- Долгие годы уходят у ручья, дабы проточить путь в толще незыблемого камня! – напыщенно и торжественно произнес главный в эльфийском посольстве. – И лишь тогда можно сказать, что русло является верным и незыблемым. Засим мы удаляемся, дабы уподобиться его водам, мягким, но, в то же время, твердым.

После этих слов эльфы в полном составе развернулись и, двигаясь, словно единая машина, покинули приемный Зал.

Я не совсем понял этих напыщенных «интеллектуалов». Слова их главного и их дальнейшая эскапада, это согласие или нет с моим заявлением? Что они хотят сказать этим поступком?

- Мысль о многоженствии весьма привлекательна и интересна, посему решаем мы удалиться, чтобы обдумать ее на досуге, да вразумить дочь народа нашего. Авось, глядишь, поглядят на Правителя союзного жены наши, да и воспримут наконец-то идею данную, богами, Княже Витя, вложенную в голову твою светлую! Засим, идем, Брунька, буду я сейчас учить тебя уму-разуму.

- Дак, а чего ж там учиться то, батюшка? – ловко вывернула свою руку из «отцовского» захвата старшего посла принцесса хоббитов. – Нешто я не росла с прочими детьми, не видела, как дела обстоят у домашней скотинки. Чай, не токмо за коровками следила. Петушок вон, один, а всех-всех курей на подворье топчет. Главное, мыслю я, оказаться той самой, самой любимой курочкой у Князя. Ента, которая бой-девка, пущай с Князем в походы ходит, силушку свою удалую показывает. А как возвернуться оне додомку, так туточки я их ждать и буду. А какой мужик устоит супротив щец домашних, да пирожков прямича из печки. А там уже и супружние дела можно решать, с сытым да отдохнувшим муженьком. А ушастая пущай цветочки разводит под окном, да песенки нам по утрам свои чудные поет, пока мы в постельке нежиться будем.

И мохноногая девица, как ей казалось, очень обольстительно подмигнула мне своим размалеванным глазиком.

Пока низкорослая делегация покидала приемный Зал, у меня в ушах раздался издевательский голос Стаси.

- Вить, тебя, походу, петухом обозвали!

Наконец, дождавшись, пока хоббиты покинули Зал, вперед выступил бородатый викинг.

- Конунг, носящий родовое имя, что так ласкает ухо любого настоящего морехода, знай, что мы, воины Севера, дав единожды слово, не нарушаем его! Но и ждать безмерно долго непривычно нам. Когда соизволишь ты повести своих воинов в поход на недостойных сыновей шакалов, перепаленных солнцем пустыни, матери их?

«Ульх Единоухий предлагаем Вам военный союз против кочевников. Принять? Да/Нет. Учтите, что данное действие автоматически приведет к объявлению войны с кочевниками в случае принятия предложения.»

«Уважаемый игрок. Позвольте сделать Вам пояснение. Викинги и Кочевники являются двумя полярными ветками развития одного и того же Замка, в связи с чем, будучи сыновьями Моря, с одной стороны и сыновьями Пустыни, с другой, эти две расы являются непримиримыми врагами. Приняв союз, Вы поднимите свою репутацию у всех без исключения северных мореходов до Дружелюбной, а с конкретным племенем или Замком – до Идеальных. Но имейте в виду, что каждый день отсрочки похода будет ухудшать эти отношения. Тем не менее, так как реальная жизнь все же имеет более высокий приоритет, чем игровая реальность, мы предоставляем игрокам возможность однократной отсрочки начала боевых действий на срок до одного месяца без получения штрафов по репутации.»

- Витя, соглашайся! Викинги берут у нас гораздо больше товаров чем кочевники. А если отношения улучшаться до «Дружелюбных», это еще добавит нам прибыли. Соглашайся.

Я медленно встаю со своего трона и подхожу к бородатому воину. Дальнейшее происходит как будто и не по моей воле, словно кто-то, вселившийся в меня, говорит и действует вместо меня.

- Ульх Единоухий! Я, Князь Русичей, Витя Рюрикич, принимаю твою руку дружбы, протянутую мне, и объявляю войну всем кочевникам этого мира! Да иссушит их тела ветер пустыни, да выбелит их кости солнце пустыни, да завоют среди их юрт песчаные псы! Клянусь в том нашим богом воинов, Перуном!

