На следующее утро, едва дождавшись первой перемены, я позвал Стасю в корридор, подальше от чужих глаз и ушей.

- Ста, слушай, в продолжение нашего вчерашнего разговора… - я внезапно задумался. План разговора, казавшийся вчера таким стройным и четким, сейчас, на свежую голову, был нелепым и глупым. – Я даже не знаю, как тебе это сказать… - мой взгляд вдруг, без моего ведома, ушел в сторону, так, словно мне было стыдно. Стыдно то ли за свои слова, то ли за тему, которую я собрался поднять в разговоре.

- Что, хочешь мне признаться, что у тебя уже есть кто-то ТАМ, в игре? И вчера ты с ней говорил обо мне? – насупилась Стася.

- Нет-нет! – поспешил успокоить ее я. – Это не то, что ты подумала!

- Знаешь, Витя, такой фразой обычно мужья спешат успокоить своих жен, когда те застают их на «горячем», прямо на любовнице, во время измены. Говори уже, несчастье ты мое, что там у тебя случилось за вчерашний вечер?

- Мне, как известному и популярному Игроку, поступили предложения сразу от несколкьих государств о заключении политического брака. Возможно даже не одного. – выпаливаю я на одном дыхании. – Это значит, что у меня будет жена, и не одна, семья, возможно даже дети!

Отдельные слова я не говорил, а прокрикивал, не сдерживаясь от переполнявших меня эмоций и… страха. Страха перед тем, что сейчас, возможно, Стася поставит меня перед выбором, либо она, либо игра.

Внезапно сбоку от нас раздался вздох изумления. Краем глаза я замечаю неразлучную парочку «Дубль-пусто», которые, прикрыв рты ладонями, смотрели на нас широко раскрытыми глазами. Миг, и едва слышно вскрикнув, они метнулись прочь.

- Ну вот, мы с тобой еще не успели разобраться с тем, проблема у нас или так, мелочи жизни, а слухи сейчас поползут! – усмехнулась Стася. – Милый, я уже давно ждала этого. Да, ты известный Игрок, и вполне логично, что тебе поступили такие предложения. Почему я вчера, ну, совпало так, и задала тебе этот вопрос, буду ли я для тебя единственной, не променяешь ли ты меня на какую-нибудь длинноухую красавицу, особенно, если, или вернее, когда я забеременею, и потеряю свою стройную фигуру и привлекательность.

- Так ты… - у меня отлегло от сердца. – ты все прекрасно понимаешь и... не будешь ревновать?

- Я? Не буду ревновать? – тут же с улыбкой произнесла Стася. – Да я заложу кольцо в ломбарде, куплю самую тяжелую сковородку, и буду стоять возле капсулы, ожидая твоего возвращения с оргий! И как только ты будешь открывать глаза, первое, что ты будешь видеть, это приближающаяся с огромной скоростью к твоему лицу тяжелая, чугунная сковородка!

Стоило только нам преступить порог класса, как гул, стоявший в нем, стих, словно кто-то повернул гигантский рубильник, выключая его.

- … признался, что у него есть любовница, и она беременная от него! – едва слышно раздался шепот.

- Брехня, две их у него, и уже обе родили!

- Одна, но носит двойню!

- Две!

- Двое детей, двое, - решаю подколоть сплетниц я и, вспомнив старый анекдот, продолжаю. – Буратино и Терминатор.

Громовой хохот разрывает звенящую тишину класса. Пара минут, и сплетня забыта, а одноклассники вернулись к обсуждению текущих дел и вопросов.

- Вить, тем не менее, если ты не против, я бы хотела присутствовать на церемонии сватовства и на самой свадьбе.

- Тогда по пути домой надо будет зайти в магазин. – стараясь сохранить серьезное выражение на лице, отвечаю я.

- Зачем? Я же пошутила насчет сковородки!

- Да? Ну тогда купим просто две свечки.

Стася уставилась на меня недоуменным взглядом.

- Одну будешь держать ты, а вторую – мама. Свадьба то обязательно завершается брачной ночью

- Тогда сковородку точно нужно купить! - в такт мне отшучивается девушка.

И чуть позже, шепотом, так, чтобы услышала только она, я бросаю, словно невзначай:

- Не вздумай закладывать кольцо, слышишь?

