Мертвецы славно пылают, и это зрелище греет сердце. Из толпы вылетает тройка старших мертвецов. Опаленные, но живые. Одного беру на себя, остальных пропускаю. Пусть ребята тоже делом займутся, а мне нужно беречь силы на главного, если он еще жив. Три простых удара и на одну тварь стало меньше. Этот был всего лишь тринадцатого уровня, даже ускорение не понадобилось. Всё-таки огонь его серьезно потрепал. Успеваю оглянуться на ребят, у них все под контролем. Разбившись на группы, они быстро добили прорвавшихся.

Так, а вот показались двое дрессировщиков. Эти твари крепче и гораздо хуже горят. Славу богу, собаки сдохли. Шустрые, но хлипкие твари. Пламя стало угасать и из него показался... Вот черт, все же жив гад. Главарь медленно выходил из огня. Его потрепало, но не так сильно, как хотелось бы. Взгляд пустых глаз обещал мучительную смерть. Пришлось оставить дрессировщиков ребятам. Мне потребуются все силы на главаря. Справлюсь? Двадцать пятый уровень против шестнадцатого. Мертвый против живого.

Он был на порядок разумнее остальных. Либо просто очень развитый хищник? Играя в гляделки, мы кружили вокруг друг друга. В его глазах пустота мертвеца, в моих огонь. Кто кого?

Делаю рывок вперед, удар в голову. Он уворачивается и бьет в плечо! Удается уйти перекатом и избежать добивающего. Мысленно благодарю тренеров из прошлой жизни, что научили падать и кувыркаться. Сегодня эта наука спасла мне жизнь. Нужно быть осторожней. Плечо гудело, но ничего серьезного.

Сходимся повторно. Да он со мной играется, понял я! Хищник поймал добычу и наслаждается своей силой. Ну ничего. Мы еще посмотрим, кто чья добыча. Посмотреть, как дела у ребят нет времени. Если отвлекусь, он мгновенно убьет.

Чувствую его намерение и куда он хочет ударить. Интуиция работает? Вовремя. Двигаюсь на опережение и подлавливаю его. Отрубаю руку и отскакиваю. Так-так, ну что, кто здесь жертва?

Это его взбесило, и он отрастил на руке когти! Бросился на меня словно дикий зверь. Пропускаю удар на отмашку и улетаю в сторону. Этот был сильнее, поморщился я. В это время он подходит к трупу мертвеца, прикасается целой рукой и начинает... втягивать плоть? Это что я сейчас вижу? Отрубленная кисть начинает отрастать буквально на глазах. Вот это я попал... Понятно теперь почему он предводитель. С такими навыками. Мои шансы на выживание резко уменьшились... А они были?

Мана восстановилась только одна пятая запаса. Как же мало. Пришло время разыграть второй козырь.

Начинается третий раунд. Бросаемся друг на друга. Включаю ускорение, и мир замедляется. Прокачавшись, навык стал действовать дольше, а я стал быстрее, чем вначале. Но мне все равно не хватало скорости! Эта тварь тоже ускорилась! Успеваю рубануть ему по лицу, а он мне распарывает когтями грудь, отбрасывая от себя. Уже третий раз я отлетаю. Чувствую, как заливает кровь. Что, это все? Ну уж нет. Из глубины поднимается ярость, внутри разгорается пламя, а по венам бежит ртуть. С такими ранами без медицинской помощи не живут - это я понял сразу. Значит, я уже труп. Лучшее, что могу сейчас сделать, забрать эту тварь с собой, чтобы остальные спаслись. Обреченность придает злости, а топор снова светится красным. Вот она - ярость, которая обрела материальное воплощение.

В это время монстр снова стал восстанавливаться. Разрубленное напополам лицо нисколько не мешало ему действовать. Хватаю топор покрепче и начинаю разбег. Вся ставка на один удар.

Внезапно раздается череда выстрелов, и верхняя часть его головы разлетается в стороны! Настя? Не растерявшись, подпрыгиваю и вкладываю всю злость в один удар, разрубая монстра пополам. Вот это сила! Упав рядом, вызываю огонь и жгу эту тварь, чтобы не собралась. А она пытается! Куски притягиваются друг к другу. Не выдерживаю и начинаю рубить эту хрень на части! Фух, все. Убил. Ярчайший сгусток отделяется от него и вливается в меня. Скручивает боль, и я падаю. Дальше соображаю плохо, не понимаю, что происходит вокруг.

