Был еще один человек, в надёжности которого я не сомневалась. И тогда я решилась. Закрыла глаза, потянулась в Скольжение, вспомнила ощущения месячной давности, - вот я коснулась своим даром падающего в пропасть принца, вот я дотронулась до него, и его аура странным образом слилась с моей, помогая мне совершить немыслимое и выдернуть его из ущелья. И, ухватившись за это чувство, я активировала пластинку перехода, потянувшись к человеку, которого столь ясно ощущала теперь на другом конце моего модифицированного портала.

  Я понимала, - у него тьма своих проблем. Я осознавала, что мои тревоги, по сравнению с ситуацией в которой находился он сам, могли показаться незначительными. Но сейчас и здесь он был единственным человеком, про которого я точно знала, - на его помощь я могу рассчитывать.

  - Храшшев хашарэк! - встретили меня гневным ругательством, последовавшим за моим весьма немягким приземлением на пол.

  Я торопливо открыла глаза; перед самым кончиком носа неподвижно застыло острие шпаги. Нервно сглотнув и посмотрев вверх, уставилась в недоверчиво смотрящие на меня глаза Дэймиона. Принц явно только что занимался с оружием, похоже, фехтовал. Расстегнутая на груди рубаха, закатанные по локти рукава, лицо в испарине. Тут пол подо мной пошевелился, и я испуганно опустила глаза. Нет, точно - фехтовал, потому что я сидела верхом на его оглушенном в процессе моего появления спарринг-партнере.

  - Храшшев х...шш.., - неразборчиво забормотал задергавшийся подо мной мужчина, а я, сообразив как это все выглядит, мгновенно соскочила с его живота, чувствуя, что на щеках заалел полыхающий румянец.

  - Как ты сюда попала? - недоумённо спросил Дэймион, опуская шпагу. - Дворец же недоступен для перемещений.

  Я сделала страшные глаза и покосилась на барахтающегося на полу второго фехтовальщика.

  Принц дернул головой, ухватился за руку лежащего, помог ему встать на ноги и приказал:

  - Румир, подождите меня в кабинете.

  - Но Ваше Высочество, приказ короля... - запротестовал мужчина.

  - Король приказал не оставлять меня одного в покоях, - недовольным голосом напомнил ему Дэймион. - Кабинет - это все еще мои покои.

  Румир, всем своим видом выражая протест, бросил на меня недобрый взгляд, поклонился и вышел из комнаты, оставив нас наедине.

  - Дэйм, - начала я, - Ларель украли!

  - Что?! - принц непонимающе смотрел на меня, а я торопливо продолжила:

  - Хотели похитить меня, а украли её! Мне нужен твой совет и помощь. Что делать?!

  Дэймион схватил меня за плечи:

  - Успокойся! Давай по порядку, а то я ничего не понимаю. Во-первых, как ты смогла сюда попасть?

  - Я совместила портал со скольжением, ну как коридор сделала прямо к адресату.

  Принц недоверчиво мотнул головой:

  - Странно, скольжение работает совершенно не так...

   Он устало потер виски и приглашающе указал мне на два кресла, стоящих около невысокого столика напротив камина.

  - Так что случилось c Ларель? Что с ней?

  Я торопливо скинула плащ и села на краешек кресла.

  - Она, в беседку... а там - твой двойник, унес ее в переход...а переход погас, ничего не отследить, идти следом я побоялась, - сбивчиво начала я.

  Дэмион подошел, плеснул в бокал из стоящего на столе графина розоватой жидкости, примерно на три пальца, протянул мне со словами:

  - Выпей!

  Я сделал маленький глоток, и, успокаиваясь, с удовольствием перекатила на языке лопающиеся пузырьки вина. В голове прояснилось.

  Дэйм, с полным бокалом того же вина, присел на подлокотник кресла напротив.

  - А теперь рассказывай! И по порядку.

  - По порядку?

  Я сосредоточилась, старательно припоминая все события, приведшие к сегодняшнему происшествию, с того самого момента, как я очнулась в усадьбе матушки-королевы:

  - Все началось с похищения, в результате которого я потеряла память...

