========== Глава 1. ==========

Молодой черноволосый коротко стриженый парень вышел из камина в больничном крыле и обратился к стоящей неподалеку женщине.

- Как он?

- Плохо. Он сейчас без сознания, и я не представляю себе, чем я могу ему помочь. Как оказалось, маги бессильны против этой напасти, - она горестно вздохнула и, покачав головой, подошла к лежащему на кровати юноше.

- А я не представляю, как никому в голову не пришло, что с ним что-то не так. Почему люди настолько близоруки, а, Поппи? Можешь не отвечать, это был риторический вопрос.

Парень быстро приблизился к кровати и опустился перед лежавшим на ней юношей на колени. Нужно сказать, что выглядел юноша нехорошо, совсем нехорошо. Очень бледный и худой, с явно немытыми черными волосами, разбросанными по белоснежной подушке, как змеи с головы Медузы, с запавшими глазами и темными кругами под ними, и находившийся явно в глубокой отключке. На секунду прижавшись лбом к руке лежащего, парень встал и начал быстро извлекать из лежащей у кровати сумки приспособления, в которых мадам Помфри без труда узнала маггловские предметы для введения в кровь различных жидкостей. Со сноровкой, указывающей на то, что делать это ему не в новинку, парень собрал складной штатив для установки бутылок, а также прибор, называемый в народе капельницей. Затем из сумки были извлечены различные флаконы и ампулы. Когда все было собрано и установлено, игла безошибочно нашла вход в вену на руке юноши, и лечебная жидкость по каплям стала вливаться в его кровь.

Парень придирчиво осмотрел дело своих рук, и, вздохнув, подошел к окну, которое было открыто, в связи с наступившим первым летним месяцем. За окном расстилалась прохладная ночь, такая характерная для начала июня здесь, в Шотландии.

Вытащив из кармана форменной куртки пачку сигарет, парень сел на подоконник и закурил, выпуская дым на улицу. Мадам Помфри неодобрительно покачала головой, но промолчала.

Через минуту она все же решила нарушить напряженную тишину больничного крыла.

- Почему ты считаешь, что все обитатели Хогвартса близоруки? Такова природа людей: они видят то, что им так навязчиво демонстрируют, а Северус ни разу не дал никому повода усомниться в их предположениях.

- Что ты хочешь этим сказать? – парень в очередной раз затянулся и посмотрел на медведьму.

- Явно асоциальное поведение, нервозность, перепады настроения, немотивированные вспышки агрессии, неряшливый и неопрятный внешний вид… Я могу продолжать перечислять очень долго. Что люди могут о нем подумать?

- Что он наркоман. Нет? Ты только что перечислила все характерные особенности человека, сидящего на игле; более того, употребляющего героин.

- Это маггловские штучки, - Поппи покачала головой. Её уже не задевала привычка этого странного парня разговаривать с ней фамильярно. С самой их первой встречи, состоявшейся два года назад, он вел себя с ней, как с подружкой. Она могла это понять, ведь их связывала тайна, касающаяся состояния здоровья ученика Хогвартса - Северуса Снейпа. Тогда, впервые столкнувшись с непонятными симптомами, она сбилась с ног, пытаясь связаться хоть с кем-то из родных Северуса, и нашла в кармане мантии самого Снейпа записку с адресом - как выяснилось позже, Магической Военной Академии, расположенной где-то в Австралии, - и именем - Александр.

- Ну и что? Такое чувство, что в школе одни чистокровные собрались, и ни одного магглорожденного или полукровки. Или они с такой радостью откидывают мир, в котором родились, в пользу магического, что с невероятной быстротой забывают все, что с ним связано?

- Почему ты такой агрессивный? Даже с друзьями, - Поппи покачала головой.

- Жизнь такая, - Алекс отправил окурок сигареты в окно щелчком и спрыгнул с подоконника. Поппи невольно залюбовалась его стройным и одновременно сильным телом тренированного спортсмена и бойца. Он подошел к прикроватной тумбочке и взял лежащую на ней палочку Северуса:

- Ты знаешь, Поппи, что цену палочки определяет в большей степени вид дерева, который используется для ее изготовления. Так вот, палочка Сева изготовлена из эбенового дерева, с которым очень сложно работать: совершенно неадекватное и одновременно прочное растение. Очень трудоемкая работа, отразившаяся на цене готового продукта. Когда мы её покупали, Оливандер запросил за неё сто два галеона семнадцать кнатов. Неужели никому в этой проклятой школе не пришло в голову, что нищий полукровка просто не может себе позволить приобрести подобную вещь? – Алекс аккуратно положил палочку обратно на тумбочку и сел на стул, слегка сгорбившись.

