Я прибежал со школы и прямо с порога закричал:

- Ну, как, уже прибыли?

- Еще нет, - ответила мама, не отвлекаясь от экрана. Это хорошо, что ты пришел, потому, что мы как раз подошли к месту, где группируются выходы из порталов Игроков и сейчас понадобится умение аккуратно маневрировать между чужими кораблями.

Я не раздеваясь, падаю в кресло и хватаю консоль в руки. Еще рано, конечно, но лучше быть заранее готовым.

Целая эскадра в составе четырех драккаров выскочила из портала чуть левее нас. Игрок, присутствовавший лично на носу передней, отреагировал практически сразу, отдав приказ своим, разворачиваться и попытаться атаковать нас. К счастью для меня, мы уже шли полным ходом, а им еще надо было развернуться и поставить паруса, так как из портала они вышли на веслах.

Тем не менее, дальнейшее наше плаванье продолжилось с висящими на хвосте викингами.

- Эй, Игрок-на-ладье! Ты отдать мне свой груз, а я отпустить тебя целым.

Судя по корявому языку, использовался какой-то переводчик, а сам противник был явно иностранцем по отношению ко мне. Впрочем, сути это не меняло, нас пытались ограбить!

- Витя, мои партнеры ответили мне. Так как у них пока что не открылись границы, они не могут принять нас прямо в свой Замок, но буквально через пять минут нас встретят их союзники-НПС.

«Пять минут», легко сказать. Проблема заключалась в том, что несмотря на внешнюю схожесть драккара и ладьи, и более-менее равные ходовые характеристики, викинги сейчас имели преимущество в скорости, обусловленное тем, что наличие на борту одних только воинов не так сильно грузило их корабли, по сравнению с моим, загруженным едва ли не по самые борта товарами.

Изогнутые резные головы драконов, давшие название этим судам, постепенно приближались к нашей корме, над которой возвышался вырезанный из дерева хвост жар-птицы.

Наконец, впереди, на расстоянии полуминуты хода, открывается портал, откуда появляется сразу два… корабля?

А, да, видел такие на картинках в учебниках истории.

Грубо говоря, они представляли из себя вязанки тростника, перетянутые веревками и управлявшиеся рулевым веслом. Один только вопрос, откуда тут египтяне, еще и древние?

Вслед за ними из портала выходит целая кавалькада… плотов! С простыми прямыми парусами, с задним рулевым веслом и с десятками лучников на каждом из них.

При виде этой картины я начал ощущать некую нереальность всего происходящего. Да-да, нереальность в компьютерной игре!

Лучники были одеты в вывернутые мехом наружу куртки, в шапки с такой же оторочкой, кривоногие… Короче говоря, встречать меня на древнеегипетских тростниковых судах вышли спешенные воины татаромонгольской орды!

Первые же залпы, сделанные лучниками по викингам, вызвали там крики ярости и злобы. Про нас уже забыли. Теперь драккары разворачивали с целью зайти в атаку на тростниковые суда, а те, в свою очередь, старались развернуться так, чтобы дать возможность плотам продолжать свой обстрел.

Я направляю свою ладью между моими нежданными «союзниками» и, пройдя их, ныряю в портал.

Еще два дня мы стоим в некоем подобии небольшого залива, окруженного песчаными барханами. Прямо на берегу виднеется передвижной Замок Кочевника, куда мои воины с удовольствием бегают «в увольнительную». Во всяком случае, Таверну они посещают исправно, также исправно тратя там МОЁ золото!

Наконец, когда точка кипения Игоря начинает приближаться к критической, маме приходит сообщение от партнера о том, что у него открылся Сектор.

- Ну, наконец-то! – радостно произносит журналист, взбегая по сходням на борт ладьи.

- Игорь, я вот Вас понять не могу, а что Вам не нравится? То Вы изучали только мой Замок Витязя, а тут Вам выпала возможность изучить расу Кочевников.

- Нет, Витя, с этой точки зрения как раз все в порядке. Просто, так как этот НПС – просто союзник нашего союзника, а не наш друг, то и прав и доступа у меня гораздо меньше. Да, мне разрешают заглядывать в основные здания, пускают в некоторые расовые, но и все. Ни участия в походе, боях, ни допуска в Круг Воинов, где они проводят тренировочные бои… А ведь у меня стоит четкая и ясная задача, показать зрителям как можно больше экшена, действий, событий.

