчик. Второе: все переводы он потом ещё и перепроверит сам, третье - он должен быть уверен на 100%, что его слова не будут искажены. Ведь речь пойдёт о самом влиятельном политике мира...

- Вы много разговаривали с Путиным на эту тему?..

- Конечно же, мы говорили и об этом...

- Не очень охотно согласившись говорить, осторожный немецкий журналист начинает издалека...

- Гамбург уже много-много лет побратим Санкт-Петербурга...

- Гамбург в Германии называют воротами в мир. Неудивительно, что именно здесь живёт тот, кто однажды открыл западному миру глаза на Президента России Владимира Путина...

- Долгие годы связывают Гамбург с Санкт-Петербургом, с Россией и Владимиром Путиным...

- Впервые господина Путина немецкий журналист заметил 22 года назад здесь в Гамбурге, именно в этом здании Ратуши. Вот почему педантичный немец назначил нам встречу именно здесь на Ратушной площади...

- В этой Ратуши ежегодно проходит торжественный обед. Это очень престижное мероприятие, на которое приглашаются известные, уважаемые личности, в том числе и иностранные гости. В 1994-ом году на этот обед был приглашён Владимир Путин. И среди выступающих там был и президент Эстонии. В своей речи он делал выпады в сторону России. Он сказал, что Россия всё ещё хочет господствовать на востоке. Тогда Владимир Путин поднялся, громко возмутился и вышел из зала...

- Кажется, в тот день Владимир Путин одним своим жестом завербовал половину собравшихся... Немецкий журналист и представить не мог, что однажды этот гордый русский станет Президентом России. А самого журналиста окрестят его личным другом и биографом...

- Этот титул остался от ваших журналистов на презентации книги. Это они меня впервые представили, как биографа Путина. Я скептически отношусь к таким титулам. Конечно, в определённой степени мы сблизились...

- Немецкий журналист явно скромничает. В мире не так много журналистов, которым Владимир Путин звонит домой...

- Произошло следующее. Фильм вышел в эфир 2-го или 4-го февраля. Тогда был звонок... Наверно, спустя две недели. Это был звонок от Путина. Я подумал: Ага... Спросил: понравился ли ему фильм? Он засмеялся и сказал: вообще, не понравился. Мы немного поболтали и на этом всё. А потом я получил приглашение в конце апреля присутствовать на инаугурации...

- Главный вопрос, который чаще всего задают немецкому журналисту, как у него всё это получилось? Как получилось так близко сойтись с Президентом России?..

- Моим преимуществом было и есть то, что я немец. У Путина тесные связи с Германией, предрасположенность к этой стране. Он пять лет прожил здесь, работал в Российской Службе Внешней Разведки. Хорошо знает Германию, говорит по-немецки...

- И всё же просто немцем быть явно недостаточно, чтобы на несколько месяцев стать приятелем Президента...

- Я снимал фильм о Северном Потоке, газопроводе из России в Германию. Его строительство должно было начаться в 2008-ом году. И тогда я впервые написал запрос в Кремль. Я хотел взять интервью у Путина по поводу этого проекта. Но всё тянулось и тянулось. И мы уже закончили работу над фильмом. И тут из Кремля сообщили: завтра в 12 часов будьте в Москве...

- Немецкий журналист признаётся: в тот раз Путин его просто ошеломил...

- Это был именно тот момент, когда я подумал, что это действительно интересный человек. Я хотел бы снять про него достаточно подробную историю.

- Коллеги отнеслись к инициативе немецкого журналиста настороженно. Поборники европейских ценностей предупреждали: Россия и её Президент могут быть изображены только в чёрных красках. Рассказывать о них объективно - это бросать камень в собственный огород...

- Почему он? Его вообще не надо снимать. Зачем мы даём ему возможность показать себя? Были очень противоречивые мнения... Это реальная политика. Россия никуда не исчезнет, даже если мы не будем снимать фильм. Россия существует. Это самая большая страна в мире. Значит, будем снимать фильм...

- Неизведанная, загадочная Россия манила немецкого журналиста своими невероятными просторами и Кремлёвскими тайнами...

- И вот тогда началось испытание терпения. Началась эта игра, проверка на терпеливость, которая длилась больше года. я написал запрос, как это делается обычно. Сказал, что мы уже однажды встречались, что мы хотели бы снять фильм, и потом получили ответ, что да, возможно, посмотрим...

- Терпеливый немец не мог понять, почему в ему привычную европейскую миниатюру так не укладывается российский масштаб. Осознание того, что Президент Ядерной Державы, да ещё и самой большой в мире, это вам не канцлер и не бургомистр, к немецкому журналисту пришло не сразу.

- И эта игра тянулась больше десяти месяцев. у нас были некоторые разногласия, потому что я хотел снять несколько интервью, а не только одно...

- В результате терпение было вознаграждено. Президент Путин выделил настойчивому немцу окно в своём графике...

- Мы снова встретились. Нас было четверо. Господин Путин, переводчик и его пресс-секретарь. В начале разговор протекал, конечно, несколько напряжённо, потому что здесь сидит Президент, пресс-секретарь, переводчик. Ты боишься сделать что-то неправильно на первой встрече, потому что ты ведь хочешь снять этот фильм. Путин спросил, что я планирую? Я до этого записал для себя четыре пункта. Первый пункт - мы хотим сопровождать его в течение нескольких месяцев, чтобы получить собственное впечатление. Второй пункт - мы должны снять несколько интервью с вопросами, о которых он не будет знать заранее. Мы будем говорить заранее тему, но не конкретные вопросы. И он не сможет, так сказать, пересмотреть это интервью. Третий момент - это то, что он не увидит фильма до того, пока он не выйдет в эфир. Он должен был по большому счёту довериться нам, поверить, что мы будем по-честному выполнять нашу журналистскую работу. Был ещё один пункт, который я сейчас не могу вспомнить, но это не так важно...