Поскольку вместе мы проводили много времени, то я оставалась в его доме каждую ночь на протяжении всей недели, а значит, у нас было много-много секса.

Удивительного, замечательного, заставляющего забыть обо всех моих пунктиках и сдержанности секса. Типа, самый лучший секс в моей жизни. Он становится с каждым разом все лучше и лучше, когда мы остаемся голыми. И он, кажется, наслаждается им так же, как и я. Мы ощущаем... связь.

Это вроде как восхитительно.

- Они уже здесь? - спрашиваю, когда мы подходим к входу в ресторан. Так много людей, которые ждут снаружи, большинство из них хорошо одеты, и я так рада, что принарядилась. Совершенно новое платье, которое мы с Келли нашли, когда ходили вчера в Old Navy. Оно с небольшими разрезами, белое, без рукавов, с пышной юбкой чуть выше колена, в котором я выгляжу очень мило.

По крайней мере, так сказала Келли, когда я примеряла его в магазине.

Я благодарна Шепу за то, что не вел себя как извращенец, когда забрал меня, потому что обычно так и было с тех пор, как он увидел меня впервые. Обычно я ничего не имею против, но это не та реакция, которую мне хотелось бы увидеть. Сегодня все сдержано. Не знойно и не сексуально.

- Вероятно, нет. Моя мама всегда опаздывает, - он смотрит на меня, пока мы поднимаемся по лестнице к входу в ресторан, расположенный рядом с океаном, прохладный воздух заставляет меня пожалеть, что не захватила с собой свитер. - Она забронировала столик, так что все в прядке.

Мы входим в ресторан, и Шеп отпускает мою руку, чтобы поговорить с хостес, давая ей знать, что мы прибыли. Я ловлю момент, чтобы полюбоваться им еще раз. Он приоделся сегодня. Черные брюки и белая рубашка на пуговицах, которая оттеняет его загорелую кожу, рукава закатаны и демонстрируют его сексуальные предплечья. Кто знал, что предплечья могут быть такими сексуальными?

Его волосы покорно лежат, будто он расчесал их, и у меня сильный соблазн запустить в них пальцы, чтобы немного растрепать. Я люблю, когда его волосы в легком беспорядке. Что происходит часто, потому что каждый раз, когда мои руки добираются до него, они зарываются в его волосы, дергают и гладят, и удерживают его близко...

Ага. Очень сильно хочется.

Тут такое дело. Я чувствую себя ужасно, потому что до сих пор не сказала ему о том, что мне негде жить летом. Имею в виду, ему действительно это необходимо знать? Это не его проблема. Но Келли зла на меня. Она не понимает, почему я не могу просто признаться в том, что происходит, и попросить его помощи и поддержки. Потому что, серьезно, мне нужна помощь. Я искала соседа по комнате везде и не сильно преуспела в решении этого вопроса. Энид пообещала нагружать меня по сорок часов в неделю в магазине, так что это хорошо, но мне нужно где-то жить.

А мне негде. Предложение Келли поехать домой с ней на лето начинает выглядеть, как мой единственно-возможный выход. И в итоге мне придется воспользоваться именно им, если я не признаюсь Шепу и не дам ему знать, что происходит.

Он ведет себя слишком странно. Я могу понять его нервозность из-за ужина с родителями. Он никогда не знакомил девушку со своей семьей, так что это большое дело в их глазах. Это также большое дело и в моих глазах. Так что я прощаю его за то, что был немного замкнут и смотрел на меня слишком долго иногда, словно хотел что-то сказать, но был не совсем уверен, с чего начать. Каждый раз, когда спрашивала его о том, что случилось, то он отвечал «не важно» или «ничего», и мне приходилось отступать.

Нервы, они есть у всех. Это была адская неделька. И я готова к ее окончанию.

- Мама только что написала мне, - говорит Шеп, когда подходит, чтобы встать рядом со мной. Зона ожидания ресторана заполнена посетителями, и мы прижимаемся так близко друг к другу, что я могу чувствовать тепло его тела рядом со своим. - Они заехали на стоянку. И хостес сказала, что наш стол будет готов в течение нескольких минут.

Я резко выдыхаю.

- Ладно. Хорошо. Отлично.

