- Я не хочу вас обоих, - поднимаю подбородок, стараюсь изо всех сил быть надменной, отчужденной ледяной королевой и думаю, что это работает. По крайней мере, Джоэл купился. Но потом я ловлю взгляд Шепа, как он изучает меня со смесью отвращения и возбуждения, губы образовали тонкую линию, челюсть плотно сжата. Он зол, скорее всего потому, что Джоэл поцеловал меня, но это не поможет.

На самом деле, я рада, что он видел. Может, он поймет, что я желанна, что могу найти кого-то еще. Мне не нужен Шеп.

Не нужны мне эти дурацкие парни.

Не говоря ни слова, я оставляю их всех там, где они стоят, обозленная на Келли за то, что не попыталась вытащить меня отсюда пораньше. Обозленная на Джоэла, что вызвал во мне мое дерьмо. Большего всего разозленная на Шепа за то, что говорил такие сладкие, сексуальные вещи и выглядел так чертовски хорошо и грустно, и замечательно и сексуально, что я хочу одновременно и ударить его, и поцеловать, хотя еще не решила, что сделаю в первую очередь.

Скорее всего, поцелую его. Я скучаю по его дурацким губам. Я могу ударить его позже.

Проталкиваюсь сквозь толпу людей, недовольная тем, что глупо оставила свой стакан с пивом на столе, рядом с которым стояла Келли, поглядываю в сторону открытой кухни и вижу невероятно заполненный стол для пинг-понга, установленный в середине комнаты, вокруг которого играет толпа людей.

Без разницы. Я так рада, что каждый хорошо проводит время, пока мой мир рушится вокруг меня, большое спасибо. Я ненавижу парней. Они худшее. Либо они заставляют тебя чувствовать себя некомпетентным неудачником, или игнорируют тебя, словно ты даже не существуешь. Или еще хуже, по какой-то причине ты вдруг возвращаешься в их жалкий маленький мирок, и теперь они не оставят тебя в покое.

Это моя жизнь в двух словах.

- Джейд.

Я не утруждаю себя обернуться, хотя мой живот ухает вниз, когда понимаю, что это Шеп зовет меня.

- Оставь меня в покое, - бросаю через плечо, не замедляя шаг. Я должна уйти из этого дома, и пусть ночь поглотит меня. Не то чтобы я хотела сделать что-нибудь интересное. Скорее, я, спотыкаясь, вернусь в комнату общежития на этой тупой танкетке, молясь, чтобы Шеп проснулся с самой сильной головной болью и герпесом, потому что позволил какой-то другой безмозглой девушке оттрахать его до беспамятства.

Боже, мои мысли настолько горькие, это вызывают жалость.

- Джейд, остановись.

Я по-прежнему игнорирую его, подхожу к выходу, когда вижу большую группу парней, стоящих перед дверью, ведущей к массивному крыльцу, опоясывающему дом. Некоторые из них подняли мелкого парня, на котором надета футболка братства, держат его верх тормашками, пока тот изо всех сил просит их отпустить его.

Да, я не пройду мимо этой толпы в ближайшее время. Решив отойти от своего плана, я резко поворачиваю направо и направляюсь вверх по лестнице, надеясь, как сумасшедшая, что смогу спрятаться на некоторое время, пока Шеп исчезнет. Он не будет упорствовать. Не думаю, что в его теле есть хоть одна клетка, отвечающая за это качество, и как я собираюсь заставить его измениться?

Не смогу. Мне нужно принять это.

Лестница кажется невероятно крутой, и я едва не задыхаюсь, когда достигаю верха, оглядываюсь по сторонам, прежде чем направиться вниз по коридору. Я распахиваю первую дверь слева и нахожу полуголых парня и девушку на кровати. Они так увлечены друг другом, что даже не замечают меня.

Я даже не стала извиняться и быстро закрыла дверь.

И так практически в каждой комнате, в которую заглядываю. Если они не занимаются сексом, то вместе курят марихуану, а в очередной комнате я обнаружила одну из Эмс (не уверена, которая из них), помахала ей рукой, когда она улыбнулась и провела носом, парень держал перед ней зеркало, покрытое мелкими белыми дорожками.

Похоже, кто-то собирается нанюхаться.

