Я открыл проход на второй этаж, спрятанный за книжными полками, и кивнул на лестницу.

— Иди, там есть комната, примешь горячий душ, и… В общем, согревайся. И начинай осваивать новое для тебя ремесло шпиона, но не обещаю тебе, что будет просто, — я наклонился к его уху и прошептал: — Это ведь будет наша маленькая тайна, что я знаю, почему ты здесь. Но я ничего Лорду не скажу.

Хвост, как-то странно всхлипнув, побежал наверх. Это было бы смешно, если бы он не был настолько жалок.

Сев в кресло в гостиной, я взял со столика газету. Мои эльфы в последнее время стали себя прилично вести, что удивляло меня до глубины души. Кроме того, что этот дом в относительном порядке содержат, так еще и вон свежие газеты притаскивают, а вдруг хозяин почитать решит? Но выбрать из всего чтива «Ведьмин досуг» было как-то слишком. Рано я их хвалить начал.

Прежде чем просмотреть, что это за дрянь, чтобы скоротать ожидание, я вызвал патронус. Один вид лани заставил меня поморщиться так, будто у меня все зубы разом заболели.

— Ну что тебе от меня нужно, а? Найди Фрай и передай ей, что я задержусь, пусть не волнуется.

Лань несколько секунд рассматривала меня, затем, мотнув головой, исчезла. Вот так всегда. Недовольство, капризы, истерики. Что говорить о самой женщине, если какая-то ее небольшая частичка ведет себя так отвратительно. И как я раньше-то не замечал этого у Лили Поттер? Когда я начинаю задумываться о ней, мне всегда становится жаль Джеймса. Видимо, жизнь хоть ненадолго, но все-таки наказала мужчину.

В этот самый момент в дверь постучали. И я услышал, что Хвост пробежал по ступенькам и буквально вжался в дверь. Вот она — тяга к работе. Даже горячий душ его не соблазнил, и не смог заглушить порывы новоприобретенной профессии шпиона. Топал бы поменьше, да сопел тише — цены бы ему практически не было. Где еще можно найти такого трудолюбивого шпиона? Мои вон совсем обленились. Обвешают жучками и шпионят за сотни фунтов от объекта в тепле и уюте.

Я приоткрыл дверь и увидел стоящую на пороге Нарциссу. Вид у неё был настолько решительный, что мне внезапно захотелось захлопнуть дверь у неё перед носом и малодушно аппарировать куда-нибудь, внезапно вспомнив, как она мастерски разобралась со мной и Малфоем при помощи всего лишь одной сковородки. А затем я увидел, что Цисси не одна. И от удивления распахнул дверь. Белла смотрела на меня исподлобья, чуть прищурив глаза.

Мне не оставалось ничего другого, только впустить их. Цисси явно нервничала, Беллатрикс лапала все до чего дотягивались её шаловливые ручки: книги, статуэтки, журналы непонятно какого года выпуска, посмеялась над «Ведьминым Досугом». Но когда она поняла, что наилучшим объектом для того, чтобы занять свои руки, является предатель Снейп, я начал выходить из себя. Сделав вокруг меня несколько кругов, она раз пять чисто случайно, не иначе, потрогала меня там, до чего могла безопасно для себя дотянуться. Поняв, что еще несколько секунд и в гостиной останутся только двое и труп, я довольно жестко её одернул. А она, тем временем, завела свою любимую песенку про то, что я подлый трус и предатель, а она единственная, кто страдала во имя Темного Лорда. Я ответил, что от нее и так толку не очень, если она не замечала, а уж пока она в тюрьме сидела, то столько всего сделала, куда уж нам простым смертным. Я не удержался и поинтересовался у нее шепотом, чем она таким важным занималась в Азкабане? Не дементоров ли случаем к бунту подстрекала, а они ни в какую не соглашались. Но почву, почву-то подогрела. Мне показалось, или она действительно на меня обиделась? Нарцисса благоразумно молчала, но было видно, что к ней приходят аналогичные мысли про двоих и труп.

