Боже, какой же он придурок. Как я могла быть настолько глупа? Единственный раз, когда я на самом деле сама захотела взять член в рот, и в конечном итоге сделала это с величайшим мудаком. Мудаком, который испытал оргазм, а затем сбежал, как трусливый пес, поджав хвост.

- Может, он был занят, - она пожимает плечами, пытаясь казаться оптимистичной. Когда я не отвожу от нее взгляда, она перестает притворяться, плечи резко опускаются. - Хорошо. Он - мудак. Как ты и говорила. У тебя была веская причина для возведения стен. В ту минуту, как получил то, что хотел, - он свалил.

Ауч! Слышать о своем сложном положении, рассказанном в двух словах, - больно. Но Келли права. Шеп - настоящий хрен. Он получил то, что хотел, и оставил меня, не оглянувшись.

Прошла неделя с тех пор, как я видела Шепа в последний раз. Целая неделя. Ни звонков, ни смс. Ничего. Даже не видела его в университетском городке. Уже конец апреля, приближаются выпускные экзамены, я работаю над курсовым проектом по связям с общественностью, который занимает все мое свободное время, и мы уже на заключительном этапе. Занятия заканчиваются в мае. И вскоре после этого я поеду домой и вернусь только в августе к началу нового семестра.

Значит, скорее всего я больше не увижу Шепа, что равносильно слову «никогда», и это не должно волновать меня, так? Мудак бросил меня. Просто так. Как будто я не имею значения.

Но это больно, черт возьми. Я недоумеваю. Я была так ужасна? Я сделала это неправильно? Я выполняла все его указания, и он, кажется, наслаждался. Имею в виду, мой бог, я заставила его кончить за несколько гребаных минут. Позволила ему кончить мне в рот, а я никогда не делала этого. Я реально увлеклась этим, но он оставил меня позади. Словно меня и не существовало.

Если бы я не была так зла, то, возможно, плакала бы из-за этого.

Мы в кафетерии, едим салат на обед, а я жалуюсь из-за проблемы с Шепом. Еще раз. Это все, о чем я говорила с тех пор, как это случилось. Опыт с Минетом. Почему я придумываю названия всем самым ярким моментам с Шепом, не знаю, но это своего рода весело.

Опять же, или смеяться, или плакать над этой неразберихой. Выбирайте.

- Я ненавижу его, - говорю Келли. - Серьезно. Если бы сейчас он подошел к нам, я ударила бы его по яйцам и сказала валить к чертям.

Келли сочувственно кивает, ее взгляд поднимается к точке над моей головой. Ее глаза удивленно распахиваются, и я вижу, как она заметно сглатывает.

- Ой-ой, - бормочет она.

Паника зарождается у меня в груди и поднимается к горлу. О, боже мой, что если это Шеп? Да, я хочу ударить его по яйцам, но также хочу... обнять его и спросить, где все пошло не так. Черт, от того, что просто подумала об этом, мне хочется надавать себе пощечин.

- Что случилось? - спрашиваю ее, наклонив голову так, что мои волосы спадают на лицо, словно пытаюсь скрыться.

- Ты ни за что не поверишь, кто направляется в нашу сторону, - вижу сквозь вуаль волос, как она садится ровнее, ее улыбка становится ярче. - Дени! Привет.

О, нет. Могу представить себе, кто с парнем Келли. Мой бывший. Джоэл.

Я поднимаю голову и вижу Дени и Джоэла, они остановились возле нашего столика. Дени наклоняется, чтобы поцеловать в подставленные губы Келли. Джоэл смотрит на меня, его руки засунуты в карманы джинсов, на лице выражение надежды.

- Привет, Джейд, - шепчет он.

- Привет, - я стараюсь улыбнуться, но это больше похоже на оскал, поэтому прекращаю попытки. - Как дела?

- Хорошо. Рад, что семестр почти закончился, - он покачивается на пятках, всегда так делает, когда нервничает. Итак, я заставляю его нервничать. Отлично. – Я, уф, рад, что ты здесь.

- Оу? - звук выходит громким, и я прочищаю горло, раздражаясь на себя.

- Ага. Я хотел извиниться за то, как все испортилось между нами. Это, уф, не самое лучшее завершение, и мне жаль.

Ой. Ну, я не ожидала этого. Хотя я тоже была не очень-то мила с ним.

- Все нормально, - я качаю головой, искренне улыбаясь на этот раз. – Мне кажется, мы все просто увлеклись в тот момент.