Державшийся поодаль Сидор, тут же кинулся к нам, держа в руках пергамент с текстом договора.

Я достаю из-за голенища нож и неглубоко надрезаю свою ладонь. Кровь начинает капать на пергамент, расплываясь на нем, и превращаясь в подпись.

Блин, зараза, больно то как! В ушах я слышу сдавленный вскрик Стаси и негромкие мамины слова «Витя, сыночек, ты чего творишь? Больно ведь, наверно?»

Тем временем Ульх берет из моих рук нож и повторяет ритуал, произнося почти те же слова, только заменив Перуна на Одина. Пергамент вспыхивает и исчезает, а над нами появляется призрачное изображение двух бородатых воинов в блестящих доспехах, которые пожимают друг другу руки и одобрительно кивают нам.

«Уважаемый Игрок. Вы инициировали цепочку квестов. Отныне, где бы вы не встретили любого представителя расы Кочевников, вы обязаны напасть и уничтожить его. В свою очередь, любой представитель упомянутой расы, едва увидев Вас либо Ваши юниты, также бросится в атаку.

С другой стороны, отныне любой викинг будет относиться к Вам дружелюбно и окажет посильную помощь, если Вы окажетесь в беде. От Вас будут ждать аналогичных действий.

Данным поступком Вы обратили на себя внимание Перуна. С сегодняшнего дня, и на протяжении последующих семи дней, все Ваши юниты имеют десятипроцентный бонус к показателям Силы и Здоровья.

Данный бонус не подлежит переносу, в отличии от начала похода против врагов.»

Последнее оказалось той самой ложкой дегтя в бочке меда. Эх, жаль, десять процентов, это вам не хухры-мухры!

Тем временем из рядов воинов вышла та самая Валькирия, кандидатка в мои жены.

- Конунг Витя! Едва лишь начнешь ты Великий поход против детей шакалов и ослиц, я приму твои условия и соглашусь делить тебя на ложе с другими женами, ибо великий воин имеет право на все!

- Витька, учти. Я тебе такого разрешения не давала и не дам! – ехидно шепнула Стаська.

- Бу-бу-бу. – негромко ответил я, ожидая, пока бородачи покидали Зал.

- Ладно, давай, я – спать, а то поздно уже. Удачи тебе, любимый.

- Целую, любимая…

- Витя, - раздалось чуть позже. – Смотри, как раз через две недели начинаются весенние каникулы. Я тут посмотрела на форуме, в среднем, подобные походы длятся от пяти до десяти дней, при условии, что вы активно проходите маршем по вражескому Сектору и вырезаете всех, кого встретите.

- Мам, подожди, я не понял. Так что, вот это все представление, все эти клятвы в нерушимой дружбе, разрыв отношений и так далее, это все ради одной недели войны?

- Нет. Отношения остаются навсегда. Просто сам Поход будет считаться совершенным, а первый квест из цепочки выполненным, когда вы вычистите Сектор противника.

- А что подразумевается под «вычистите»?

- Захватите и разрушите, или хотя бы начнете процедуру разрушения, Замок Кочевника и уничтожите, либо выгоните с земель Сектора все до единого его юниты. Захватите все шахты, все объекты на карте займете…

- Короче, я понял. Да уж, действительно, все каникулы уйдут на это. Все, иди спать, а я пока дальше займусь делами Замка.

- Хорошо, Витя, спокойной ночи тебе, сынок.

***

Следующие две недели прошли для меня как в тумане. Утром я шел в школу, после уроков мы либо шли немного погулять со Стасей по городу, либо сразу же шли домой.

Девушка все же втянулась в Земли и, садясь за мой компьютер, брала под прямое управление то одного, то другого моего воина, качая их по персональной программе.

Я воспользовался доступной мне отсрочкой и вовсю гонял остальных, равномерно, хотя и заметно медленнее, поднимая общую силу своего войска.

Мама вплотную занялась заготовкой припасов пищи, эликсиров и еще чего-то. В общем, по ее словам, «наша промышленность полностью встала на военные рельсы».

За это время мы успели провести всего два каравана, к счастью, без потерь, и заключить договора о поставках на дату «через три недели». По словам мамы, это было сделано с той целью, чтобы не отвлекать на сопровождение грузов ни единого Витязя, которые бы могли мне понадобиться в Походе.