Меня окружают ребята и начинают отбиваться от мертвецов. Прошло совсем немного времени с начала. Мне удалось сжечь где-то половину обычных мертвецов, но остальные оставались живы. А этого около сотни монстров, которые хотели нас сожрать.

Проваливаясь в беспамятство, вижу урывками, что происходит вокруг. Чувствую, как в меня вливаются сгустки Силы. После убитого главаря едва их замечаю. Голова раскалывается, а грудь горит огнем. Это конец? - приходит мысль.

Почему-то вспоминаются родители. Раннее детство, когда мы были вместе. Моменты, наполненные счастье. Они погибли несколько лет назад. Банальная автокатастрофа. По мне это сильно ударило, и последние года вел закрытый образ жизни. Видения сменяются одни за другими. Периодически прихожу в себя. Вижу, как сражаются наши. Потом все заканчивается. Настя стоит надо мной, а парни добивают мертвецов. Вот меня куда-то тащат, но на этом моменте окончательно отключаюсь, и проваливаюсь во тьму.

Очнулся у себя в кровати. Чистым и голодным. Попробовал пошевелиться, тело отозвалось дикой болью.

- Стой, лежи. Не шевелись. Тебе нужно отдыхать, - скашиваю глаза, это Настя.

- В-воды, - шепчу пересохшими губами.

- Да-да, сейчас, - придерживает мне стакан и дает напиться.

- Поесть, - говорить длинными предложениями нет сил, а желудок требует еды все сильнее.

- Сейчас, герой. Несу, - Настя смеется и уходит на кухню. - Держи. Настоящий мужик. Только проснулся и сразу требуешь поесть. Ну и перепугал же ты нас, - улыбка сменяется серьезным выражением лица.

- Что со мной? - тело болит, но не чувствую серьезных повреждений.

- Сейчас все в порядке. Были раны на груди, но затянулись.

- Затянулись? - хм, как-то быстро.

- Да, можешь сам посмотреть, - снова улыбается.

- Верю. - ну а что еще остается делать.

- Мы подумали, что тебя отключило от большого выброса силы. Нас всех тоже корежило. Столько тварей перебили.

- Хм, что произошло после того, как на вас пошли дрессировщики?

- Старших мы убили легко, а с этими пришлось повозиться. Неприятные твари... - тут она замолчала и опустила взгляд.

- Что? - чувствую, нечто нехорошее скрывает за этой заминкой.

- Одного нашего убили. Не успел увернутся, дрессировщик ему хлыстом голову разбил.

Хочется выматериться, но сдерживаюсь. Вот и первые потери. Учитывая серьезность противника, легко отделались.

- Что было дальше?

- А дальше мы их все же добили. Тут я увидела, что твои дела плохи. Побежала на помощь, но поняла, что не успеваю. Выхватила пистолет и разрядила обойму в эту тварь. - продолжила рассказ Настя.

- Спасибо тебе. Этим ты спасла мне жизнь. Главарь был слишком силен. Победить получилось только чудом. - благодарю и признаюсь я. Настя снова улыбается.

- Ну а дальше мы встали вокруг тебя и защищали, потому что ты прилег отдохнуть..., - вот зараза. Стебает меня. Улыбаюсь на такую незамысловатую подколку. - После была тупая рубка. Ты всех потрепал хорошо огнем. Это нас и спасло. Были бы они свежими и целыми, все бы там остались. Дальше добивали тех, кто выжил. Я теперь ненавижу рубить.

- Что по уровням? - обратил внимание, что Настя серьезно выросла, - ты теперь 18?

- Да, - улыбается девушка, - а Андрей только 17, - ее лицо озаряет гордое выражение лица, - за главаря мне тоже перепало. Плюс характеристики серьезно подняли. Ребята тоже теперь все 14-15 уровня.

- Это все? - спрашиваю я.

- Нет, - Настя загадочно улыбается, - еще все получили навыки!

- Ого, какие? - а вот это круто, радуюсь я.

- Сам посмотришь, - вот же маленькая интригантка.

- Хорошо, - улыбаюсь на ее подначку.

Так, нужно и свои достижения проверить. Открываю сообщения:

Получен 23 уровень. 

+ 8 выносливость 

+ 2 ловкость 

+ 3 сила 

+ 7 интеллект 

+ 3 дух 

+ 1 интуиция 

Сила Огня +4 уровня 

Ускорение + 1