А вот с третьим заклинанием все было далеко не так просто. Призвав под свое командование рой комаров, я получал фиксированные характеристики каждой отдельной особи, зависившие от Силы Магии, но вот размер самой стаи изменялся количеством маны. То есть получалась ситуация, когда слабый маг, имеющий полный резерв магической энергии, вполне мог бы получить более сильного союзника по сравнению с сильным магом с истощенным резервом.

Увы, но у меня до сих пор не было в наличии ни "Исцеления", ни "Регенерации".

Вспомнив еще одну вещь, я расстроился еще сильнее. Ведь мне необходимо тратить ежедневно определенный объем маны на поддержание "Райского сада" над фермами моей мамы! Следовательно, мои заклинания существенно теряют в своих возможностях.

Еще одним предметом для расстройства стало известие, что для дальнейшего развития некоторых зданий нужны редкие ресурсы, наподобии драгоценных камней, кристаллов и так далее. Следовательно, мне нужно либо захватывать источники ресурсов, либо... м-да уж, наверное разработка игр очень прибыльное дело. Особенно сетевых. многопользовательских, таких, как Земли.

В общем, собрав свою армию, и оформив заявку на выход за пределы Замка у боярина Орлова, я двинулся в путь.

Загрузка обновлений, окторая выполняется теперь каждый день, дает свои результаты. Если в прошлый раз, до "смерти", оформление окружающей обстановки было весьма скудным и плохо прорисованным, то теперь мы иногда останавливались, и я делал оп просьбе мамы снимки экрана на будущие обои для рабочего стола. Впрочем, довольно быстро она нашла в Сети целую подборку уже готовых картинок с гораздо более выгодных ракурсов и остановки прекратились.

Впереди появилось небольшое селение. Судя по цвету на миникарте. оно было нейтральным, следовательно, его можно было присоединить к своим владениям.

Собственно говоря, так и получилось. стоило лишь моим воинам пройти ворота и частокол, как нам навстречу вышла целая делегация, возглавляемая местным старостой.

- Доброго вам дня, люди. Я - Правитель этих земель, и отныне вы будете находится по дмоей защитой. - выбрав из меню "пафосно и напыщенно", произношу я.

- Так мы, Батюшка, завсегда рады. Знамо дело, коли есть землица, так и правитель на ней должен быть. Издавна боги так повелели. токмо не серчай, Княже, да беда у нас есть. позволь нижайше попросить тебя разрешить ее.

- Конечно же, излагайте беду свою. Я - ваш Правитель, мне и решать ваши беды.

- Завелся тут недалече колдун один, злобный. Сам махонький, да бородища длинная у него. И летать умеет, аки ворон черный...

За моей спиной громко прыснула в кулак мама.

- Витя, спроси, а гигантской головы тут нигде поблизости нету? - выдавила она сквозь хохот.

- Скажи-ка мне, староста, а большая голова тут есть поблизости? - передал я мамин вопрос.

- Как же нету, коли есть. - тяжело вздохнув, ответил мне тот. - И это наша вторая беда. Ежели кто захочет пройти мимо, надует она щеки, да и вызовет такой ветер, что ни человеку пройти, ни коню пробежать. Птицы, и те назад отлетают!

- Так, с головой я понял, мешает она ездить мимо. А колдун чем вам не угодил?

- Так это, девок крадет, пользует, и обесчещенных назад возвращает!

- А поймать его сами пробовали? - на всякий случай решил уточнить я.

- Да где уж нам. Его то и видно токмо тогда, когда он девку схватил, и улетает уже прочь. А ежели все время ходить, да головой по сторонам вертеть, чтобы его уследить, так в ближайшую яму то и упадешь!

- Понятно, ладно, займусь я вашими бедами.

- Вот благодарны тебе будем Батюшка! Век помнить доброту твою будем.

"Вы получили квест - устранить угрозу, исходящую от Черномора."

"Вы получили квест - освободить дорогу, перекрытую головой Святогора, брата Черномора".

- Мам, а ты почему так смеялась? - спрашиваю я у своей мамы, откинувшись назад в кресле.