***

А вот после уроков меня ждет сюрприз. Причем такой, от которого у меня сердце вначале уходит в пятки, а потом, вырвавшись из груди, уносится куда-то в небеса.

Стася звонит домой и предупреждает своих, что она собирается сидеть у меня допоздна и, возможно, вообще, там же и заночует.

- Твоя мама не будет против, надеюсь? Или, в крайнем случае, ты меня проводишь домой?

- Стася, да конечно же! Нет… то есть, да… ну… эээ… - наверное, я со стороны сейчас представлял очень глупое зрелище, так как Стася, едва взглянув на меня, прыснула в кулачек, а потом и рассмеялась во весь голос.

Дернувшийся где-то глубоко во мне Бюрократ, тот самый, который в последнее время все чаще и чаще вылезал наружу, требуя бумаг, подтверждавших те или иные действия, вернее, их разрешенность, сейчас тихонько сидел, так как, по уже укоренившейся привычке, девушка, привыкшая к моим «закидонам» прикрывая смеющийся рот, продемонстрировала мне мой подарок, колечко, которое мы, шутя, называли Кольцом Власти.

Стася довольно часто гасила возможные конфликты с моим участием, показывая мне этот разрешительный символ, стоило только мне начать возмущаться и что-то где-то требовать.

- Слушай, - внезапно у меня в голове сформировался вопрос. – а ведь ты можешь приказать мне не изменять тебе, и не смотреть на других с помощью этого самого Кольца!

Стася посмотрела мне в глаза с каким-то выражением грусти.

- Вить, могу. Более того, у меня такая мысль уже проскальзывала в голове, но… Знаешь поговорку «насильно мил не будешь»? Я хочу, чтобы твоя верность и любовь ко мне были искренними, а не приказными.

- Мам, привет!

- Привет! Стася, здравствуй.

- Здравствуйте… Вы не будете против, если я буду присутствовать на Витиной церемонии сватовства и свадьбе?

- Да нет, конечно же, только, Стася, это затянется до очень поздней ночи, учти это.

- А я уже позвонила своим родителям и предупредила, что буду очень поздно, а, возможно…

Стася внезапно замялась и покраснела, впрочем, мама тут же все поняла.

- Не вопрос, я тебе постелю на диване, оставайся у нас.

Едва я лишь улегся в капсулу и погрузился в игру, как буквально тут же меня перехватил боярин Орлов.

- Княже, есть дело спешное, промедления не терпящее!

- Что случилось, боярин? – немного сопротивляясь его напору и попыткам тащить меня за рукав, спросил я.

- Гости у нас важные, высокие, пред которыми негоже в затрапезной одежке быть Князю ясновельможному.

- Так, стоять! – резко дернув свой рукав, торможу я спешащего боярина. – Я в своем Замке или где? Это я должен перед кем-то там стараться выглядеть красивым, или им надо быть поярче да по привлекательнее? Они ко мне свататься приехали, или я к ним? Давай, заглянем на кузню, я руки и лицо вымажу сажей, вроде как от важного дела меня отвлекли.

- Дык, эта… Батюшка, как же енто так? – опешил боярин, тем не менее, добросовестно следуя за своим князем. – Чай, не холопа какого женим, нашего Повелителя!

- Вот-вот, правильно, Повелителя. Так кто тут кем повелевать должен, а?

Заглянув к кузнецу, я быстрым движением измазал руки в саже, нанес пару мазков себе на щеки и лоб, и в таком виде, сопровождаемый полуобморочным Орловым, двинулся в сторону приемного зала своего Дворца.

- Светлый Князь русичей, Витя Рюрикич! – торжественно прокричал витязь, стоявший на посту возле входа в зал.

Мама родная, сколько же вас тут собралось!

Я прохожу к своему трону, стоящему на возвышении, и, заняв его, величаво машу рукой Орлову, мол, начинайте.

- В каком порядке изволишь приказать объявлять послов, Княже? – подобострастно прогнулся к моему уху еще один чиновник в торжественных и пышных одеяниях.

Я хотел было сказать «на свое усмотрение», но изнутри меня вырвался совсем другой ответ:

- Согласно порядку регистрации в Канцелярии!

Чиновник понятливо кивнул головой и, распрямившись, приступил.

- Посольство Северного Подгорного Королевства, раса гномы, и Ее Высочество, принцесса Дробина, дочь Дурина, сына Добина, в седьмом колене внука самого Двалина!