- К Директору Каркарову. Скажи, что пришел Северус Снейп навестить старого друга, и, что он надеется на быструю встречу.

Домовик кивнул и жестом предложил мне следовать за собой. Мы прошли во внутренний двор. Там эльф быстро засеменил к входу в сам замок. Я пошел было за ним, но домовик захлопнул дверь прямо перед моим носом. Приветливо здесь гостей встречают, ничего не скажешь. Ладно, осмотрюсь пока.

Первым, что попалось мне на глаза, был колодец. Обычный колодец, стоящий прямо посреди двора, и сделанный из монолитного камня. Я не удержался и решил посмотреть, что там находится. Подойдя к бортику, я заглянул внутрь. Перед этим я невербально зажег маленький огонек. Не знаю, кто испугался больше: летучие мыши, которые вылетели из колодца прямо на меня, или я, который от неожиданности чуть не упал на землю. Я отпрыгнул от колодца, пытаясь успокоиться и заставить сердце работать не так быстро. Переведя дух, я продолжил свои исследования. Буквально через минуту, я оказался перед небольшой лестницей, ведущей на стену. Не удержавшись, я решил на нее слазить. Подойдя к проему между зубцами, я посмотрел вниз. Замок стоял на вершине горы, окруженный непролазным лесом и восемью притоками какой-то реки. Беру свои слова обратно. Хогвартс захватить гораздо легче, чем эту цитадель.

Похоже, учеников сюда доставляют речным, морским и не знаю каким еще водным транспортом.

Тут дверь, ведущая в замок, отворилась. Меня передернуло: сейчас же не средневековье, ну неужели теперь нельзя смазать петли, чтобы они так жутко не скрипели. Я, конечно, все понимаю – традиции. Но превращать традиции в идиотизм как-то слишком. На какое-то мгновение я почувствовал себя героем какого-то фильма ужасов, но отогнал эту странную мысль прочь и быстро потопал к воротам, пока открывший их не передумал.

Подойдя к приветливо (хотелось бы надеяться) распахнутым дверям, я сразу увидел стоящего на пороге и нервно теребящего какой-то платок Игоря Каркарова собственной персоной.

- Северус? Какими ветрами тебя занесло в наши края? – осторожно поприветствовал меня Каркаров, но руку не подал. Сразу видно, радуется человек долгожданной встрече.

- Я по делу пришел. Может, впустишь меня, а то тут как-то мерзко, - не дожидаясь, когда Игорь все-таки освободит мне проход, я напролом прошел в замок, отодвигая со своего пути опешившего Директора.

- Какое может быть дело ко мне у Северуса Снейпа? – Каркаров не сводил с меня глаз. Да мне как-то ниже пряжки как он на меня смотрит. Я сейчас за свою шкуру больше беспокоиться начинаю. Я вошел в огромный восьмиугольный зал красно-черного цвета. Тут все было выдержано именно в красно-черных тонах. А я прекрасно знаю, что Мальсибер терпеть не может алый цвет. Основной цвет его бывшего Рода. Хотя он же здесь при исполнении, вроде?

Я повернулся к Каркарову и бросил:

- А что, у меня к тебе не может быть никаких дел? Турнир намечается как-никак, да еще и Метка темнеет, не замечал случайно? - я отвел от него взгляд и вновь начал осматривать помещение. Осматривать-то вроде и нечего, но равнодушие к собеседнику проявить стоит.

- Что ты от меня хочешь, а? Ты прекрасно знаешь, что к Лорду мне не вернуться. Он убьет меня сразу же, как только я переступлю порог комнаты, в которой он будет находиться.

- Ну, вот, что ты так плохо о Лорде-то думаешь? Думаешь, он станет об тебя руки марать? Он тебя Краучу и Мальсиберу отдаст, да Беллатрикс им в помощь. Поэтому, умрешь ты не сразу.

Я все еще рассматривал однотонные полотна, закрывающие стены, повернувшись спиной к собеседнику. Я даже на расстоянии чувствовал, что еще немного и его удар хватит. Но ничего, его и не такое еще ждет.

- Ты пугать меня пришел? – еле слышно прошипел Игорь. - Ты сейчас находишься на моей территории, поэтому…

- Да мне плевать на тебя. Ты еще осмеливаешься мне угрожать? Игорь, ты меня ни с кем не путаешь? Ты забыл, что я очень редко кого-то пугаю, очень редко, - развернувшись, я посмотрел на собеседника, недобро прищурившись. Каркаров попятился. Не бойся меня, Игорь. Я тебя не трону, по крайней мере, пока. - У меня к тебе есть конструктивное предложение. – Я не прерывал зрительный контакт.

