- …Еще раз тебе повторяю, олух ты безголовый, прошение должно полежать как минимум два, а еще лучше, три дня! А ты что сделал? Выдал разрешение на строительство курятника сразу же!

- Дык, эта, батюшка бумажный воевода, это ж, чай, не хоромы какие, курятник. Маленький, неприметный…

- Ну ты и бестолочь! Да я тебе о чем толкую? Вопрос же не в том, каких размеров то, что ты так поспешно дозволил, а в том, что ежели просители будут получать разрешение в тот же миг, когда попросят его, то и наше учреждение тогда не нужно будет. Просто так шлепать печать может и один работник, а как же тогда отчеты? Кто будет вести учет этого всего? А про кожевенника ты подумал? Да он же нам каженную неделю столько золота возвертает только за то, что мы делаем не одну копия пергаментов с указами и распоряжениями, а две! Дошло до тебя, дурья твоя башка?

Так, стоп, а вот насчет Кожевенника я не совсем понял. Дождавшись, когда разговаривавшие выйдут из-за дверей, я ставлю на каждом из них отметку, которая позволит мне потом их быстро отыскать в толпе простых горожан, и скорым шагом направляюсь в кожевенную мастерскую.

- Здравствуй, Мастер. – обращаюсь я к высокому мужику в фартуке. Его руки почти по локоть находятся в чане, из которого… господи, какая же вонь!

- И тебе здравия и долгих лет, Княже. Чего изволишь? Может кваску холодного? – кожевенник, развернувшись в мою сторону, протянул руку и вытащил из кадки крупный черпак, полный пенящейся жидкости.

Пожалуй, почему бы и нет?

От ледяного кваса у  меня мгновенно сводит зубы и начинает ныть горло. В ушах тут же раздается мамин голос «Не вздумай заболеть!». Я испуганно пригибаю голову, а кожевенник стоит неподвижно, так, словно и не слышал мою маму.

- Не простужусь. – отвечаю я ей.

- Прости, Княже, что? – переспрашивает мастер.

- Ничего, ничего, - поспешно успокаиваю я его и тут же вспоминаю цель своего прихода. – а скажи-ка ты мне, любезнейший, что это за нововведение в нашей Канцелярии такое дивное, что они по две копии делают с каждого перагмента?

Кожевенник практически мгновенно меняет свое настроение из благодушно-угодливого в настороженное.

- Дык, эта, а вдруг пожар там… Али еще какая беда. Проходимцы какие, опять же.

- Я это все понимаю, но не могу понять другого. Ты сколько золота получаешь из Канцелярии за свою продукцию еженедельно?

- Ну… около ста золотых монет.

- Хорошо. А покажи-ка мне, любезнейший, свою учетную книгу. Ведь ты ее, наверняка ведешь правильно, указываешь в ней все приходы и расходы?

При этих словах мастер побледнел и ссутулился.

- Княже, ты просто скажи, сколько, а я уж найду золотишко.

- Что значит «сколько»? - возмутился я. – Мне ничего не надо, я хочу, чтобы все велось честно! Показывай свои учетные записи.

Первый раз кожевенник сильно покраснел, когда показывал мне листы закупки. Мама тут же начала комментировать каждую запись, кроя мастера на чем свет стоит. Сравнив отпускные цены ,указанные в листах продаж, я понял в чем дело. А как вы думаете, не будет ли возмущаться человек, имевший всю свою жизнь дело с торговлей, видя, что разница между закупкой и продажей составляет десять раз?

Впрочем, вчитавшись повнимательнее, мама просто лишилась дара речи. Оказывается, Кожевенник скупал живую скотину, забивал ее лично, экономя на этом деньги, после чего, содрав шкуру и отправив ее на выделку, сдавал мясо на продажу на рынок, возвращая обратно большую часть потраченных средств.

Когда мамин крик, с требованиями казнить негодяя немедленно, раскатился по кожевенной мастерской, я решил вмешаться. Сказав мастеру, чтобы стоял и ждал моего решения, выскакиваю на улицу и вдыхаю полной грудью чистый и свежий воздух.

- Мам, ты чего?

- Как чего. Мы что, эти золотые монеты из воздуха делаем?

- Ну, если быть абсолютно честным, то да…

- Витя, не дури. Мы с тобой трудимся для того, чтобы заработать каждую… каждый этот нарисованный желтый кружочек. А этот урод дерет с нас втридорога.