- Надеюсь, скоро у Вас появится материал. – говорю я и отдаю приказ на выход нашей ладьи из тихой заводи.

На выходе из портала нас никто не поджидает. Мама, сориентировавшись по карте, начинает давать мне указания, куда именно плыть. Вскоре передо мной появляется системное сообщение «Внимание, перед вами находится портал, который приведет Вас в сектор другого Игрока. Вы уверены, что желаете войти в него? Желаете ли Вы отправить сообщение владельцу этих земель. Учтите, что он в любом случае будет поставлен в известность.»

- Витя, думаю, что мы не ошиблись. Давай, отправляй.

«Тёма, если это ты, ответь. Это Витя-славянин. Как и договаривались, привезла пендали и проблемы»

- Эмс, мам, ты ничего не перепутала? – спрашиваю я, отправив это бред.

- Нет, Витя, все в полном порядке. Артём нас с тобой знает именно по старому нику. На случай, если мы попали не к тому, к кому надо, чтобы на нас не напали, польстившись на товар, мы договорились зашифровать его под такой фразой.

- Шпионы доморощенные, блин. – ухмыляюсь я.

- Ну и дурак. – резко обрывает мои насмешки мама. – К твоему сведенью, как мы только не шифровали передаваемую информацию в реальной жизни! Со стороны можно было подумать, что вообще, две сплетницы перемывают косточки половине подъезда!

«Да, это я. Здравствуй, Витя, или это мама? В любом случае, подходите к Причалу, я его позавчера успел построить, метку я кидаю.»

На моей миникарте появляется указатель, по которому я почти сразу начинаю приближаться к берегу, на котором виднеется приземистое здание Замка Викингов.

- Артем, это не Ваши корабли напали на меня пару дней назад? – на всякий случай спрашиваю я.

- Нет, - последовал тут же ответ. - У меня сегодня первый день четвертой недели. И у меня еще ни одного корабля построенного нет.

- А, ну все тогда, просто нас тут встретили… - начинаю жаловаться я, но мой собеседник перебивает меня, сказав, что моя мама сообщила ему об этом, с чем и был связан спешный выход его союзника-НПС.

Мы пристаем к Причалу и начинаем разгружать товар. Игорь безмолвной статуей стоит рядом и внимательно наблюдает за происходящим. Едва только разгрузка заканчивается, как он обращается ко мне с вопросом.

- Витя, а скажите, пожалуйста, что Вы чувствуете, получая вполне реальные деньги за кучку пикселей?

- Что я чувствую? – если честно, такой вопрос поставил меня в тупик. Я никогда не задумывался над этим вопросом всерьез. – Даже не знаю. Удовлетворение от выполненной работы. Понимание того, что у моей семьи вновь есть средства для жизни. Гордость от того, что я зарабатываю на жизнь.

- Нет-нет, Вы меня не так поняли. Как раз таки эти все чувства вполне объяснимы и ожидаемы. А вот что для Вас значит тот факт, что результат Вашего труда нельзя пощупать руками? Ведь Вам заплатили деньги ни за что, фактически, за воздух.

- Вить, а ну-ка, дай мне сюда этого умника. – отобрала у меня гарнитуру мама.

В течении последующих минут, я узнал, что, оказывается, результат работы не всегда можно пощупать руками, более того, существует множество профессий, представители которых не могут похвастаться вещественностью своего труда, например, актеры театра, циркачи, гимнасты и так далее.

- Ведь есть же еще такое понятие, как удовольствие. Вот как Вы его сможете измерить? А Игрок, который не стал тратить время на то, чтобы выращивать эту самую пшеницу на своей ферме, тупо долбя по кнопке мышки, смог потратить это время на что-то другое, вплоть до того же заработка денег. А теперь, купив у меня, или другого человека, который потратил на эту процедуру свое время, нужные ему материалы, он сможет развить свой Замок до того уровня, когда сможет играть на достойном уровне, получая удовольствие от этого процесса.