Остановилась и изо всех сил долбанула кулаком по стволу первого попавшегося мне дерева. Руку обожгло невыносимой болью, из глаз брызнули слезы, из разбитых костяшек закапала кровь, зато тут же перестало болеть сердце и ушла паника.

   Я выжила в чужом мире, многого добилась, у меня появились сильные привязанности. Рискну ли всем, чтобы рассказать правду человеку, с которым планирую связать жизнь? Его дракон примет меня любую - это я уже поняла. Но настолько плотно слился Дэйм-человек со своей второй сущностью? Сможет ли принять и простить? Да, я пыталась выжить. Признаться, и рассказать о себе всю правду? Но разве сам Дэйм не хранит от меня множество секретов? Вправе ли он ждать, что подставлю под удар все, что у меня есть и откроюсь ему?

   Кажется, я уже об этом думала и решила, что ответ - нет. Но что делать теперь? Ведь только правда поможет разрубить этот гордиев узел. Ох уж эти вопросы доверия и веры...

   - Что с вами, принцесса? - взволнованно подлетел ко мне дворецкий, едва я вошла в замок. Мужчина обеспокоенно вглядывался мне в глаза, и я вспомнила, что имела глупость расплакаться.

   - Руку ушибла, - выдавила из себя, изо всех сил стараясь говорить небрежно.

   Через мгновение появился лекарь, пошептал над разодранными костяшками пальцев, убирая боль, слуги принесли успокаивающее питье, затем горничная проводила меня в спальню, заботливо кудахтая что-то успокаивающе. Отказавшись прилечь, зябко примостилась в глубоком кресле, укутавшись теплым пледом. Надо ждать Альку и выяснять, о чем у них пошел разговор.

  Глава 37

   Спустя еще минут сорок ожидание стало невыносимым, а болезненные ощущения в руке уже совсем прошли и более не отвлекали от мандража, поэтому я спустилась в гостиную, приказав привести туда леди Алевтину, как только она появится. Правильно говорят, что нет ничего хуже ожидания - я уже не знала, чем себя занять, когда, наконец, Альку привели ко мне. Но не одну - её сопровождал Дэймион. Принц, с совершенно невозмутимым лицом, поприветствовал меня и шутливо заметил моей сестре:

   - Видите, я доставил вас, куда и обещал!

   Алька сконфуженно кивнула и торопливо пояснила:

   - Мы встретились с лордом Дэймионом в саду, он проводил меня. Ты же знаешь, я совершенно не знаю парка, боялась заблудиться.

   Я с болезненным любопытством наблюдала за ее смущением, пытаясь понять, что произошло.

   - Леди Алевтина совершенно покорила меня рассказами о своем мире. Я и не знал, что на Земле так интересно, - заметил Дэймион, постоянно бросая ищущие взгляды на Алю.

   - Лорд Дэймион, мои рассказы всегда к вашим услугам, - ответила сестрица, - но ведь и Ники...Никиэнна, наверняка, готова поведать вам про наш мир. Или Велеслава - она очень долго там жила.

   - Да, ведунья, застрявшая там, я помню протоколы допросов, - кивнул Дэйм, а затем жестко сказал, - а теперь оставим притворство - что вас связывает с леди Ники и как давно вы ее знаете? Так узнать и полюбить малознакомую девушку за три дня возможно только под приворотом. Но его нет - я уже проверил. Слишком много недоговоренностей и совпадений.

   Мы обе с недоумением уставились на принца, а он упрямо продолжал:

   - Недавно мне стало известно, кого именно леди Никиэнна спасала из заключения, подвергая себя страшному риску. Предположим, это было продиктовано чувством благодарности за помощь в чужом мире. Но вы говорите так же, как Никиэнна, особенно в начале нашего с ней знакомства. И демонстрирует такой же маннеризм и неосознанные реакции. Я думал, что эти черты присуще исключительно Нике, но после нашего знакомства понял, что ошибаюсь. И такая интересная оговорка, леди Алевтина, 'наш мир'...- Дэмион насмешливо-уличающе посмотрел на нас обеих.

   - Кроме того, дорогая, - повернулся он ко мне, застывшей в ступоре неимоверного изумления, - как и зачем вы максимально приблизили внешность этой женщины к той, что вам показала леди Элисия несколько дней назад?