Белла не замечала настроения своей сестры и моего сарказма, хлещущего ото всюду и принимала все, что бы я не сказал на свой счет.

Затем мы очень долго спорили. Во время этого спора мне опять захотелось выпить. С огромным трудом подавив в себе это желание, я погнал Хвоста за вином. У меня было оно где-то здесь. Еще с того раза, когда мы с Малфоем день рождения Мальсибера праздновали. Я наверно себя оправдываю, но с этой женщиной абсолютно невозможно разговаривать на трезвую голову! Доспорились мы с Беллой до того, что начали выяснять кто круче: Альбус или Том.

В конце концов, нервы Нарси сдали. Видеть, как мы меряемся как подростки неизвестно чем, она больше не могла и, рявкнув на нас обоих, вернула к предполагаемой цели своего визита. Точнее, она старательно скармливала сестре байку про несчастного Драко. В какой-то момент она заигралась и начала рыдать. Это был настолько откровенный перебор, но Беллатрикс, кажется, ничего не заметила. Странно, но она совсем не знает свою собственную сестру. Лично я не представляю себе ситуацию, заставившую бы Цисси разрыдаться. Хотя нет, знаю, но это были бы слезы ярости, а у меня на одного друга при этом меньше. Какой-то театр двух актеров. И главное благодарные зрители тоже присутствуют.

И тут Белла подложила всем нам такую свинью. Вот тварь ненормальная.

Непреложный обет, мать её волшебницу. Вспомнив статую, я полностью сконцентрировался на тексте. Иногда одно слово, вырванное из контекста, может изменить смысл всей фразы. Мы с Нарциссой взялись за руки. Она очень сильно побледнела, и старалась хоть как-то помочь мне, делая между фразами большие паузы. Пока я очень демонстративно успокаивал Цисси, я умудрился вставить в ухо наушник и включил связь. Мне нужно было позарез знать, что конкретно Лорд приказал Драко. Сидевший в операторской Ерн быстро сориентировался и включил мне запись. Это просто чудо, что Рей умудрился жучка на Лорда повесить. Нужно будет ему зарплату повысить.

— Обещаешь ли ты, Северус, присматривать за моим сыном Драко, когда он попытается выполнить волю Темного Лорда?

А между тем фоном у меня в ухе бормотал Лорд. Все-таки хорошо, что я научился разделять потоки сознания, как это делает Эван и мастерски научившийся тому же Рей. Я оказался в отстающих по скорости, но по качеству сразу же догнал Мальсибера.

— Драко, ты ведь сделаешь все, что в твоих силах, чтобы выполнить волю Лорда Волдеморта?

— К-конечно, мой Повелитель, — голос Драко звучал напряженно, но не напугано. Молодец, кремень — весь в мать.

— Обещаю, — произнес я, пока всё идет нормально.

Тонкий сверкающий язык пламени вырвался из волшебной палочки, изогнулся, словно окружив наши сцепленные руки докрасна раскаленной проволокой.

— Обещаешь ли ты всеми силами защищать его?

— Обещаю, — это нормально, это логично, это то, чем я всю сознательную жизнь Драко занимаюсь.

Второй язык пламени вылетел из волшебной палочки и обвился вокруг первого, так что получилась тонкая сияющая цепь.

— Ты ведь сделаешь всё возможное, Драко, чтобы уничтожить этого магглолюбца, директора Хогвартса Альбуса Дамблдора.

— Да, мой Лорд, я сделаю всё от меня зависящее.

Да! Вот оно! Мне даже придумывать ничего не придется. Ну действительно, откуда Лорду знать, что директором Хогвартса, практически со второй половины прошлого учебного года, является Северус Снейп, если сам Северус узнал об этом буквально на днях. Я сейчас могу пообещать всё что угодно. И если крестный вновь решит стать директором, когда-нибудь, то мне придется его убить, хотя нет, не придется. На волю покойника, которым, в конце концов, станет Лорд, никакие Обеты не распространяются, так что возможны варианты.