- С днем рождения, мам.

- Ох, спасибо, Шепард. Я влюбилась в эту свечу. Она идеально впишется в интерьер дома. А пахнет просто божественно.

Я думаю о Джейд. О том, как она подумала, что это так скучно, что я купил маме белую свечу.

– Рад, что тебе нравится. Хорошо проводишь день?

- Ну, твой отец не рядом, но это в порядке вещей, так что его отсутствие не разочаровало меня. Хотя он утверждает, что будет здесь сегодня вечером, чтобы отвезти меня на ужин.

Иногда я удивляюсь, почему они все еще женаты. Они ненавидят друг друга. Это напоминает мне еще раз, что брак - это полный фарс, навязанный нам как правильная вещь, которую нужно делать.

- Тогда, предполагаю, ты собираешься выйти со своими друзьями? - спрашиваю.

- Да. Позже, на повестке дня ужин, залитый мартини. Я не могу дождаться, - она смеется, а я вздрагиваю. Я не хочу слышать о матери и ее ужине, залитом мартини, по случаю дня рождения. Хуже всего, что я чувствую себя, как дерьмо, забыв позвонить ей. Хотя, слава Богу, мой отец напомнил мне еще несколько дней назад о ее дне рождении.

- Слушай, мне нужно идти на занятия, - ложь. - Но надеюсь, у тебя будет хороший день, мам. Ты заслужила это.

- Спасибо, дорогой, - она вздыхает, звуча задумчиво, и прежде чем я завершаю вызов, говорит. - Поверь мне, чем старше становишься, тем сильнее эти дни рождения отражаются на лице.

Уф. Думаю, именно поэтому она пьет так много мартини. Когда я праздновал свое двадцатиоднолетие, то напился, потому что, наконец, легально имел на это право. Мама напивается, потому что хочет забыть, что стареет.

И это маленькое осознание объясняет причину того, почему у меня нулевое желание серьезно подойти к вопросу... о чем-либо.

«Ты меня избегаешь».

Я бросила телефон на кровать, после того как прочитала последнее смс Шепа, и прижалась лицом к подушке, чтобы простонать в нее. Почему он не может вести себя так же, как и все остальные дерьмовые парни на планете Земля, и оставить меня в покое? Парни игнорировали меня большую часть моей жизни, и я привыкла к этому, большое спасибо. И впервые самый роскошный из них почему-то нацелился именно на меня и теперь не оставляет в покое. Я должна быть в восторге.

И это так, клянусь. К тому же я напугана. Он заставляет меня нервничать, и это так глупо.

Прошло три дня после инцидента с поцелуем или, как Келли нравится это называть, момента трахающихся голубков. Да, я рассказала ей о Мисс «Покеда», моя соседка и мучитель посчитала эту историю забавной. Я рада, что она может посмеяться над моими страданиями.

Фиг с ним.

Шеп позвонил мне, как и обещал, на следующий день после обеда. Да, я была как на иголках, как он и предсказывал. Он смешил меня. Он активно флиртовал. Интересовался, чем я занимаюсь. Я сказала ему, что пишу доклад, который нужно сдать на следующий день. В конце концов, он закончил разговор, но не раньше, чем пробормотал своим сексуальным, растапливающим все мои кости голосом обещание позвонить завтра.

И он позвонил, я имею в виду, какого черта? Я не понимаю его увлечения мной. Я действительно, действительно этого не понимаю. Я веду себя с ним как сучка большую часть времени и не могу ничего с собой поделать. Я думаю, что он пробуждает во мне худшее. Хотя он так мил. Звонит мне, заставляет смеяться. Отправляет глупые смс. Интересуется, можем ли мы снова увидеться, и я откладываю встречу с ним в долгий ящик, прикрываясь нелепыми оправданиями.

Я не хочу говорить ему правду. Не только потому, что он пугает меня, хотя и это тоже, но также всему виной немного надоедливая ежемесячная проблема, с которой я сейчас имею дело.

А именно, у меня красные дни календаря. И иногда этот период времени - настоящая злобная сучка.

Все началось с легкой мигрени наутро после инцидента с поцелуем (он же - момент трахающихся голубков). Когда проснулась, то знала, что в беде. К обеду у меня начались болезненные спазмы. Я действительно должна была написать большой доклад тем вечером, так что оправдание было правдивым. Но с тех пор?

