Жил Антон внутри того же комплекса зданий, что и тогда, когда был в гостинице. Теперь - в одном из крайних девятиэтажных домов, в однокомнатной квартире на четвёртом этаже. Проводил он там довольно мало времени, чаще был на временной работе или просто ходил по городу.

Глава 9. Испыта

ние.

Наконец, наступил тот день, когда Антон завершил свой проект. Он погрузил в рюкзак то, что у него получилось, разобрав на части, и вышел из мастерской. Домой он заходить не стал, а направился в сторону продуктового магазина, который, как и его дом, находился на Прямой улице. Прямая улица была самой длинной в городе, она проходила проходила недалеко от одной из сторон "квадрата" и параллельно ей, проходя от одного конца района до другого. Магазин принадлежал к одному из ответвлений огромного комплекса зданий, находящегося в одном из углов этого квадрата.

Внутри магазин был абсолютно не похож на магазины в других городах. Не был он похож и на другие магазины этого города, но в этом и была его особенность - ни один из них не был похож на другой, хотя общие особенности у них были - например, ни в одном из них не продавались табачные изделия и алкоголь. Везде всё было расставлено не в привычном для жителей других городов порядке, а непредсказуемо. Тем не менее, какая-то внутренняя логика в именно таком расположении прилавков и полок была, только её было трудно уловить. Например, мясные продукты, фрукты и энергетические напитки располагались у дальних стен, хлебные полки и рыбный холодильник - в центре, рядом друг с другом. Антон интуитивно улавливал принцип, но объяснить бы не смог.

В последнее время количество фруктов сильно уменьшилось. Те фрукты, которые росли здесь, в магазинах не продавались - их можно было купить на рынке или сорвать на улице. Те же, которые не росли, такие как цитрусовые и киви, отсутствовали по очевидной причине. Правда, постепенно они стали вновь появляться, так как их начали выращивать в оранжереях, но пока что их было мало. Поэтому на месте прилавков с фруктами стали ставить холодильники с продуктами из молока. Само молоко продавалось только "нормальной" жирности - около четырёх процентов. Также увеличили свой размер прилавки с мясом - видимо, спрос стал больше.

Антон быстро купил энергетический напиток из трав, который до этого избегал употреблять, вышел из магазина и пошёл в сторону небоскрёба, расположенного на другом конце района, тоже на Прямой улице. Довольно быстро он пришёл туда, зашёл в дом, входная дверь которого не была заперта, и стал подниматься на тридцатый этаж, так как лифт из-за экономии электроэнергии не работал. Поднялся он, как всегда, легко, так как сам, несмотря на свой высокий рост, был довольно лёгким. И именно поэтому он надеялся, что проведёт испытания своего изобретения успешно. "Вот Тасман с его весом точно бы в воздухе не удержался" - пронеслась мысль в его голове.

Он быстро выпил травяной энергетик. Посмотрел на упаковку, подумав, куда её девать. Заметил, что банка сделана так, чтобы её можно было многократно открывать и закрывать. И наконец стал доставать и собирать то, что сделал - два крыла, похожих на птичьи, но огромного размера. Стал соединять их с креплениями на комбинезоне, который он купил специально для этого. Оставалось только засунуть руки в широкие рукава, прикреплённые к крыльям, и потянуть за одну верёвку внутри - после этого рукава должны будут сузиться и стать более жёсткими, закрепив его руки. Но перед этим он по давней привычке прочитал то, что было написано на банке энергетика, то есть состав, а также дневную норму потребления, а потом бросил банку вниз, не зная, что с ней ещё делать. И вдруг понял, что выпил втрое больше этой максимальной безопасной при разовом употреблении нормы.

* * *

Начинало темнеть. Где-то на середине перехода между светлым и тёмным временем суток жители города увидели светящуюся крылатую фигуру, слетающую с крыши самого высокого дома. Антон прикрепил небольшие лампочки к комбинезону и по контуру крыльев. Теперь ему это почему-то уже не казалось хорошей идеей, но поменять ничего он не мог.

