-Быть бы тебе чуть посимпатичнее, - добавлял он, - из парней мы бы тоже много вытряхнули.
-Давай Миртл пошлем, - предложила я. - Она не очень умная, ну так втемяшить, о чем спрашивать, я могу, а ты потом считаешь, что ей ответят!
-Думаешь, она пойдет?
-А то! Ей парней теперь только подавай, своих она уже всех перебрала, теперь вот на дурмштранговцев засматривается… Попробуем? Фигура-то у нее будь здоров, а с лица, как бабушка говорит, воду не пить! А уж если ей приворотки с собой дать, ну так, чуть-чуть…
И мы попробовали. Миртл Уоррен оказалась натуральной Мата Хари. Конечно, о себе она никогда не забывала, но заодно слушала в оба уха и смотрела во все глаза, поэтому кое-что любопытное мы почерпнули и от дурмштранговцев…
Ну а когда мы свели воедино все наши уловки и познания, то решили: мы на пороге открытия. Нам не хватало только опытной базы, и мы упорно изводили мышей, кроликов, крыс… Кошек больше не трогали, миссис Норрис и так от нас шарахалась, но нам и без того было достаточно объектов.
А еще мы освоили наконец аппарацию, и жизнь наша облегчилась в разы. Во всяком случае, на летние каникулы мы отбыли прямо с Астрономической башни, а не тряслись в Хогвартс-экспрессе!
-Я подозревал, что зять у меня будет психически неуравновешенным, потому что Томасина слишком уж серьезна, - сказал отец, выслушав отчет о наших приключениях, - но не до такой же степени!
-Папа, мы ничего плохого не сделали, - обиделась я.
-Да-да, - вздохнул он, пошуршав письмами с фамильным гербом. - То вам кровь, то вам книги, то еще что-то… Томми, вы там что, мир решили захватить?
-Это в перспективе, сэр, - улыбнулся Том. - Покамест мы проверяем модификации эликсира бессмертия, он же философский камень. Почти готово. И нет, на себе мы его еще не испробовали, вы же запретили. Тренировались на кошках и мышках.
-Папа, а ты обещал узнать, куда переселить василиска, - встряла я, - а то нам на будущий год школу заканчивать, как он без нас? И еще там есть такой забавный парень на два года младше, Хагрид, хвостом за нами ходит… Он с любой тварью общий язык находит, пригодился бы…
-Мерлин всемогущий, - сказал папа. - Пусть с вами отец разбирается, я вашей бурной деятельности противостоять уже не могу!
На том и порешили.
========== 1944 - 1945 ==========
Мы поняли, что наше зелье дошло до кондиции, когда оно с первого касания превратило обычный ржавый гвоздь, выдранный из двери коровника, в золотой.
-Осталось опробовать его на человеке, - сказал Том.
-Ты сам говорил, что обидно будет застрять в возрасте шестнадцати лет, - заметила я.
-Еще обиднее будет умереть от случайного осколка в семнадцать, - ответил он. - Но ты права. Мы не исследовали механизмы старения в случае применения нашего эликсира. Мышь и кошка не считаются. Надо пробовать на человеке, но из добровольцев у нас только ты да я.
-Том, - сказала я, подумав, - а давай подольем его бабушке Марте. Она плоховато себя чувствует последнее время, возраст все-таки. Хуже ей уже не будет, но пока мы с тобой повзрослеем, ясно станет, какие там могут быть последствия.
-Ты добрая девушка, я всегда это знал, - улыбнулся Том и вынул из кармана пробирку с золотистой жидкостью. - Иди, угости ее чаем.
И я это сделала. Я знала, что мы не отравим бабушку Марту, но что станется с нею дальше, даже предположить не могла.
-Том, что мы будем делать после школы? - спросила я. - Война все еще идет, куда нам деваться? Ехать в дальние страны или оставаться здесь?
-Мы поедем, куда глаза глядят, - мечтательно сказал Том, глядя в небо, и в кои-то веки в его глазах отражалось синее небо, а не алый огонь. - Может, в Китай или Индию, или Бразилию какую-нибудь, будем искать потерянные тайны… Томми, у нас в руках эликсир жизни, и пусть даже он не идеален, мы сумеем прожить достаточно, чтобы посмотреть на всю эту прекрасную планету…
-И дожить до той поры, когда люди покорят звезды? - спросила я.
-Да, - ответил он и уставился вверх, сквозь щелястую крышу сеновала. - Я хочу дожить до этого. А может быть, полететь туда самому. Кстати, а давай рассчитаем, что и как нужно использовать, чтобы лететь в безвоздушном пространстве!