   Переход принца на формальный тон больно резанул мне слух, но на общее состояние тотального шока не повлиял - у меня, кажется, даже челюсть отвисла.

   - Леди Алевтина, ваше несомненное сходство с этим недавно продемонстрированным принцессе изображением - все это наводит на определенные мысли, - повернулся принц к моей сестре.

   - К-к-какие мысли? - дрожащим голосом спросила сестра. - Просто я так на самом деле выгляжу.

   - Прекрати, Дэйм, - попыталась остановить я принца, - по какому праву ты обвиняешь нас с Алевтиной в каких-то непонятных грехах?

   - Дорогая, я никого пока не обвиняю, а только хочу услышать правду. Я знаю, что ты не желаешь мне вреда, но я так же знаю, что ты меня обманываешь. Только до последнего времени не понимал - в чем.

   Дэймион приблизился и заглянул мне в глаза:

   - Я всегда чувствовал, когда ты постоянно что-то замалчивала или придумывала. Это было твоим правом, доверие требует времени. Я не требовал ничего, уважая твои тайны. Но мы - решили быть вместе. Светлейшая свела нас. Мы - пара. И ты еще плохо владеешь драконьей интуицией, не понимаешь, что у связанных между собой драконов она практически безошибочна. Твои постоянные недомолвки по поводу себя всегда удерживали меня от безоговорочного принятия тебя. Как будто ты - чужая в мире своих предков и все время чего-то боишься. Но, в то же время, мой дракон знал, что ты не несешь нам угрозы, и я ждал, когда, наконец, ты откроешься мне. Устроил тебе встречу с леди Элисией, открыв мою единственную личную тайну, надеясь, что и ты пойдешь мне навстречу. Но и тогда ты не сказала мне правды. Представь мое удивление, когда я ясно понял, что ты знаешь девушку, показанную Элисией.

   Дэйм отодвинулся, ткнул пальцем в Альку.

   - Увидев леди Алевтина, я был ошеломлен! Это - не она, но откуда такое сходство с той, кого я столько лет искал?

   Дэйм повернулся ко мне, все еще застывшей в ступоре, и вдруг совершенно спокойным голосом заявил:

   - Я приму любую правду. Ты - моя пара, ты - мой огонь и моё дыхание. Я положу свою жизнь, чтобы жила ты. Я повергну любого, кто будет угрожать тебе. Я принесу тебе любое сокровище этого мира, если ты его возжелаешь. Но больше не потерплю вранья и неискренности. Я видел, сколь это разрушительно.

   Глаза принца вдруг запылали, а голос стал похож на рокот драконьего рева:

   - Пришло время истины. Или закончилось наше время. У пар не может быть секретов, угрожающих их единству и доверию между ними. Пришло время решать, будем ли мы или будет отдельно ты и отдельно я. Выбирай.

   Мне тут же захотелось сказать, что и у него своих тайн навалом, но драконье чутье тут же подсказало: он говорит не об этом. Он имел в виду фундаментальное доверие между нами. Чертовщина! Неужели и правда полное слияние с драконом обнажает душу его пары? Я-то пока еще ничего такого не чувствовала!

   Исподтишка бросила взгляд на Альку. Она замерла, кажется, даже дышать перестала, но в то же время в глазах сестрицы пылало восхищение.

   Перевела взгляд на Дэйма, с силой сжала кулаки, больно впившись ногтями в ладони и решительно произнесла три слова:

   - Она моя сестра.

   - Что? - отмер застывший было Дэйм.

   - Алевтина - моя родная сестра. Та девушка, что показывала Элисия - это я, только там, на Земле. Я умирала, но Велеслава успела переселить меня на Таир, в тело, из которого только что отлетела душа. Это оказалась принцесса Никиэнна. И вот она...я... - мой голос неуверенно замер.

   Лицо Дэйма пошло пятнами, но, прежде чем открыл рот, чтобы обвинить меня в очередном вранье, принц замер, затем с видимым усилием успокоился и сказал:

   - Поклянись, что это - правда.

   - Клянусь, - отозвалась я, уже понимая, что он мне не верит. История и в самом деле дикая.

   Но Дэйм только кивнул головой, безоговорочно принимая мою клятву, и спросил:

   - Кто-то еще знает?