— Тебе это пойдет на пользу, я уверена.

Хотя, может она и права, и я действительно последнее время провожу либо на работе, либо дома с мыслями о Билле, тут у любого крыша поедет.

— Ну хорошо, оставь мне адрес, если я буду свободен, то заеду ненадолго.

— Конечно, — заметно повеселев, отвечает она. — Заезжай, буду рада.

Утренний разговор с Моникой, видимо, хорошо на меня подействовал, и день пролетел незаметно в предвкушении приятного вечера. Быстро переодевшись дома, отправляюсь к Монике. Всю дорогу из головы опять не выходит Билл, Дэн и все то, что случилось в последний раз, когда я был в Берлине. Да уж, похоже, мне и правда не помешает, выпить, расслабиться, забыть о проблемах хотя бы на вечер.

— Том! Как здорово, что ты тут! Проходи, не стой, — Моника радостно целует меня в щеку, — что тебе налить?

— Что-нибудь покрепче, — прохожу в квартиру, где громко играет музыка.

Первое, что бросается в глаза, это исключительная чистота. Здесь все достаточно просто, но я подмечаю, что у нее хороший вкус, оказывается, не только в одежде.

Гостей всего несколько человек. Кто-то танцует, а кто-то просто сидит на диване и увлеченно беседует. Пока не вижу никого из знакомых и не уверен, как представиться этим людям. На помощь приходит Моника, протягивая мне бокал.

— Это Том, мы вместе работаем. Том, это Дженни, Викки и Майк, а вот те ребята, что танцуют, мои бывшие одноклассники, я тебе их потом представлю.

— Как дела? — интересуюсь я, медленно потягивая виски.

Мне нравится здешняя атмосфера. Все очень непринужденно, не слишком шумно и назойливо. Очень непривычно видеть Монику в таком открытом платье. На работе она всегда носит скромные блузки и строгие костюмы. Должен сказать, так ей намного лучше. Иногда, ловлю себя на мысли, что тупо пялюсь на ее бюст, пока она о чем-то увлеченно рассказывает.

Моника оказывается совсем не такой, какой кажется на работе. Я с трудом узнаю свою коллегу. Она очень раскованна, отлично двигается под музыку, а это небольшое черное платье явно подчеркивает ее достоинства.

Майк и его девушка Вики раньше работали в нашей компании, так они познакомились, а теперь живут вместе, но работают уже в разных местах. Оказывается, Майк знает моего отца, они даже вместе были в какой-то командировке, заикнувшись о которой, Майк резко замолчал, косясь на Вики. Кажется, я вовремя сообразил что к чему и не стал задавать лишних вопросов. Но с моего лица еще долго не сходила улыбка, когда я думал о том, что отец наверно никогда не изменится и даже возраст ему не помеха.

За приятной беседой вечер проходит незаметно быстро. Уже начало двенадцатого, когда гости начинают расходится. На прощание Майк пообещал, что как-нибудь заглянет ко мне и отцу.

Тоже нехотя встаю с удобного дивана, отмечая про себя, что последний стакан был явно лишним. Взглядом ищу свой пиджак.

— Моника, большое спасибо за чудесный вечер, — говорю я, когда она возвращается в комнату, проводив гостей. Медленно подходит ближе, кладет руку мне на плечо.

— Может останешься, Томми? — ее голос звучит мягко и ненавязчиво.

Чувствую приятный аромат духов, а взгляд невольно падает на декольте. Похоже, я сегодня действительно немного перебрал.

========== 20. ==========

— Вы меня звали? — открываю дверь кабинета начальника.

— Доброе утро, Том, проходи, — пропускаю ответ мимо ушей, потому, что замечаю, что там сидит Моника и уже улыбается во весь рот, едва завидев меня.

— Ээээ... Я чуть позже загляну, если вы не против. У меня срочный звонок, — бессовестно вру я.

— Томми! — слышится ее недоумевающий голос, когда я уже закрываю дверь.

Вот влип! Нет, Моника, конечно, девушка неплохая, но с чего она взяла, что я заинтересован в отношениях с ней? Вот уже третий день подряд буквально не дает мне прохода. А теперь что, уже и начальство сюда подключила?

На самом деле я не знаю, что меня тогда в ней зацепило. Скорее всего, просто сказался недотрах, и надо было как-то снять напряжение. Но, кажется, я нажил себе лишние проблемы.

