— Ладно. Думай и осуществляй.

Весь следующий день я провел как на иголках. Альбус заверил меня, что сделает все для того чтобы выглядеть так, будто вот-вот испустит дух. Когда я спросил, как он этого добьется, то ответ меня вогнал в ступор:

— Я выпью зелье забвения, которое Том в чашу налил, — пожал плечами крестный. — Для меня оно все равно что лимонад. Ты же знаешь.

— Я-то знаю. А ты не думал о том, что Поттер может оказаться не совсем идиотом и поинтересуется у бывшего преподавателя трансфигурации, а точно ли необходимо, чтобы это зелье выпил именно человек, а ни какое-нибудь другое живое существо? А? Ты об этом подумал? Трансфигурировать неживое в живое — четвертый курс и Минерва не слезает со своих учеников до тех пор, пока у них все бокалы хрюкать не начинают.

— Я не думаю, что находясь в столь зловещем месте, погруженным в тайну, которая вот-вот приоткроет свою завесу мальчику…

— Альбус! — не удивлюсь, если я взвизгнул.

— Нет. Гарри не задаст себе этот вопрос. Я постараюсь сделать так, чтобы не задал.

— Ты еще постарайся сделать так, чтобы он не запомнил всех характеристик зелья, и не описал их Грейнджер. — процедил я. — А то вопросы могут в итоге возникнуть.

— Не возникнут, — Альбус усмехнулся. — Вот ответь мне, как Мастер зелий. Ты сам варил это зелье для Тома?

— Нет, я вообще редко что варил для него.

— Хорошо. А ты помнишь, как выглядит то, что налито в чашу?

— Альбус, я не приглядывался. У меня другие задачи были, — теперь я говорил устало. А крестный просто фонтанировал хорошим настроением. Ну, еще бы, его сегодня убьют, а он уже такие шикарные поминки для себя любимого приготовил. — Ребята взяли образец и оттащили в лабораторию, а Фламель мне тогда сказал, что это именно зелье забвения.

— Хорошо. Тогда скажи мне, Мастер зелий, а какие внешние признаки этого зелья?

— Зачем? А, ладно: оно прозрачное, голубоватое, и тягучее.

— То есть, оно не темно-зеленое и похожее на кисель? — уточнил Альбус. Я уставился на него. — Видишь ли, зельевар из Тома всегда был неважный. Как ему вообще удалось требуемых характеристик добиться. Неудивительно, что он домовика у Регулуса одолжил, чтобы проверить. Наверняка сам был неуверен, что за хрень у него получилась.

Я только покачал головой. Если это так, то это несколько упрощает дело.

— Как вы изначального допуска добьетесь, без оповещения хозяина?

— Так же как и ты. Право вето крови Темного, — Альбус пожал плечами. Правильно, зачем что-то изобретать, если все уже изобрели до него.

— А…

— Нет. Ни у Гарри, ни у Тома вопросов не возникнет, — рявкнул Альбус. — У них не будет времени на вопросы. Они в шоке будут от хладнокровного убийства Альбуса Дамблдора человеком, которого он практически сыном считал. А потом все просто забудется.

— Хорошо, только не перестарайся.

— Сев! Иди уже готовься.

Я буквально вылетел из кабинета Альбуса, по дороге столкнувшись с Поттером.

Поттер пер тараном и даже меня не заметил. Неудержавшись, я подошел к двери и прислушался. Вначале шла малопонятная бубнежка Альбуса, а затем послышался крик Поттера:

— Снейп! Снейп, вот что со мной случилось! Это он донес Волдеморту о пророчестве, которое подслушал, затаившись под дверью! Трелони мне все рассказала!

Это называется упс. Приехали. Но это даже к лучшему. Теперь мальчишка поверит во что угодно. Значит главное, чтобы поверили те, кто пройдет в школу через шкаф.

— Только что! И ВЫ ПОЗВОЛИЛИ ЕМУ ПРЕПОДАВАТЬ В ШКОЛЕ! ЧЕЛОВЕКУ, КОТОРЫЙ НАТРАВИЛ Волдеморта НА МАМУ И ПАПУ!

Ему точно шестнадцать? Ах да, связь. Как же я об этой злополучной связи забыл-то? Я не стал ждать, что будет плести Альбус Поттеру в мою защиту. Там все ясно. Опять что-нибудь возвышенное и малопонятное. Знал бы ты Поттер, что я выбрал твою семью из трех возможных, знал бы ты, что намерено подставил их под удар, потому что думал, что одну семью все-таки охранять гораздо легче, чем все. И что пока Лорд был занят поисками, ничто другое его не волновало. Закон чисел жесток на войне. И если бы мне снова пришлось выбирать между тремя и парой десятков тех, кто мог погибнуть за то время, пока Лорд был одержим идеей найти Избранного, я поступил бы так же. В том, что случилось в Годриковой впадине в тот злополучный Хэллоуин виновато так много народа, включая твоих собственных родителей, что мое участие затерялось где-то в первом десятке. Это не избавляет меня от ответственности. Поэтому, Поттер, ты не будешь просто выброшен на улицу, и предоставлен самому себе. Твоей защитой будет заниматься лучший из лучших. А что будет дальше, потом решим.

На этой мажорной ноте я вернулся в свои апартаменты. Буквально сразу же сигнальные чары оповестили меня о том, что один из учеников оказался за пределами школы. В гостиной сидели Мальсибер и уже прибывший старший Малфой. Судя по их лицам, им тоже было не по себе.

Минуты текли со скоростью черепахи. Мы не разговаривали, лишь напряженно прислушивались к тишине ночного Хогвартса. Мы были готовы и все равно шум раздавшийся из коридора застиг нас врасплох. Что там происходит? Почему такой шум? Кого принесло из ставки Лорда?

Стук в дверь и взволнованный голос Флитвика, звавший меня по имени заставил вздрогнуть. Я вытащил палочку, одернул мантию, и направился к двери. Началось».

— Профессор, — обратилась к МакГонагалл Гермиона. — А все эти «допустим» все же появились у вас?

— О, дорогая, этих «допустим» было гораздо больше и я, кажется, уже отвечала на что-то подобное.

— Это не объясняет твоего желания убить Северуса, — хихикнул Альбус.

— Это был, как там Северус говорил? Ах да, «порыв». И я действительно хотела его убить. Мы весь год изгалялись, чтобы эти мерзкие Кэрроу ничего не заподозрили, а он все это время ни разу нам не помог. Мистер Уизли продолжайте.

========== Глава 31. “Убийство” ==========

Не бечено.

«Выйдя из своих апартаментов, я первым делом оглушил Филиуса. Затем отправил к Флитвику Грейнджер и Лавгут. Нечего им под ногами путаться. Мы просто по быстренькому сейчас убьем Альбуса и уберемся отсюда.

Я пробежал через весь Хогвартс даже не вникая, кто кого бьет. В ушах набатом звучало: «Почему здесь дети? Какого Мерлина в коридоре делают дети?!»

На башню я буквально взлетел, отшвырнув от двери Гиббона, Яксли и Треверса. Да сколько же вас здесь? Пинком ноги открыв дверь я ворвался на площадку. Быстро оглядел диспозицию: так Кэрроу оба - и Амикус, и Алекто. Торфинн и Роули — он похоже за старшего. И Сивый! Мать жжешь твою волшебницу! Так нужно взять себя в руки. Две! метлы. Чуть не рыдающий Драко. Поттер под мантией застыл, ну хоть этот мешать не будет. Метка над башней. Как-то отстраненно я подумал о том, какой идиот её сюда повесил?