Гарри уже очень многое удавалось в обучении беспалочковой магии. Все-таки ребенок получил очень большой магический потенциал, а сейчас он усиленно учился контролировать свои способности. В качестве дара ему досталась артефакторика. Вполне мирный дар, уникальный и очень ценящийся в магическом обществе, в котором новые чары, артефакты или ритуалы появлялись крайне редко. А его втягивали в войну. Правда, должна признаться, что среди его способностей было еще что-то, чему я пока не могла найти определения, но абсолютно не похожее на агрессивный дар той же боевой магии. И Гарри абсолютно не рос избалованным и надменным ребенком, как опасался Дамблдор. Общительный живой мальчишка, совершенно обаятельно намеренно проигрывавший, уступая девочкам.

Дора училась в Хогвартсе на курс младше Чарли и прекрасно знала моих братьев. Пришлось рассказывать о проклятии семьи Уизли. Дети, как ни странно, восприняли ситуацию спокойно и даже сочувственно. После недолгого обсуждения вопроса даже предложили помощь в поиске информации доступными им средствами. Чем заслужили мою вечную благодарность.

Из нас получилась странная компания - у всех были непростые обстоятельства и «изъяны» воспитания. Со мной и Гарри и так все ясно. Гарри отчаянно хотел найти еще и друзей, раз уж ему так повезло, и он обрел семью. Наверное, любой ребенок воспринимался бы им как потенциальный друг.

Детство Драко выпало на сложный период в жизни его семьи: арест отца и постоянные проверки аврората, последовавшие попытки выбраться из этого состояния, в результате которых и так не щедрый на проявления чувств Люциус был постоянно в разъездах и занят работой. Ему остро не хватало внимания и теплоты со стороны родителей. Драко во всем пытался копировать отца, его авторитет в глазах ребенка был безграничен. Для сына главным стремлением стало «не разочаровать отца». Дети друзей родителей, с которыми он общался лет с пяти, вызывали: страх, подозрительность, неуверенность - все, что угодно, кроме радости от общения. Мы оказались единственными в его окружении, с кем можно не бояться «потерять лицо» - мы сами не боялись его терять.

Дора всю жизнь считала себя неудачницей: неуклюжая, постоянно меняющая цвет волос, с «плывущей» внешностью, с непонятным происхождением: с одной стороны - магглорожденный отец, с другой - пугающие Блэки. Сейчас она наслаждалась возможностью контролировать дар метаморфа, казавшийся теперь невероятным даром, а не проклятием, как еще совсем недавно. Наша компания оказалась первой, кому было наплевать на ее происхождение (нам с Гарри и раньше было наплевать, а для Драко все вопросы снимала принадлежность к Блэкам).

Да и что скрывать: родственники не одобряли наше общение с другими детьми. Вот так и начала складываться дружественно-приятельская компания Блэков - как назвал ее однажды Драко, любезно признав и мое родство с ними, несмотря на то, что мою бабушку-Блэк исключили из рода за брак с дедушкой Уизли.

***

Одно событие принесло мне чрезвычайное разочарование. Мы были с лордом Пруэттом приглашены на небольшой прием в Малфой-мэнор. Кроме Малфоев, Блэков и нас с дедом присутствовали еще несколько родственников хозяев из Европы. Мужчины в парадных мантиях, женщины в вечерних платьях.

Я бы не сказала, что женская магическая мода на вечерние платья сильно отличается от моды маггловского мира. Платья на присутствующих женщинах были потрясающе красивыми, они совершенно уместно смотрелись бы на каком-нибудь официальном приеме и в немагическом мире. Я с интересом рассматривала туалеты дам, пытаясь предположить, где же они прячут волшебные палочки. И вот тут случилось страшное: я поняла, что женщины-маги тоже носят обувь на каблуках!

В этом возрасте я была, по своим ощущениям, такой крепышкой с мальчишеской фигурой. Какие каблуки, пусть и через десять лет?

Лорд Пруэтт посмеялся над моим ужасным открытием и пообещал что-нибудь придумать.