  - Это как-то связано с той попыткой похищения тогда, в университетском парке? - быстро спросил Дэйм.

  - Честно, я не знаю. Вся моя жизнь в последнее время - сплошная загадка и детектив, - вздохнула я.

  - Ну что ж, раз ты в этом признаешься, то я давно хотел спросить, как ты из принцессы Денгрийской ты превратилась в Рику Вейс, и про родство с Фиарлесами - отец мне только сказал, что ты - прямой потомок леди Виалы. И почему ты так упорно скрываешься от своего короля, - вопросы посыпались из Дэйма, как из решета.

  Я усмехнулась, - принц, похоже, времени не терял и провел небольшое расследование.

  А Дэйм продолжил:

   - Раз пытались похитить тебя, то и разгадка должна прятаться в тебе и твоей жизни.

  - Должна, но я ее найти не могу. И на многие вопросы у меня просто нет ответов... Все началось с того, что я очнулась в усадьбе матери, ничего не помня и никого не узнавая...

  Минут десять краткого изложения всех моих перипетий, и я, наконец, подобралась к произошедшему сегодняшним вечером. Рассказывая, я старалась нарисовать максимально полную картину, с четкой последовательностью событий, надеясь, что это поможет с поиском кузины. Когда я дошла до похищения Ларели, Дэймион вскочил с кресла и начал наматывать круги около камина. Он молчал, давая мне возможность завершить рассказ, но на лице у него виднелась такая решимость, что я поняла - злодеям лучше тотчас переслать Ларель обратно, иначе, когда их найдут, мало им не покажется.

  Не успела я закончить, а он уже вышел из комнаты, и я услышала, как он отдает распоряжение привести к нему придворного мага.

  - Когда ты просила помощи, это касалось только Ларели, или есть еще что-то? - вернувшись обратно в гостиную, отрывисто спросил у меня Дэйм.

  - Всё остальное - потом, сначала нужно найти мою кузину, - ответила я. - Понятно, что похитить пытались меня, поэтому, может, Ларель просто отпустят, как только поймут, что она - не я? К тому же, её сковали заклинанием стазиса, она никого не видит, ничего не слышит. Так что и угрозы похитителям не представляет.

  Принц кивнул, но твердой уверенности в правоте моих слов у него явно не было.

  - Не могу только понять, зачем она за мной следила, - продолжала я размышлять вслух. - И как узнала, что я этим вечером вообще куда-то собралась идти.

  - Узнаю малышку Ларель, - невесело рассмеялся Дэймион, - Она всегда в наших играх выбирала роль охотника-следопыта. Видно, что-то заподозрила и решила разузнать.

  - Ага, и поэтому решила броситься навстречу тому, кого приняла за тебя? Вперед меня? Ты же сам понимаешь, какая это глупость!

  - Похоже, ты ее не очень любишь, - оценивающе посмотрел на меня принц. - Есть причина?

  Ну да, такая мелочь, как утаённые приглашения во дворец, постоянные злые подначки и подколки - все это здорово меняет твоё отношение к человеку, но об этом я говорить не стала.

  - Ваше Высочество, к вам пришел магистр Дебар, впустить? - появился на пороге один из охранников.

  - Пусть войдет, - согласно кивнул Дэйм.

  Еще пару минут спустя, получив четкие указания от принца, магистр Дебар отправился на предварительный осмотр беседки, хотя надежды что-то выяснить было мало: мы все прекрасно знали, что порталы отслеживаются только в активном состоянии.

  - Есть только одна зацепка, - я вытащила из кармана плаща скомканную записку, - ту самую, принесенную мне вестником.

  И, аккуратно разгладив помятый пергамент, я внезапно сообразила, что именно это послание и прозвучало столь явным диссонансом во всей этой ситуации - Дэйм никогда бы не прислал мне столь простой и дешевый вестник. У него их не было по определению.

   Я протянула записку принцу:

  - Вот. То самое приглашение.

  Он аккуратно взял его в руки:

  'Срочно нужно встретиться. Нужна твоя помощь. Приходи в беседку в парке академии в первый час сумерек. Дэймион'

  - Это не мой почерк, - с недоумением сказал принц. - Как ты могла посчитать, что записка от меня?