- Да просто эти ваши, разработчики, полностью скопировали поэму "Руслан и Людмила" Пушкина. Интересно, а какая награда будет ждать тебя по окончанию заданий?

- А что хоть за поэма? Это книга такая, да?

- Нет, большое стихотворение. Вы хоть "У Лукоморья..." учили в школе?

Да, что-то такое припоминаю. Очередная "пара" по литературе за то, что не стал забивать голову стихами.

Тем временем мама, прикрыв глаза, беззвучно шевелила губами.

- Слушай, Витя, а ведь эти два квеста надо выполнять в определенной последовательности! Сначала надо победить Святогора, а только потом идти на Черномора.

- Почему? - поспешил я с вопросом и тут же попытался прикусить язык.

- Ага, так я и думала. Сюжет выветрился из твоей головы полностью? Нет, все-таки, молодцы разработчики, что вставляют в игру такие моменты и отсылки, и заставляют Игроков вспоминать классику. Эх... Под головой старшего брата, Святогора, лежит меч, единственное оружие, которое способно победить Черномора - отрезать ему бороду.

- То есть, сначала идем по дороге, и только потом ищем летающего карлика?

- Да, а ты, судя по всему, не все забыл, да? Про карлика помнишь?

- Да нет, просто староста же сам сказал, что колдун маленький ростом.

Мой отряд, гордо восседающий на конях, длинной и узкой змейкой тянется по пыльной дороге. Мы уже успели получить дебаф "под палящим солнцем", снизившим наше внимание и усиливший усталость, когда на горизонте появился неким объект. Еще через пару минут стало ясно, что это гигантская голова, с лицом шириной в коня от морды до хвоста.

- Приветствую тебя, Святогор! - я решил сразу "взять быка за рога".

- И тебе не хворать. - зевнув, приоткрыла глаза дремавшая голова.

- Витя, не лезь сразу в драку, давай попробуем поговорить с ни... ней. - подсказала мне мама. - Попроси, пусть расскажет о себя, как тут очутился, и почему.

- Расскажи мне, Святогор, что ты тут делаешь, и почему закопан в землю по самую шею? - я решил в последний момент чуть схитрить, не выдавая своей осведомленности.

- Не закопан я, о, Витязь, а обезглавлен. Покоится здесь лишь моя голова, отсеченная родным братом.

- За что же он поступил так с тобой? - дав команду стоять на месте остальным. я в одиночку подъехал к нему.

- О-о... - печально протянула голова. - это грустная история. Жили-были два брата. Один был богатырь, каких свет не видывал, второй - колдун, в темных знаниях искусный. И была вся сила второго брата в бороде его, длины несусветной. Прознал он, что есть на свете меч, коим можно отрубить силушку его, да и возжелал иметь под рукой оружие смертельное, дабы никто не завладел им, и не повернул против него. Позвал колдун брата своего, и отправились они вдвоем меч тот искать. Долго ли, коротко, нашли они оружие сиё знатное. Стали домой возвращаться, а тут и ночь настала. Младший брат и говорит старшему "приляг, отдохни, братушка мой, а я за тебя смену ночную отстою." Да стоило лишь старшему глаза свои закрыть, отрубил младший ему голову, зарыл меч в землю, водрузил ее поверх и крепко-накрепко заклял беречь его, как зеницу ока.

- Постой, - мне надоело выслушивать это все. Мало того, что в школе учили, так еще и тут, с претензией на старый язык, рассказывают. Уши в трубочку заворачиваются! - Старший брат, это ты, так? Младший, предательски убивший тебя - Черномор? Скажи, ты хочешь, чтобы я отомстил за тебя?

- Отомстить? - голова задумалась. - Хочу! Но ведь для того, чтобы отомстить, нужно тело и руки, правда? А у меня их нет.

Я, затаив дыхание, терпеливо ждал продолжения. Неужели все так просто, просто прийти к голове и выслушать ее историю?

- Тело и руки есть у тебя, храбрый Витязь. Но для того, чтобы отомстить Черномору, его нужно победить и убить, а это - мой младший брат. Я не могу желать ему смерти, это не по-братски!***

*** - автор прекрасно знает содержание поэмы, но я ведь вполне волен чуть отступить от неё, правда?