- Мам, а ты обратила внимание на сумму дохода, с которой он платит налог?

- М… Не особо, а что? Он что, еще и льготы какие-то имеет?

- Нет, наоборот. Он добросовестно суммирует все доходы. Как от продажи пергамента, так и от продажи «отходов» производства.

- Серьезно? Хм, тогда, как бы и наказывать не за что. Да, цены, конечно, завышены, еще чуть-чуть, и нам было бы выгоднее покупать пергамент на Рынке, но если он исправно платит налог, то…

- Мам, вопрос не в этом. Мне вот другое не совсем понятно.

Я захожу обратно в мастерскую и раскрываю страницы расходов. Сразу после графы «Налог» видна надпись «вз. чин.», напротив которой стоит сумма, равная двум третям чистого дохода мастера.

- Милейший, а что это обозначает? – спрашиваю я у Кожевенника.

- Ну, это… разные там расходы. Туда пару монет, сюда… - было видно, что мой вопрос застал его врасплох, и он не знает, что ответить.

- Ну, что ж, в таком случае… - я ставлю на Кожевенника метку, такую же, как и те, которые были поставлены на чиновников в Канцелярии и обещаю ему. – Я прослежу за тобой на протяжении ближайших дней.

Весь оставшийся день прошел под знаком разбирательства всяческих мелких жалоб и тяжб.

Все те прошения, которые подали жители моего Замка на мое имя, с уплатой указанного сбора, лежали все это время и терпеливо ждали моего внимания.

Чего здесь только не было. И жалобы на соседей (слишком шумят вечерами), и на молодежь (громко поют песни на улицах), и…

Дошло до того, что одна из жалоб была подана на моего питомца, который в образе кот Баюна обрюхатил кошечку какой-то бабки, и та теперь требовала от меня, как от владельца новоявленного папаши, принять меры и оплатить ей кормежку нежданного пополнения.

Мамин хохот заглушил для меня все прочие звуки.

- Мам, ты хоть микрофон подальше держи от себя, а то у меня от твоего смеха уши закладывает.

- Извини, Витя, отца твоего вспомнила.

- Папа? Кстати, а как он?

- А как… Суд недавно был. Его подельники сдали его с потрохами, да и он во всем признался. Увидел тебя по головизору, понял, что у нас деньги есть, решил забрать тебя к себе, чтобы иметь доступ к богатству. Под подъездом фургон стоял, которым сразу должны были везти тебя и капсулу в аэропорт. Там вас ждал чартерный рейс, который должен был унести вас в Непал.

- А почему именно туда, а не, скажем, куда-то в Европу?

- Потому что есть такая вещь, как договор о выдаче преступников. С Непалом он не подписан, следовательно, и отца, и тебя, там, в официальном порядке, достать невозможно.

- Круто, - я машинально передернул плечами, на что тут же отреагировала встревоженная мама.

- Вить, тебе холодно? Почему твой Богатырь поежился? Может, давай, вылезай из капсулы, замерз, наверное, ноги холодные?

- Нет, мам, просто представил себе себя, в чужой стране… Так надо понимать, подразумевалось, что я буду непрерывно играть в Земли, зарабатывая деньги?

- ОТрабатывая, Витя, ОТрабатывая! – выделяя голосом первый слог ответила мне мама. – Как ты, наверное, понимаешь, денег у твоего отца на подобное не было, поэтому он обратился за помощью к… чтобы тебе было проще понять, бандитам.

- То есть…

- Ну да. То есть, фактически, он собирался использовать тебя как машину, для добывания денег, которые должны были пойти, в первую очередь, на покрытие долга. Правда, что-то мне слабо верится, что его бы оставили в живых.

- Блин… а если бы я отк…

- Витя, тебе не кажется, что этот разговор можно вести не через микрофон и колонки? – напомнила мне мама цель моего пребывания в этом игровом мире.

Далее я побывал на Конюшне, где с умным видом наблюдал за действиями конюхов, выхаживавших молодых жеребцов. На мою просьбу, рассказать, что они делают, мне была прочитана целая лекция по основам коневодства. Всплывшая подсказка сообщила мне, что если я найму персонажа, мастера в данной отрасли, то и сам приплод коней будет больше, и кони будут сильнее.