- Да, это один из вариантов, чтобы описать это, - он раздраженно выдыхает. - Я поступил как мудак, позволив Прескотту ставить на тебя. Парень считает, что он может делать все, что хочет, и я позволил ему.

Одно только упоминание имени заставляет меня тосковать по нему. Так охрененно глупо.

- Он может быть довольно убедительным. И если быть честными, в первую очередь мудак именно он, потому что предложил эту ставку.

- Полагаю. Что действительно сводит меня с ума, так то, что я думал, что выиграю. Я полагал, что с моими картами у него нет шансов, - Джоэл качает головой, на его лице сожаление. Действительно, это даже мило с его стороны, что он до сих пор так расстраивается из-за того, что случилось. Конечно, это произошло больше двух недель назад, и я шлюшка, которая забыла о нем в своем горячем времяпрепровождении с Шепом, но позволяю прежним обидам остаться в прошлом.

Я отмахиваюсь от его слов.

- Давай не будем ворошить прошлое, ладно? Что сделано, то сделано.

Джоэл смотрит в сторону Келли и Дени, которые обжимаются так интимно, словно находятся в своем собственном мирке. Он указывает на пустой стул рядом со мной.

- Могу я присесть?

- Конечно, - я смотрю, как он устраивает свое долговязое тело на стул. Он выглядит хорошо. Симпатичный, я всегда думала, что это так, ведь у него коротко стриженые каштановые волосы и голубые глаза. Он высокий, хотя Шеп выше, и худощаво мускулист. Думаю, он пробовался в команду по плаванию в школе. Он по-прежнему выглядит как мальчик, в то время как Шеп - мужчина.

Уф! Мне реально пора прекращать сравнивать Джоэла и Шепа.

- Просто это... я не могу перестать думать о тебе, Джейд, - говорит Джоэл в тот момент, как пододвигает стул ближе ко мне. - Я чувствую себя плохо от того, как все закончилось между нами. Ненавижу себя за то, что между нами все закончилось, - он делает паузу, его взгляд встречается с моим, выражение лица убийственно-серьезное. - Я скучаю по тебе.

Я даже не могу поверить в то, что он говорит это. Я не знаю, что ответить ему. Скучала ли я по Джоэлу? На самом деле, нет. Я слишком озабочена Шепом. Но если быть честной сама с собой, Джоэл более подходит мне. Он из тех парней, с которыми я должна быть. Шеп - это слишком, в то время как Джоэл – то, что нужно.

- Я тоже чувствую себя плохо из-за того, как все закончилось, - вот это правда. Я была настоящей сукой с ним после произошедшего, не дав возможности объясниться, но была так зла из-за всей ситуации. В особенности зла на Шепа.

Теперь я еще сильнее злюсь на него, и у меня есть на то веская причина.

- Слушай, - Джоэл быстро пододвигает свой стул ближе к моему, опираясь рукой о край стола, чтобы наклониться ко мне. – Завтра вечером намечается вечеринка. Я хочу, чтобы ты пошла со мной.

Я напрягаюсь на стуле, мой взгляд автоматически перемещается на Келли. Как будто может чувствовать, что я смотрю на нее, она кивает в поддержку, когда ее взгляд встречается с моим. И я знаю, Дени уже рассказал ей план Джоэла.

- Что за вечеринка? - осторожно спрашиваю, молясь, чтобы он не сказал «игорный дом», или как там это называется. Незаконное казино Шепа и его двоюродного брата и друга когда-нибудь прикроют. И это последнее место, куда я хочу пойти.

- Она будет проходить в братстве. Один знакомый пригласил нас. Дени и Келли будут там. Я подумал, что мы могли бы пойти все вместе, - он улыбается этой своей милой улыбкой маленького мальчика, которую я раньше находила такой привлекательной. И вроде бы до сих пор так считаю. - Давай, Джейд. Скажи, что пойдешь со мной.

Я не хочу, чтобы он неправильно меня понял. Но почему я должна сидеть дома, несчастная, в пятницу вечером, когда Шеп уже забыл обо мне? Если он может вышвырнуть меня из своей жизни, я могу сделать то же самое.

- Я пойду с тобой, - говорю, улыбаясь, когда Джоэл обнимает меня. Я глажу его по спине, смотрю на Келли еще раз. Она поднимает мне большой палец вверх, и я закатываю глаза, заметив, как Дени следит за мной, как будто он просто ждет, что воспользуюсь его лучшим другом снова.