- Какое? – бедный Каркаров. Как же тебя трясет. А вот, чтобы так не лихорадило, не нужно предавать своих «боевых товарищей».

- Четверо твоих учеников в обмен на твою жизнь.

- Снейп! Ты сошел с ума? Я не могу пожертвовать детьми ради свое…

- Да что ты такое говоришь? Конечно, можешь, или передо мной стоит не Игорь Каркаров – приговоренный Лордом Пожиратель Смерти. Что, нет? Не пугай меня. Ты заболел? – пока я говорил Директор Каркаров взял себя в руки, относительно. Только в глазах плескался ужас. Странно, я же вроде ничего такого жуткого не делал. Даже не угрожал, почти.

- Как ты сюда попал? – сквозь зубы процедил он.

- Это все, что тебя интересует? Какой небольшой у тебя кругозор. Есть такое понятие, как аппарация.

- Это невозможно. Здесь стоит барьер, через который никому нельзя перемещаться, даже Директору. - Он, наконец, разорвал этот платок, который все еще продолжал теребить и бросил клочки на пол. Давно пора, а то раздражать уже начал.

- Все в этом мире относительно, мой бывший друг, – философски произнес я и развел руки в сторону. - Как говорится, кто верно служит, тому и дороги многие открыты. – Я повернулся к двери.

- Кому ты служишь, Снейп? - практически выплюнул в мою сторону Каркаров. Да что они в меня все плюются-то? Сначала Крауч, теперь еще этот.

- А ты не догадываешься? – вот и пускай мучается. Гадает. Все равно в его светлую пустую голову не придет правильный ответ, что я никому не служу.

- Так зачем ты пришел? Явно не для того, чтобы поговорить. - Он подошел ко мне вплотную.

- Я уже сказал. Спасти твою никчемную шкуру. Поверь, существует очень много людей, которые хотят твоей смерти, но есть и парочка, которая желает, как бы это не звучало странно, тебя спасти – аргументируя это тем, что на их руках и так слишком много крови, - ну наверняка же в мире есть эти два человека?

- Скажи, что ты хочешь? – прошипел Игорь. Да что вы все нервные то такие.

- Я уже сказал: ты мне отдаешь четверых студентов, а я сохраняю тебе жизнь.

- Зачем тебе дети, Снейп? – так он скоро заикаться начнет.

- Молодое перспективное поколение. Лорду нужно ведь пополнение. А то, благодаря тебе, его армия слегка подсократилась, не находишь? – я ухмыльнулся. Он резко развернулся и начал беспорядочно двигаться по залу. – Игорь, честно сказать, я удивлен. У тебя, как оказалось, есть совесть, которая тебя сейчас грызет или ты боишься, что в мой список попадет твой сын? – он замер и посмотрел в глаза. Ну, да. Я милая и обаятельная сволочь. Он серьезно думал, что на него досье никто никогда собрать не сможет? - Ты что, всерьез думал, что сможешь скрыть от Лорда своего сына? Да не трясись ты так, мне он не нужен. Это так. Мысль для размышления твоему мозгу подкинута была, о том, что защита должна быть более сильной.

- Ты, тварь, Северус.

- Да, я знаю. Мне нужны четверо из списка, который ты нам предоставил: Богдан Власович (Люциус Малфой), Димитор Стоянов (Рейнард Мальсибер), Иван Теодоров (Теодор Флинт), и Радко Янкович (Сэмуэль Эджкоб).

Каркаров кивнул и, позвав эльфа, приказал доставить эту четверку сюда.

- Какие у меня гарантии? – спросил он у меня совершенно спокойным голосом. Хорошая черта - брать себя в руки, когда на тебя смотрят твои ученики или подчиненные.

- Никаких, Игорь. Думаю, что мое слово ты в качестве гарантии не примешь. – Я повернулся к ребятам и понял, что теперь под раздачу попаду я. Вид у них был ну очень обиженный.

- Я принимаю твои условия, Северус. Я надеюсь на твое слово и честность, - сказав это, он поднялся по лестнице вверх. Я не понял, это что сейчас было? Он что, действительно взывает к совести и чести Пожирателя Смерти? Куда катится этот мир! Он же меня сейчас оскорбил практически. Я покачал головой и бросил вслед уходящему Директору. - Комнату нам выдели, чтобы лишних глаз и ушей не было.