- Эй, - он снова берет меня за руку, его пальцы поглаживают мою ладонь, успокаивая, этот жест вызывает во мне желание замурлыкать, как кошке. – Ты им понравишься, обещаю.

- Да? - я поднимаю голову и встречаюсь с ним взглядом, поражаясь, когда он наклоняется и оставляет сладкий, мягкий поцелуй на моих губах. Мне реально нравится, когда он так делает. - А если нет?

Он наклоняет голову, недоверие написано на его лице.

- Как это возможно? Ты красивая. Милая. И я нравлюсь тебе. Это все, что моя мама когда-либо могла пожелать для меня. Какую-нибудь бедную девушку, которая на самом деле увидит что-то во мне, - дразнит он.

- В тебе многое можно рассмотреть, - говорю ему искренне. - Знаешь, ты многое можешь предложить, - его взгляд тускнеет, и он пожимает плечами.

- С финансовой точки зрения - да.

Я удивленно замолкаю. Мы никогда не говорили о его финансовом положении. Меня меньше всего заботит, богат он или нет, хотя я все-таки воспользовалась этой удивительной кухней в его доме несколько дней назад и приготовила огромную партию домашнего шоколадного печенья для парней. Думаю, теперь Гейб с Тристаном у меня в кармане.

- Меня не волнуют твои деньги, - говорю ему, почти яростно. – И ты знаешь об этом.

Они никогда не стояли между нами. С самого начала я изо всех сил избегала его, а он преследовал меня, как одержимый. Он взял меня измором. А не кучей дорогих подарков.

- Знаю. И ценю это, - он трогает мой нос подушечкой пальца. - Но это единственное, что во мне когда-либо видели другие. Это единственное, что я мог предложить. Это или быстрый секс.

Я только порываюсь сказать, что это не правда, но он отворачивается от меня, почти мученическое выражение пересекает его лицо.

Я поворачиваюсь в том направлении, куда смотрит Шеп, и вижу изящную, идеально одетую пару, направляющуюся к нам, оба улыбаются, хотя и не выглядят особо счастливыми.

- Шепард, - женщина первой обнимает его, одетая в костюм цвета морской воды, скорее всего, от Шанель, и со шлейфом дорогих духов. Ее волосы того цвета, который могу описать только как богатый медовый блонд, и подстрижены в совершенно симметричный боб. Она абсолютно безупречна. - Разве ты не загляденье?

- Мама, - он неуклюже обнимает ее, а затем поворачивается к человеку, который шокирующе похож на Шепа, только более взрослая версия. И он немного ниже. Шеп пожимает руку отцу, который коротко кидает ему привет, едва глядя в глаза. Прям-таки изобилие семейной любви.

Ох, елки. Во что я себя втянула?

- Это Джейд, - внезапно Шеп возникает возле меня, его рука сплетается с моей, и он представляет меня своим родителям, словно я какой-то приз. - Джейд, это мои родители.

Он не представил их по фамилии, так что полагаю, что ничего особенного, если я воспользуюсь ею.

- Здравствуйте, миссис Прескотт, - улыбаюсь так долго, что щеки начинают болеть от напряжения. - Мистер Прескотт, - я планировала пожать им руку, но могу сказать, что они не собираются делать этого в ответ, так что сдерживаю свой порыв.

- Ну разве не милашка? - говорит миссис Прескотт, ее оценивающий взгляд скользит по мне. Думаю, что я только что была тщательно осмотрена мамой Шепа. - Эти рыжие волосы... Я не знала, что ты предпочитаешь рыжеволосых, Шепард, - она посылает ему улыбку.

Мне хочется закатить глаза. Или влепить ей пощечину. Но я сдерживаюсь. Ненавижу, что окружающие сначала замечают мои волосы.

Он обнимает меня за талию и улыбается сверху вниз, прежде чем повернуться к своей маме.

- В Джейд есть нечто больше, чем яркая внешность, мама. Она не просто милашка с веснушками и рыжими волосами.

Хорошо. Мне хочется растечься лужицей после его слов. Он единственный парень, которому настолько сильно нравились мои веснушки и рыжина.

- Ммм, хмм, - она изучает меня скептическим взглядом, осуждающим, я уверена. - Ну, так замечательно встретиться с тобой. Я рада познакомиться с девушкой, которая наконец-то приручила моего мальчика.