-Гхм… - папа отложил трубку. - И сколько баллов вы на этом потеряли?
-Нисколько. Нас ни разу не застукали, - довольно улыбнулась я. - Ну и потом, пап, там растет столько полезного, что руки чешутся насобирать побольше.
-Опять зелья сочиняете?
-Ага. Варить приладились в подземелье, там такие залы, что заблудиться можно. Ну а в лес выходим через лаз василиска.
Отец помотал головой и отложил трубку.
-Какой-какой лаз?
-Василиска, - повторила я терпеливо. - Он там с незапамятных времен обитает, вроде бы принадлежал самому Салазару. Том живо с ним договорился, он же змееуст. И я потихоньку уже начала понимать, о чем они толкуют, хотя бы общий смысл.
-А я-то думал, что знаю о Хогвартсе если не все, то многое…
-Если поискать как следует, там и не такое найдется, - заверила я. - Я вот слышала от старшекурсников о Выручай-комнате, что это?
-Комната по требованию. На седьмом этаже нужно пройти три раза мимо сплошной кладки, представляя то, что тебе нужно, тогда появится дверь. А еще можно попасть на склад забытых вещей, но мне это ни разу не… - он осекся.
Я молча смотрела на него.
-Я, собственно, за этим тебя и позвал, - сказал папа. - Тебе уже четырнадцать, можно и рассказать. Ты догадалась, что я не потерял связи с семьей. Так вот, я…
-Я все знаю, - перебила я. - Можешь не повторять… Гектор Септимус Принц. Том раскопал эту историю еще в начале второго курса.
-Талантливый мальчик, - признал он, но когда снова взял трубку, руки у него немного дрожали. - Об остальном… тоже?
-Да. Он сказал, что восхищается тобой и намерен брать с тебя пример.
-Далеко пойдет… - пробормотал папа. - Томми, а ты что об этом думаешь?
-Горжусь отцом, - пожала я плечами и добавила: - А публикации в журналах - это ты или кто-то из родни?
-Когда я, когда кто-то из них, иногда в соавторстве, - улыбнулся он наконец. - У нас в семье много талантливых зельеваров. И, думаю, ты понимаешь, что никаким сторожем я никогда не работал?
-Для этого ты слишком образованный, - хихикнула я. - А как ты обходился?
-Да просто: аппарировал из дома ненадолго, это-то мне не запретили, потом возвращался домой и работал - у меня в подвале отличная лаборатория. Приедем в Лондон, покажу.
-А палочку новую так и не купил?
-Она мне не особенно нужна. Кстати… - вспомнил папа, - у тебя, кажется, прежде была другая. Ты же показывала перед первым курсом.
-Та никуда не делась, - сказала я, - но она мне слабо подходит. Я купила другую, вот, остролист и перо феникса. Сестра палочки Тома, кстати. Второе перо у него.
-Похоже, вас действительно свела судьба, - сказал он серьезно. - Только пока неясно, куда она может вас завести.
-Посмотрим. - Я помолчала. - Папа, он предложил выйти за него замуж после школы. И ты говорил, что партия это хорошая. Не сказать, чтобы я его любила до смерти, а он меня, но мы оба пробовали встречаться с другими, и ничего не вышло. Мы подумали и решили дождаться совершеннолетия, а там разберемся. И насчет того, что ты сказал тогда, тоже договорились, поклялись даже. А то Том - как склад взрывчатки, никогда не угадаешь, рванет или нет!
-Правильно, - кивнул он. - Вижу, ты не пропадешь…
-Пап, а с остальными родственниками ты меня познакомишь? - провокационно спросила я.
-Закончишь пятый курс - познакомлю, - улыбнулся он. - Им тоже любопытно, что тут у меня выросло.
-Папа, а тогда с мамой… - я примолкла. - Ты сам или кто? Ну…
-Отец и старшая сестра, Германика, она целитель, - понял отец мои невнятные слова. - Сам бы я не справился, я же был еще студентом, а у меня сильные стороны - зелья и боевка, я в авроры собирался. Но, сама понимаешь, ни слова маме об этом. Да Джейн и не поверит.
-Ты ее так любил?
-Я и сейчас ее люблю, - честно ответил он. - Все, иди к своему Тому. Только, пожалуйста…
-Папа, я же сказала, что мы решили дождаться совершеннолетия, - перебила я. - Правда, целовались. Это ничего?