Его фантазии хватило на то, чтобы найти мне учителя гимнастики. Теперь три раза в неделю с тренером в Пруэтт-мэноре, где для моих занятий специально переоборудовали один из тренировочных залов, а в оставшиеся дни одна дома, я занималась по индивидуальной программе мисс Лукреции Килман. Мисс Килман имела итальянские корни и к своим, как она говорила, двадцати восьми успела побывать во множестве стран, пока в данный момент не осела на несколько лет в Англии. Ее занятия представляли собой, по моему некомпетентному мнению, смесь художественной гимнастики и тайцзи.

После первого занятия я думала, что это худший день в моей жизни, включая мой двухлетний детский кошмар. Болело все. Даже те мышцы, о наличии которых в своем несчастном тельце я до сих пор не подозревала. Но насмешка на лице тренера не позволила мне начать жаловаться или попытаться все бросить. Я, хоть и страдаю иногда помрачением рассудка (дались мне эти каблуки), являюсь упрямой и целеустремленной. Поэтому занималась по максимуму, тайком пользуясь обезболивающими зельями из аптечки мамы Молли. Вероятно, только нежелание признавать поражение заставляло меня подниматься с кровати и деревянной походкой отправляться на урок или в сад делать упражнения.

Через две недели после начала моего персонального кошмара, случилось одно важное событие: на тренировке я сломала ноготь. Событие, конечно, не в этом. Я расстроилась и, тихо выругавшись, исправила произошедшее.

- Подожди, София, что ты сейчас сделала? - вдруг заинтересовалась тренер.

- Сломала ноготь?

- Как ты исправила маникюр?

- Магией.

- И давно ты так можешь делать?

- Управлять магией?

- Как давно ты можешь управлять изменениями своего тела?

Даже и не знала, что могу «управлять изменениями тела». Я кроме маникюра ничего и не умела толком. Да и родители пользовались для этой цели заклинанием. Выяснилось, что я не просто использовала аналог этого заклинания - мне удалось немного отрастить ноготь, а потом изменить его форму. Что доступно только обладателям метаморфических способностей.

Мой тренер оказалась метаморфом. Что более удивительно, она была сквибом с раскрытым даром метаморфа.

У сквибов не было активного магического ядра, но в отличие от магглов в их ауре присутствовало магическое поле. У некоторых сквибов были магические дары, которые они могли использовать за счет жизненной энергии. А иногда у них присутствовала и поддержка родовой магии.

Мои занятия с тренером увеличились еще на час - меня стали учить метаморфомагии, некоторые способности к которой у меня имеются, хотя полноценным метаморфом я не стану и произвольных превращений ждать от меня не стоит. В плюсах были способности к небольшим изменениям своего тела. Я не видела причин для печали. Подумаешь, не смогу отрастить пятачок и ослиные уши. Зато смогу, наверное (никто не обещал, но кто мешает верить в лучшее?), подкорректировать имеющиеся или воображаемые недостатки внешности - мечта девочек любых возрастов вне зависимости от наличия магии.

Но главное в другом: тренер показала, как я могу использовать возможности к изменениям своего тела, чтобы облегчить боль в мышцах. Еще через три недели занятий я по крайней мере перестала чувствовать себя в зале вороной, летящей на юг вслед за стаей перелетных птиц.

***

Весной случилось знаменательное событие. Выяснилось, что Гарри Поттер уже больше года не живет у тети, опека над ним официально Министерством передана другим лицам. Дурсли о дальнейшей судьбе племянника не знали и не жалели об этом. Отдел опеки Министерства отвечать на вопросы не желал. В результате настойчивых просьб директору был предъявлен ряд фотографий из жизни Гарри у Дурслей и обещано публичное разбирательство дела, если эти просьбы будут повторяться. А учитывая, что он сам взял на себя обязательства позаботиться о судьбе ребенка…

Как ни странно, но Уизли не поддержали праведный гнев своего шефа по Ордену Феникса. Артур присутствовал во время последней встречи с начальником Отдела опеки и искренне не понимал, почему директор допустил такие условия жизни для ребенка. Мама Молли была возмущена уровнем обещанной охраны ребенка, раз о его пропаже стало известно спустя полтора года. Миссис Фигг по общему мнению сошла с ума: возможно, уже несколько лет она “следила” за благополучием сына Дурслей. Мама Молли не растаяла даже тогда, когда директор признал свою ошибку и предположил, что отдать ребенка в ее семью, как она предлагала когда-то, было бы лучшим решением.