Я до сих пор не могу поверить, что почти сделала это сама. Я не одна из тех, кто прогибается под давлением со стороны сверстников, но была настолько пьяна, чувствовала себя так уверено... я не могу это объяснить. С того момента, как я встретила Шепа, не могу объяснить свое поведение.

Этот мужчина делает меня сумасшедшей. Заставляет делать сумасшедшие вещи. Заставляет хотеть еще более сумасшедшие вещи. Почти сдавшись, я нахожу пустую ванную комнату и закрываю дверь, поворачиваю замок и иду к умывальнику, где мою руки, затем сбрызгиваю холодной водой лицо. Это не помогает. Я до сих пор раскрасневшаяся, скорее всего, от гнева, но также и от... возбуждения. Я на самом деле наслаждалась этой короткой встречей с Шепом. Все, что происходит между нами, всегда ощущается сильнее. Цвета становятся ярче, звуки громче, наши слова звучат интенсивнее, то, как я хочу его... ошеломляет. Всякий раз, когда мы нападаем друг на друга, как правило, заводит меня.

Что это говорит обо мне, я не уверена, но и не собираюсь сейчас искать ответ.

Ручка двери поворачивается таким образом, что дверь практически начинает двигаться, и я кричу.

- Занято, дайте мне минуту, - хватаю полотенце и вытираю руки.

Но придурок по ту сторону двери упорствует. Ручка дребезжит снова, на этот раз сильнее, а затем распахивается дверь, оставив меня стоять там с открытым ртом, спасибо, что я не сидела на унитазе, когда это случилось.

Особенно когда вижу, кто стоит в дверном проеме.

Шеп.

С изумлением смотрю на него, разозленная, что он так легко вторгся в мое личное пространство, при этом глубоко внутри ощущая волнение, что он проявил упрямство, погнавшись за... мной.

- Что ты делаешь? - спрашиваю, мой голос пронзительный, испытываю противоречивые эмоции. С одной стороны, я зла, что он имел наглость вот так просто поиздеваться надо мной. А с другой, я очень рада, что в итоге он доказал упорство.

Как всегда все запутано. Это нормально, когда речь идет о моих чувствах к Шепу.

- Ищу тебя, - просто говорит он, заходит в ванную и поворачивается, чтобы закрыть дверь, а затем запереть на засов над ручкой. - На самом деле замок в ручке не работает, - объясняет, поворачиваясь ко мне лицом.

- Да, уже поняла, - он знал это, учитывая, что это дом его братства. Как я могла быть настолько глупа, думая, что смогу убежать от него? Он повсюду. - Я не хочу разговаривать с тобой. И я определенно не хочу, чтобы ты запирал нас здесь вместе.

- Мы должны поговорить, - он прислоняется к двери, выглядя охренеть как удивительно. Боже, я ненавижу его. Он даже не прикладывает усилий, а выглядит как чистый секс. На нем футболка цвета мокрого асфальта, которая обтягивает его широкие плечи и грудь, дополненная темными потертыми джинсами, которые облепили его бедра, напоминая мне, насколько они сильные и крепкие.

Не то, чтобы мне требуется напоминание. Кожа на моей ладони навсегда запомнила ощущение прикосновения к его волосатому бедру, большое спасибо.

- Не о чем тут говорить. Поверь мне, все кончено, - делаю шаг назад, мое колено задевает сиденье унитаза, и я отхожу, испытывая отвращение при мысли обо всех мужчинах, что сидели на нем. - Уходи.

- Я не какое-то выдрессированное домашнее животное, которое ты можешь выгнать, всего лишь дав команду, Джейд, - он делает шаг ближе, словно понимает, что загнал меня в угол, и, учитывая его склонность в последнее время быть засранцем, я уверена, он знает это. Он следит за мной? Боже, я надеюсь, что нет. Я невероятно скучная, особенно по меркам Шепа.

Я делаю еще один шаг назад, оглядываюсь назад и вижу отвратительную занавеску для душа в цветочек прямо позади меня. Если бы я не посмотрела, то упала бы на задницу в ванну, вот это было бы зрелище?

Не то чтобы меня беспокоит, что этот мужчина думает обо мне.

- Хочется, чтобы я могла избавиться от тебя раз и навсегда, - возражаю я. - Прекрати преследовать меня, Шеп. В этом нет никакого смысла.