- Это не объясняет его состояние общей запущенности, - мягко возразила Поппи. – Палочку Северуса мало кто видел: он её прятал в рукаве мантии и практически никогда не вытаскивал. Почему он так выглядит? Ведь, если учитывать то, что ты рассказывал, ваши родители весьма обеспеченные люди.

- Это наш отец - весьма обеспеченный человек. Но, начиная с восьми лет, мы его практически не видели. Нас сплавили в частную школу - и прощай, родимый дом. Пока мы учились в одном заведении с Северусом, я как-то мог его сдерживать, но, после того, как Сев поступил в Хогвартс… - парень покачал головой. - Я иногда жалею, что не пошел за ним. В момент выбора мои личные амбиции взяли верх, и я поступил в Академию. Знаешь, Северус всегда был немного аутистом, но я даже представить себе не мог, что он сядет на иглу. Что касается запущенности, я довольно много времени провел за изучением этой гадости, так вот: героин притупляет чувства так резко, что наркоман, в конце концов, начинает чувствовать неприязнь к порядку. Если Сев не бросит, то я в итоге найду его на какой-нибудь помойке, и хорошо, если при этом он будет живой. Сейчас меня заботит совсем другой вопрос: почему он сорвался? Ведь почти год Сев держался, так почему сейчас?

- А мне интересно, где он взял наркотик, - Поппи устало опустилась на соседний стул.

- Вот это-то как раз не вопрос. Северус очень хороший зельевар, практически гениальный, так что эту дрянь он на коленке намешал, а вот ответа на свой вопрос я так и не услышал.

- Сегодня днем произошел инцидент, а вечером, скорее всего, было продолжение, так что… - медведьма настороженно посмотрела на Алекса.

- Поподробнее, если можно.

- Мародеры, - Поппи поморщилась, - просто отвратительную сцену устроили сразу после экзамена. Да еще Лили Эванс подлила масло в огонь. Очень демонстративно посоветовала Северусу… В общем, неважно. А вечером он, наверное, пытался помириться с ней, но не получилось, и вот он здесь.

- Я эту рыжую когда-нибудь просто убью, - руки Алекса сжались в кулаки. – Знает же, зараза, что Сев просто помешан на ней, что ей надо-то? Ну послала бы сразу, зачем парню голову морочить? Тварь!

- Я думаю, ты ошибаешься, Алекс, - Поппи сделала попытку успокоить юношу. – Лили, скорее всего, думала, что совершает доброе дело, пытаясь быть доброй к слизеринцу.

- Да пусть она эту свою так называемую доброту заткнет себе… - парень сдержал рвущуюся наружу брань. – Эта гадина прекрасно знает, что после ссор с ней Сев буквально по кускам себя собирает. Не первый год уже это происходит. А сейчас что? Экзамены практически сданы и такого удобного умненького воздыхателя можно в утиль? Я с ней поговорю, и не дай Мерлин она снова попытается к нему подкатить.

- Ты слишком строг к Лили. Она всего лишь молоденькая девочка, которая несколько запуталась в своих эмоциях…

- Не выгораживай её.

- Я не, как ты выразился, выгораживаю Лили. Просто Сев её сегодня оскорбил, назвав грязнокровкой при половине Хогвартса.

- Напомни мне: это произошло не тогда ли, когда Мародеры унижали его перед второй половиной этой дрянной школы и перед любимой девушкой в частности? Нет? Ну назвала бы его полукровкой, пнула пару раз, но нет, я знаю Лили, разрыв, скорее всего, был пафосно-трагичным, с надрывом в голосе и резюме, что именно Северус во всем виноват.

- Почему ты обвиняешь только Лили в срыве Северуса? – Поппи смотрела на Алекса с легким осуждением, но не пыталась как-то сгладить его порыв. – Почему ты не обвиняешь Мародеров?