Я неторопливо разделась, демонстрирую новый купальник и девки с удивлением начали меня разглядывать, им, видимо, не терпелось спросить, когда у меня успела вырасти грудь, но они стеснялись сидящих рядом парней.

   Тут Танька Климова что-то шепнула на ухо Любке Махаевой, и они обе засмеялись, глядя на меня.

   Как обычно мои щеки вспыхнули ярким румянцем, игнорируя смех, я легла на покрывало ничком, и подставила спину летнему солнцу.

   Какое-то время лежала не шевелясь, но вскоре спину начало припекать и пришлось повернуться. Парни ушли наверх вместе с Валькой, укатив с собой мотоцикл.

   -Эй, недотрога,- негромко сказала Климова, - расскажи, с чего бы у тебя грудь появилась, ты же еще вчера плоскодонкой была?

   Я шмыгнула носом, пытаясь не заплакать, это на какое-то время получилось.

   -Молчит, еврейка,- удовлетворенно продолжила он.- Ваты напихала в чашечки и довольна. Теперь будет мальчишек кадрить.

   Не желая дальше слушать Таньку, я вскочила и, собрав одежду, почти бегом ринулась от одноклассниц.

   Мне удалось найти неподалеку местечко между упавшими деревьями, где был пятачок песка. Там вновь разложила покрывало, улеглась на него и начала хныкать.

   -За, что мне это, за что, я люблю своего папу, он хороший, добрый человек, мастер своего дела, его уважают на работе. Но иногда я его ненавижу, за то, что периодически слышу в свой адрес,- думала я, прерывая свои мысли всхлипываниями.

   Как было хорошо в детском саду и первых двух классах, никто меня не трогал, учителя ставили в пример за поведение и учебу.

   Но однажды в третьем классе ко мне на перемене подошел Сережка Филимонов, наш самый хулиганистый одноклассник.

   -Слышь, Гайзер, а ты, правда, жидовка? - спросил он.

   -Нет,- возмутилась я.- Какая я тебе жидовка, я такая же, как все, обычная. А кто такие эти жидовки, ты знаешь?- в свою очередь спросила я.

   Сережка растерянно почесал голову.

   -Ну, батя говорил, что жиды во всем виноваты, они жадные, носатые и с черными кучерявыми волосами. А бабушка сказала, что они этого продали, как его, ну Христа вроде. И сказала, что твой отец тоже жид, хоть и сапожник.

   -Неправда! - заплакала я,- сам ты жид, и родители у тебя жиды!

   -Ах, ты еще и обзываться!- закричал Сережка и больно дернул меня за косу. В ответ я расцарапала ему лицо ногтями. Когда учительница зашла в класс у нас была боевая ничья. Я убирала в портфель порванный фартук, а Сережка, оторванный воротник рубашки. Инга Николаевна во время урока периодически кидала взгляды на расцарапанную Сережкину рожу, но так, ничего и не сказала.

   Дома я первым делом убежала к папе в мастерскую. Он, как обычно, сидел на табурете в своем кожаном фартуке, перед надетым на лапу сапогом. Рот у него был полон деревянных гвоздиков, которые он заколачивал в подошву, как из пулемета.

   , -Папа!- закричала я.- Меня сегодня назвали жидовкой! Скажи, ведь я не жидовка, правда? И ты тоже не жид?

   Папино лицо, стало серьезным. Он вынул гвоздики изо рта и аккуратно положил их на столик. Потом снял фартук и посадил меня на колени.

   С минуту, крепко прижав к себе, он гладил меня по голове, потом вздохнул и начал говорить.

   -Леночка, это не совсем так, но в тебе течет и моя кровь. Да я еврей, так по-настоящему называется моя национальность. Слово жид придумали те, кто по каким-то причинам не любит нас. Я предполагал, конечно, что когда-нибудь ты услышишь эти слова, но надеялся, что это случится, как можно позже.

   Да, ты наполовину еврейка и наполовину русская. Так получилось. Тебе в жизни придется еще не раз услышать слова пренебрежения. Но ты всегда повторяй про себя; "говорите, что хотите, я сама все про себя знаю и уверена, что мои предки одни из самых древних и умных народов Земли".

   -Я шмыгнула носом и спросила:

   -А ты не врешь, действительно мы самые умные и древние, может, ты сказал это, чтобы я не плакала?