Ощущение полёта было похожим на то, которое он представлял, но чем-то всё же отличалось. На несколько мгновений он почувствовал сильную радость, возникло ощущение свободы. А потом он заметил, что падает, так как почти не пытается удержаться в воздухе. Он стал совершать взмахи. До этого он выполнял упражнения, которые должны были имитировать эти взмахи. Но всё же это оказалось трудно и совсем непохоже на упражнения. В то время, когда взмахи он не совершал, он медленно планировал вниз, не прилагая усилий к этому: верёвки скрепляли комбинезон и крылья так, что они не поднимались слишком высоко вверх под давлением воздуха, а также были на одной линии с центром тяжести. Он стал искать восходящие воздушные потоки, которые, как он где-то слышал, находятся под небольшими облаками. До этого он успел подметить эти облака, но в воздухе ориентироваться было намного сложнее. Тем более, было уже достаточно темно.

Наконец он попал в восходящий поток. Попробовал кружить в нём, как это делают птицы, но не получилось, и его быстро вынесло за пределы потока. Тогда он стал пытаться летать просто так, без потоков. Он пролетал над мало освещёнными дворами домов. Люди, которых он видел, почти не обращали внимание на него внимание. Видимо, лампочки были не такими уж и яркими. А без лампочек он был бы почти незаметен в темноте.

Постепенно его силы убывали. Он двигался большими кругами, спускаясь всё ниже. Один раз он попал в поток, но только одним крылом. В результате плоскость крыльев оказалась почти перпендикулярна земле. Выравниваясь, он сильно снизился, ослабели держащие крылья верёвки. Тем не менее, он всё ещё как-то удерживал крылья на уровне центра тяжести. Но потом эти верёвки стали рваться. Тогда Антон уже сам стал постепенно снижаться, чтобы не упасть с большой высоты.

Внизу он увидел тот же магазин, в который ходил до полёта. Почему-то ему показалось, что ударится правой рукой о крышу, и он стал смещаться чуть влево по направлению полёта, одновременно разворачиваясь. Теперь он падал на пешеходную дорожку. Падал слишком быстро. Чтобы замедлить падение, он стал совершать сильные взмахи. Но всё равно падал. Он попытался увеличить амплитуду взмаха, подняв руки повыше. Тренированная мускулатура легко совершила разовое усилие, и верёвки, удерживающие крылья снизу, тоже порвались, как и другие, до этого оставшиеся целыми. Антон больше не мог удерживать равновесие. Через несколько секунд его руки настолько устали, что он уже не мог их опустить и совершить взмах. Крылья поднялись вверх, и скорость падения увеличилась многократно.

Глав а 19. Внезапная активность.

Тему для разговора он так и не нашёл, и поэтому они шли молча. Направлялись они в сторону небоскрёба, в котором Аня жила и с которого Антон ранее совершал прыжок, надеясь удержаться на крыльях. Один раз, когда они прошли мимо какого-то частного дома, их ярко-белым светом осветил одиночный работающий фонарь, и Антон увидел кошку на плече Ани. Он смог и узнать её - это была та кошка, которую подобрал у супермаркета Тасман и которая за день до это довольно неудачно повстречала Антона после его лишь в чуть меньшей степени неудачного полёта. Сейчас кошка его не испугалась - либо не заметила, либо интуитивно ощутила, что в данный момент ничто ей не угрожает.

Идти было недалеко, и за три минуты они преодолели расстояние до Аниного дома. Около него в этот день почему-то было ещё темнее, чем в остальном городе, что почему-то заставило Антона вспомнить утверждение Вики о плохом состоянии города, после чего его мысли перешли ко всему другому, связанному с Викой. Задумавшись, он не сориентировался в темноте и налетел на локоть Ани. Но почему она этот локоть выставила? В ином случае он бы лишь чуть задел её, успев затормозиться. А случайных прикосновений Аня не боялась.