Быстро иду по пустому узкому коридору, мысленно ругая себя за неосмотрительность.

— Томми, подожди! — нет, ну это наказание какое-то.

Останавливаюсь, потому что бежать некуда, да и лучше уж сейчас все объяснить. Она догоняет меня и делает обиженное лицо, которое больше не кажется мне таким симпатичным, а ярко накрашенные губы начинают раздражать.

— Ты что, избегаешь меня, Томми?

— Послушай, Моника, — спокойно начинаю я, оглядываясь по сторонам. — Я тебя не избегаю. Просто не хочу, чтобы ты думала, что между нами может быть что-то большее. Мне казалось, что ты понимаешь, я люблю кого-то другого. Я же тебе говорил или нет?

— Д-да, но я думала, тебе было хорошо?

— Да было, но больше ничего не будет, — ослабляю галстук, такое чувство, что он сейчас меня задушит. — Прости, Моника, мне пора. Надеюсь, ты все понимаешь и не будешь распространяться об этом на работе. Я был бы очень тебе за это благодарен.

— Ну, ладно, извини, я не хотела на тебя давить, — неуверенно произносит она, заламывая руки. — Я так понимаю, ты хочешь, чтобы мы остались друзьями?

— Именно, — какая догадливая!

— Ладно… Ты знаешь, где меня искать, если захочешь поговорить.

— Хорошо, мне, правда, надо идти, извини, — быстро говорю я и ухожу, пока она не передумала и не стала приставать с очередным допросом.

Наконец, снова усаживаюсь за стол. Облегченно выдыхаю, массируя виски. Что ж, будет мне урок.

Сконцентрироваться на работе никак не получается, и я решаю отвлечься на несколько минут, проверить личный ящик электронной почты. Среди кучи никому не нужных рекламных рассылок и нескольких писем от друзей из Германии, нахожу сообщение от Билла.

И снова это чувство. Словно на время мир вокруг перестает существовать, сердце бьется быстрее и во рту пересыхает от внезапно нахлынувшего возбуждения. Читаю все на одном дыхании, потом откидываюсь на мягкую спинку кожаного кресла, немного устало и мечтательно прикрывая глаза, как будто переваривая прочитанное.

Да. Он точно приедет, потому что уже купил билеты. И еще, говорит, что больше не видится с Дэном. Правда это или нет, но мне очень хочется верить.

Кажется, я не видел брата целую вечность. Вспоминаю то, как мы провели несколько дней в гостинице в самом центре Берлина. Улыбаюсь этим воспоминаниям. Забавно даже, мы такое вытворяли, а город продолжал жить своей жизнью, ни о чем не подозревая. Наверно, было бы здорово уехать куда-нибудь вместе хотя бы на время. Туда, где нас никто не знает, где никому не будет до нас дела, и можно будет целоваться прямо на улице. А это мысль! Мы можем съездить на недельку в другой город. Брайтон, например. Хотя море там холодное, но все же будет здорово погулять вместе по пляжу, не оглядываясь по сторонам, не боясь того, что нас застукают.

Так я и провожу остаток рабочего дня в мечтах о ближайшем будущем. Мне просто не верится, что совсем скоро я буду стоять в аэропорту, ждать его, а потом мы приедем ко мне и пошлем весь мир к черту.

Последующие дни мои мысли только и заняты тем, что мечтами и брате и о том, что нужно сделать перед его приездом, а сделать придется немало.

Хочу, чтобы все было идеально. Начиная от порядка в шкафах и заканчивая новым постельным бельем. Шелковые простыни — то, что надо. У меня даже появился план насчет отца. Мы скажем, что Билл приезжает на несколько дней позже, чем на самом деле, чтобы он не потревожил нас незапланированным визитом.

Меня переполняют эмоции. Я, наверно, ничего в жизни еще так не ждал и так не хотел. Неужели мы будем каждую ночь спать в моей постели, заниматься любовью и просыпаться вместе?! Представляю, как Билл сидит у меня на кухне и завтракает вместе со мной.

Постараюсь взять отпуск на недельку — другую, а когда все-таки выйду на работу, то, наверно, буду каждый вечер бежать домой сломя голову, потому что он будет там, ждать меня.