   Папа засмеялся.

   - Как народ в целом, так и есть. Ну, а как отдельные люди, бывает по всякому. Есть умные, есть не очень. Есть плохие, есть хорошие. Вот твой папка, к примеру, работает сапожником и вполне доволен своим занятием. Мой двоюродный брат играет в симфоническом оркестре, моя тетка - портниха. Но обувь они все заказывают у меня.

   -Все понятно! - воскликнула я.- Ты самый нужный мастер,- ведь без обуви никто не сможет ходить по улице.

   Ты, дочка, не поняла,- терпеливо начал объяснять папа.- Все люди хороши на своих местах, там, где могут раскрыть свои таланты. Надеюсь, что когда-нибудь и ты станешь уважаемым человеком в своей профессии.

   -А тогда меня не будут больше обзывать жидовкой?- вернулась я к тому, с чего начала.

   Папино лицо вновь нахмурилось.

   -Леночка, надо привыкать к тому, что всегда может найтись человек, который попрекнет тебя твоим происхождением. Не нужно ссориться, ругаться, надо быть выше этого. Учись на отлично, окончи школу на пятерки, и ты всегда сможешь найти себе место в жизни.

   -Папа, а как получилось, что мама на тебе поженилась? Она знала, что ты жид?- простодушно полюбопытствовала я.

   Отец усмехнулся в густые усы.

   -Не поженилась, а вышла замуж. Конечно, она все знала. Но ей это было неважно. Мама относится к тем хорошим людям, кто не оценивает людей по национальности. Ты же знаешь, что мы познакомились в госпитале, сразу после войны. Я лежал там с тяжелым ранением, а она работала санитаркой.

   -Да, мне мама рассказывала,- она говорила, что ты был там самым красивым пациентом,- перебила я его,- ей еще твои черные усы очень понравились.

   -Ну, вот видишь, ты все знаешь,- сказал папа и встал с табурета, держа меня на руках.- А сейчас давай мое солнышко, пошли обедать, мамка сегодня готовила фаршированную щуку.

   -Ура!- закричала я и зажмурилась от удовольствия, прижавшись к колючей папиной щеке.- Поехали есть рыбу фиш.

   - Кто тут горько плачет?- неожиданно раздавшийся голос, прервал мои воспоминания.

   На слух молодой мужской голос был мне незнаком. Я вытерла слезы и подняла голову, чтобы рассмотреть говорившего.

   На стволе тополя, лежащем рядом со мной, стоял высокий мускулистый парень, на вид ему было лет девятнадцать. Странно, но в первую секунду показалось, что он намного старше. На его шее была завязана пестрая косынка, а брюки были очень странного кроя, синего цвета и прошиты желтой ниткой. На мой возмущенный взгляд он ответил такой ослепительной белозубой улыбкой, что я не смогла ему высказать свое негодование.

   Подивившись странной одежде, все же нашла в себе силы буркнуть, что вовсе не плачу и в сочувствующих не нуждаюсь. После этого, гордо отвернулась, в надежде, что парень уйдет.

   Но тут рядом со мной что-то зашуршало. Пришлось вновь оглядеться. Нахал никуда не ушел, а наоборот, по-хозяйски уселся рядом на ствол тополя и слегка улыбаясь, смотрел в мое возмущенное лицо.

   -Послушайте,- обратилась я к нему.-Вы видите, я загораю одна, в компаньонах не нуждаюсь, пожалуйста, оставьте меня в покое.

   Он смотрел на меня удивительными светло-голубыми глазами, и казалось, что я начинаю в них тонуть.

   -Что вообще происходит?- думала я, чувствуя, как по спине побежали мурашки.

   -Мне показалось,- сказал парень нерешительно. - Что тебя кто-то обидел, и просто хотел отвлечь от грустных мыслей.

   - Никто меня не обижал,- сказала я, понемногу приходя в себя, - и в утешении я не нуждаюсь.

   - Отлично!- улыбнулся парень.- Давай тогда просто поговорим. Кстати, меня зовут Саша,- представился он.

   Я никогда в жизни не заговаривала с незнакомыми парнями. Нет, в школе, как комсомольская активистка совала свой нос везде, где только можно. Но вот с кем-то познакомиться на улице - это было слишком.

   - Меня зовут Лена, - растерялась я.- Дальше не знаю, что надо говорить?