-Ничего, - улыбнулся отец и поманил меня к себе и обнял. - Ох и тягомотина будет с признанием тебя членом семьи…
-Уж я думаю! Еще и Том хочет после свадьбы мою фамилию взять. Материнскую-то ему не вернуть, верно? Ну вот…
-Пусть берет, жалко, что ли? Семья от такого зятя точно не откажется. Тем более, судя по твоим рассказам, волшебник он очень сильный.
-Не то слово, - вздохнула я, - такие слова ты мне говорить запретил. И меня постоянно дрессирует - то ему легилименция, то еще что, то зелья варить, то левитацией заниматься…
-Занимайся, Томми, - улыбнулся папа. - Главное, не убейтесь там и не попадитесь. А об остальном я позабочусь. Ну а война рано или поздно закончится, вернемся домой, и я вам покажу, что такое класс Мастера Зелий! Пускай официально у меня такого звания нет, но важна суть, а не регалии.
Я убежала наверх и вломилась к Тому.
-Что, отец отругал? - спросил он, оторвавшись от очередной книги.
-Да нет, наоборот. Он хотел рассказать мне ту историю и очень удивился, когда я сказала, что уже в курсе, - ответила я, плюхнувшись рядом. - Еще обещал познакомить с родней, когда пятый курс закончу. Разрешение на брак дал, ты ему нравишься. Просил не угробиться и не попадаться на авантюрах… Что еще? А! Рассказал о Выручай-комнате, помнишь, мы слышали, да не смогли разузнать, что это такое?
-Ну? - Том приподнялся на локте.
-Папа знает, как ее открыть, хотя у него не всё получалось. Но мы-то справимся, я думаю?
-Еще бы! - он просиял. - Ты хорошо все запомнила?
-Обижаешь!
-Тогда рассказывай…
*
На обратном пути мы попали под бомбежку. Нам еще повезло: снаряд угодил в локомотив, сошли с рельсов несколько вагонов, но мы уцелели. Том успел сдернуть меня с сиденья и закрыть собой, да еще прикрыть щитовыми чарами, так что нас даже не сильно побило падающими с полок чемоданами и не посекло выбитыми стеклами. А вот когда налет закончился и мы начали выбираться из-под обломков, Том приказал мне закрыть глаза и не смотреть по сторонам, как тогда, с василиском. Я послушалась и, видимо, не зря, потому что до сих пор не желаю представлять, обо что именно спотыкалась и как выглядели стонущие и кричащие люди. Наверно, мы могли бы им помочь - одному или двоим, исцеляющие чары мы пока толком не изучали, да и разрушение нам всегда давалось лучше, чем созидание, - но не помогли. Том одной рукой держал меня - и то и дело прикрывал мне ладонью и без того зажмуренные глаза, другой отбрасывал обломки и ругался сквозь зубы.
Мы все же выбрались, потом нас с остальными выжившими довезли на армейских грузовиках до Лондона. Мы даже не опоздали на Хогвартс-экспресс, хотя я чувствовала, что поездов мне хватило до конца жизни.
-Хотел бы я прекратить это раз и навсегда, - сказал Том сквозь зубы, глядя на пасторальный пейзаж за окном, в синее небо, не расчерченное бомбами.
-На это жизни человеческой не хватит, - отозвалась я.
-А я тебе уже говорил, что намерен добиться бессмертия. И я даже знаю, как. Нашел кое-что.
Я посмотрела на него внимательнее: Том не шутил. По нему, правда, сложно было сказать, когда он валяет дурака, а когда серьезен, но сейчас он явно не пытался меня разыграть.
-И что же это? - осторожно спросила я.
-Я вычитал в одной книге о крестражах, - сказал он. - Там было только упоминание, но суть я уловил: берется некий предмет, затем волшебник отделяет часть своей души и помещает в этот предмет. Нужен еще какой-то ритуал, ну да я найду описание… Главное, если волшебник умирает, с помощью крестража он может возродиться. Фактически это бессмертие.
-Фактически это смерть, - сказала я, подумав.
-Что ты несешь? - нахмурился Том.
-Как говорит бабушка Марта, кто-то несет в мир добро, кто-то разрушение, а я просто несу корзинку с продуктами, - буркнула я. - Том, это не доведет ни до чего хорошего. Ты сказал - нужно отделить часть души, так? А которую часть? Как ты определишь? В ней будет всего поровну или, например, там не окажется меня? Я же хоть немножко места там занимаю, а?
