Драко слушал крестного довольно невнимательно, часто убегая вперед, заглядывая в кабинеты еще до того, как Северус говорил, что там находится. А вот Гарри старался идти в ногу с профессором, часто спрашивал, интересовался деталями. Все, что говорил Снейп, было для маленького героя очень важно – он уже представлял, как будет учиться здесь с другими учениками, когда подрастет. Видя такое внимание со стороны приемного сына, Снейп вспоминал все самые интересные факты о школе, чтобы заинтересовать еще больше. Северус был доволен своим зеленоглазым чудом, совсем забыв о младшем Малфое, который вел себя уже совершенно неподобающе наследнику – носился по коридорам, кричал, хлопал дверями классов и пытался подключить к своим играм Гарри, который все время ему отказывал.

Вечером, когда Снейп оставил детей в гостиной Слизерина, Гарри и Драко посчастливилось увидеть Кровавого Барона – приведение слизеринского факультета. На месте глаз у того были черные провалы, которые особенно сильно напугали Гарри. И хотя в остальном в Бароне ничего страшного не было, Гарри все равно старался к нему не подходить, издалека наблюдая, как приведение спорит с картинами, пытаясь им что-то доказать, а когда досадовал на то, что у него ничего не получалось, то проносился сквозь оппонента с диким воем и лязганьем.

Гулять одним детям было нельзя – мало ли, какие сюрпризы оставили в классах и коридорах ученики – за всем не уследишь. Поэтому с ребятами часто оставался кто-то из преподавателей. Но иногда им все же позволяли самим исследовать коридоры – в дни дежурства Северуса. Тогда-то Гарри и Драко бегали по большому замку и пытались вызнать все его тайны, да только не особо хорошо это у них получалось – профессор зелий очень быстро находил проказников, ловил и отводил в подземелья.

И все же мальчишкам удавалось обнаружить для себя нечто новое. Например, миссис Норрис. Кошку ребята встретили на третий день. Гарри сразу понял, что это не Минерва, а потому решил, что кто-то из других преподавателей-котов, которые могут превращаться в людей. Мальчик поклонился кошке и пожелал ей доброго вечера. Бедный Драко, свидетель данной сцены, едва не решил, что на его друга наложили сглаз! Пришлось Поттеру рассказывать, в чем причина его поведения, а когда он закончил, то его товарищ по играм уже едва стоял на ногах от смеха, вытирая выступившие слезинки в уголках глаз.

- Это кошка завхоза! Я видел ее уже однажды. Северус сказал, что она очень капризная и «комок блохастой шерсти»!

Гарри нахмурился.

«Разве она блохастая? Смотри, какая она пушистая и красивая!».

- Это он так выразился. Папа говорит, что у Северуса очень злой язык, который иногда режет как бритва, так что это он еще мягко высказался.

«Не верю, что Северус мог вот так просто ее назвать. И ничего он не злой!».

- С тобой - не злой, - кивнул Драко, уходя вперед.

Еще пару часов побродив по замку, ребята вернулись в главный зал, где смогли поужинать. Снейп, проводив мальчиков до их комнаты, долго спрашивал о том, что они прочитали и что успели сделать. Гарри охотно рассказывал о своих успехах, а вот Драко старался не вмешиваться, считая, что крестный составил ему расписание просто для того, чтобы Поттеру не было обидно.

Прочитав детям перед сном пару сказок, профессор погладил приемного сына по голове и поднялся, рассматривая ребенка. Маг считал, что мальчик развивается достаточно быстро. Зелья, которые Северус каждый день давал, мальчику помогали. Гарри стал чуть выше, чуть полнее, был уже не столь бледен, как раньше. Снейпа радовали эти изменения, и он все больше времени тратил на приготовления необходимых зелий.

Посмотрев на Драко, профессор покачал головой – вот не хотел бы он, чтобы Гарри перенял его привычки. Северус не считал Люциуса плохим отцом, но думал, что тот слишком избаловал сына, позволяя ему делать все, что тот хочет (в пределах кодекса, конечно).