Не-а. Это длится весь период.

- Твой несчастный вид сводит меня с ума, - Келли закрывает свой лэптоп, напугав меня. Я отрываю голову от подушки и вижу, что она пялится на меня. Мы, как правило, синхронны. Эти странные женские гормональные штуки влияют на девушек, которые много времени проводят вместе, что просто... необычно. Но у нее закончились еще на прошлой неделе, и она бодрая и счастливая, в то время как я тону в своем ворчливом настроении.

- Прости, - бормочу я, совсем не сожалея. Мой телефон снова издает сигнал, напоминая об смс от Шепа, я глубоко вздыхаю, желая найти в себе силы, чтобы ответить ему. Но что я скажу?

«О, привет, Шепушка, хотелось бы потусить с тобой вечером, но у меня сейчас менструальный цикл, и ты ни за что не захочешь быть рядом, так что... покеда!»

Ага. Так не пойдет. И держу пари, никто в жизни не называл его Шепушкой.

- Мы собираемся выйти, - объявляет Келли, когда встает, вытягивает руки над головой и хрустит позвонками. Реально ненавижу, когда она так делает. - Так что обувайся и пошли.

- Я не хочу выходить, - сажусь на кровать и смотрю на себя. Любимая выцветшая розовая футболка с дыркой, черные леггинсы, никакого макияжа, волосы собраны в грязную косичку, я выгляжу как ходячая катастрофа.

- Мы просто пойдем на поле. Летняя команда по футболу начала свои тренировки вечером каждые вторник и четверг.

Хм. Ну, сегодня четверг. А что такого в футболе? Фу.

- Почему мы хотим посмотреть на них?

- Чуваки из летней команды по футболу такие горячие. И они проводят большую часть тренировки без футболок, - Келли ухмыляется. - Поэтому натягивай свои сандалии, или что там, и пошли. Это очистит твой разум от женских проблем.

- Хорошо, - ворчу я, хватая телефон и снова глядя на смс от Шепа. Должна ли я ему ответить?

- Просто ответь ему, - говорит Келли, словно читает мысли.

- Что я скажу?

- А что он пишет?

- Он обвиняет меня, что я его избегаю.

- Он прав. Ты избегаешь его, что глупо, потому что, хотя он и парень, конечно, но знает о месячных и все такое, - она закатывает глаза и упирает руки в бока.

- Ага, он парень, который не знает значение слова «обязательства», поэтому вероятнее всего никогда не был с девушкой достаточно долго, чтобы иметь дело с месячными, - игнорирую телефон и встаю, натягиваю свои сандалии, которые лежат под столом. Хватаю маленькую сумочку, в которую бросаю пару тампонов и засовываю тужа же телефон, затем одеваю ее через голову. – Думаю, я смогу откладывать встречу с ним на протяжении ближайших нескольких дней.

- Набивай себе цену, это может сработать, - замечает Келли.

- Видишь? Вот что я делаю. Я набиваю себе цену.

Вся эта ситуация смешна. Я не игрок. И никогда не была.

- Нет, ты избегаешь его, потому что у тебя болезненные спазмы. Это совершенно другой сценарий, - говорит Келли. - Ты должна начать принимать противозачаточные таблетки. Они помогут сократить период месячных и уменьшат болевой эффект.

Я пожимаю плечами. Нет смысла. Я не так часто занимаюсь сексом, чтобы беспокоиться о противозачаточных. Кроме того, что случилось с парнями, надевающими презерватив?

- Давай просто пойдем уже, - бормочу я, чувствуя себя ворчуньей. Я не хочу говорить о противозачаточных и сексе. Я, вероятно, могла бы заниматься сексом с Шепом прямо сейчас, если бы у меня не было нынешней проблемы.

Все мое тело загорается от одной мысли быть с Шепом. Голыми. Занимающимися сексом...

- Давай, - Келли берет меня под руку. – Пойдем и построим глазки горячим парням без рубашек. Это заставит тебя почувствовать себя лучше.

- Не знаю, каким образом, - говорю я, когда она вытягивает меня из комнаты.