-Сперва нам придется одолеть маггловскую химию и физику, чтоб хотя бы выйти на орбиту, - заметила я. - А уж потом, если сильно повезет…
-Ты приземленная, Томми!
-Я мыслю здраво, Том. И убери руки!
-Не уберу, - негромко ответил он. - Можешь снова огреть меня лопатой или вон вилами, но я больше не могу…
-Какие за тобой француженки бегают… - подначила я.
-Пусть бегают. Все эти Марины, Дельфины, Анжелики… что с них проку? Смазливые мордочки, вот и все. А ты… - Том замолчал. - Ты…
Он встряхнул головой и закончил:
-Это ты, Томасина, моя Томми. Мы с тобой с первого курса вместе. Я решил жениться на тебе, чтобы взять твою фамилию, пусть она и не знатнее моей, но это я был совсем еще молодым и глупым. А теперь я просто хочу тебя себе в жены, чтобы жить с тобой много-много лет, как Фламмели, и чтобы нам никогда не надоело все это… Разве же мы не придумаем, чем развлечься? Мир такой огромный, а мы не видели и сотой доли всех его чудес! - Том судорожно вздохнул. - Томми, я только недавно подумал: и Гриндевальд, и Дамблдор думают о власти, о том, как бы захватить ее, управлять глупыми людишками, что магами, что магглами… А зачем?!
-Зачем? - эхом повторила я.
-Так я не знаю! - жалобно улыбнулся он. - Я думал, думал… так и не понял. Я, знаешь, хочу в Исландию, посмотреть на гейзеры, и на коралловые атоллы в Тихом океане тоже хочу, и еще куда-нибудь, там ведь наверняка найдется что-нибудь этакое… Как война кончится, мы и поедем! А денег у нас хоть завались, с нашим-то эликсиром! Томми, мы же можем просто жить… Ну а когда устанем, осядем на ферме Редли, а?
-Зная тебя, - сказала я серьезно, - ты устанешь в лучшем случае где-то в районе Юпитера. Может быть, чуть раньше, хотя я бы не обольщалась.
-Ну нет, Солнечная система для меня мелковата, - фыркнул Том. - Я же говорю, я хочу дождаться покорения звезд! Может, удастся придумать, как приспособить аппарацию к межпланетному сообщению, а потом…
-Том, - сказала я, - давай лучше займемся чем-нибудь более приземленным, раз уж тебе невмоготу. Ну а если ты уже в этом деле подкован, так давай, просвещай меня. Я, извини, о таком знаю только в теории.
И вот что я вам скажу: заниматься любовью на сеновале - не лучшая затея. Колется сено, кусаются комары, шуршат мыши и грустно вздыхают внизу коровы…
-О господи, - выговорил Том, с трудом разжав руки. - А вот после этого единороги меня точно к себе не подпустят!
-Меня тоже, - улыбнулась я. - Но это надо проверить. Что есть целомудрие в их понимании? Может быть, верность единственному партнеру?
-Томми, - серьезно сказал он, - ты умеешь уронить… всё!
-Да ну? - не поверила я. - Что-то мне не верится…
Как ни странно, я оказалась права: единороги спокойно давались нам в руки, что жеребята, что взрослые, и мне грустно было думать о том, что скоро мы распростимся с Запретным лесом навсегда. Возможно, мы найдем еще и не такие чудеса, но тут мы прятались от преподавателей, обсуждали свои теории, взрослели… Единороги, наверно, чувствовали, что я опечалена, потому что частенько приходили безо всякого зова, просто так, ласково тыкались бархатными храпами в руки, давали обнять себя и погладить. Ну и кровь сдавали, куда без этого, нам нужен был солидный запас!
«Василиска мы еще сможем содержать в подвале, - сказал дедушка Гарольд, выслушав наше предложение. - Но табун единорогов!»
«На ферме разве что, - предложил отец. - Замаскируем под пони…»
«Не больше десятка, - сказал дедушка, посовещавшись со старшими сыновьями, - а там видно будет. И берите тех, которые согласятся сами!»
Согласился Рыжик и его родители, ну и еще несколько молодых единорогов. Им тоже было скучновато в лесу, хотелось посмотреть на мир за его пределами. А присматривать за ними вызвался тот кентавр-отшельник, он и сам мог замаскироваться и прикинуться нелюдимым пастухом. По-моему, и он сгорал от любопытства! Ну а бабушка Марта, если и поняла, что ни разу не спешившийся новый работник - не совсем тот, за кого себя выдает, виду не подала. Она, кстати, очень взбодрилась после нашего зелья, и теперь с нею не было никакого сладу!