Тихо прикрыв за собой дверь, мужчина ушел в свои комнаты, где почти сразу уснул – он очень устал за последние дни, доводя себя до истощения постоянной работой без сна.

========== Глава 12. ==========

Снаружи замок оказался еще более прекрасным, чем Гарри себе представлял. Когда мальчики впервые вышли гулять на улицу, их сопровождала Макгонагалл. Она рассказывала много интересного о Хогвартсе и показывала мальчикам окрестности.

Особенно красивый вид на школу открывался возле озера. Гарри и Драко несколько часов провели на берегу, наслаждаясь прекрасной погодой, чудесной картиной, что находилась у них перед глазами и делились друг с другом впечатлениями.

Профессор Макгонагалл отдыхала в тени деревьев. За мальчиками она следила не строго, в отличие от Северуса, потому что считала, что им необходима свобода действий. Снейпа женщина стала считать параноиком – разве это нормально, когда взрослый мужчина так опекает уже довольно самостоятельных детей? К тому же зельевар даже не отец, откуда же у него вдруг такая забота к детям, которой раньше никто никогда за ним не замечал? Впрочем, сами дети не выражали своего недовольства таким поведением профессора и Макгонагалл молчала. Одно тревожило декана Гриффиндора – влияние Северуса на маленького Поттера. Уже сейчас Гарри проявлял открытый интерес к змеиному факультету, игнорировал просьбы директора подумать о том, чтобы быть «смелым, доблестным, отважным», и восхищался своим опекуном – истинным слизеринцем.

- Гарри, - обратилась как-то однажды к мальчику Минерва, - тебе ведь нравится мой факультет?

«Да, конечно».

- Было бы приятно увидеть тебя за нашим столом…

«Но Северус ведь не учился на Гриффиндоре».

- Ну и что? Твои родители учились на моем факультете.

«Я подумаю», - сказал мальчик, но взгляд был упрямым и решительным – он уже сделал выбор и менять его не собирался.

Минерва вздохнула и посмотрела на берег, где играли двое мальчишек в «плюй камни». Женщина улыбнулась и расслабилась – ну и пусть он будет слизеринцем, зато Северус сам начинает становиться похож на человека, даже улыбаться научился, так что в этом году все будет иначе. Вон, даже сын Люциуса Малфоя рядом с Гарри стал вполне приятным ребенком, что было уже удивительно. В Гарри живет лев! И даже среди змей он останется королем зверей, сколько бы не учился шипеть по-змеиному.

***

Мальчики каждый день ходили по своему расписанию на занятия. Их учебный год уже начался, хотя у других детей были еще каникулы; но мальчики не были в обиде, им нравилось узнавать новое, а также проверять свои новые познания на собственных преподавателях. Особенно часто доставалось добродушному директору, который на их шалости совершенно не обижался и был только рад исполнять роль их личного подопытного. Гарри и Драко в открытую выпрашивали у Дамблдора возможность продемонстрировать на маге свои умения, и волшебник с большим энтузиазмом соглашался. Чего с ним только не делали эти два шалопая! И бороду укорачивали, и мантию превращали во что попало, и накладывали чары болтливости, а сколько раз Альбусу пришлось испытать на себе слабые чары левитации, и сказать страшно! Благо, что маг успевал заметить и не садился мимо уплывшего стула или не вставал на порхающий ковер!

Остальным преподавателям тоже приходилось бывать в роли испытуемых, но гораздо реже – Северус не позволял. Самому Снейпу и вовсе не доставалось, Гарри никогда не поднимал палочку на опекуна и Драко не позволял шутить над крестным. Так что зельевару досталась роль наблюдателя, чем он и пользовался. Шалости мальчишек по отношению к директору Северус считал забавными и не отказывал себе в удовольствии лишний раз увидеть Альбуса с новой прической или в непотребном виде (один раз мальчишки перестарались и на директоре откуда-то появилась женская сорочка, благо, что не прозрачная).

Мальчикам часто влетало за эти их выходки, но они ничуть не огорчались и опыты свои не прекращали, считая, что путь к цели всегда был сложен и полон трудностей, а значит и они должны очень постараться, чтобы добиться своего.