- Я? Да нет, – директор упорно избегал зрительных контактов со всеми присутствующими. Волан-де-Морт снова начал злиться.

- Альбус, я думаю, нет, я требую объяснений!

- Да вы заебали, – директор помрачнел. – Какой-то старый идиот снял защитную магию с диадемы и меча, и их спиздили с помощью Манящих чар полтора часа назад, когда мы с мисс Уизли мирно пили чаек с лимонными дольками. Я ничего не смог сделать.

- ТЫ СЕРЬЕЗНО, ДИРЕКТОР?! – взорвался Том Реддл снова. Альбус вздохнул.

- И, таким образом, мы беззащитны перед нашим общим врагом. Грустненько, не правда ли?

- ДА ТЫ ЗАЕБАЛ, СТАРЫЙ УРОД!

- Хотите долечку? – заискивающе поинтересовался старик.

- Я УХОЖУ! – заявил Волан-де-Морт.

- Подождите, Лорд, Вы нужны нам, – Гермиона встала с места, ринувшись вслед за озлобленным Томом.

- Конкретно тебе? – Волан-де-Морт с отвращением посмотрел на девушку. – Так себе перспектива.

- Конкретно нам всем. А мы нужны Вам! – Грейнджер решила пропустить мимо ушей слова Реддла. – Впереди нас ждет сражение, в котором, если мы не объединимся, мы проиграем! И тогда наличие крестражей или их отсутствие не спасет Вашу жизнь!

- А с каких это пор здесь все стали беспокоиться о моей жизни? – Лорд прищурился, обведя комнату изучающим взглядом. Драко пожал плечами, Северус продолжал не отрывать взгляда от периодически краснеющей Лили, Альбус невозмутимо пережевывал свое любимое лакомство, а Джинни поспешила отвести взгляд, явно не зная, что ответить. – Моя жизнь нужна вам всем лишь до той поры, пока существует Он. Потом же вы постараетесь избавиться от меня. Да, и я не совсем доверяю твоим словам, Дамблдор, – едко протянул Реддл, зло смотря на Альбуса. Тот в ответ продемонстрировал свою полубезумную улыбку.

- Да, это временное соглашение, – продолжала увещевать Гермиона, читавшая на досуге занимательную психологию для ведьм и вурдалаков. – Но оно нужно нам всем. Куда Вы уйдете, Лорд? Вы уверены, что Он не захочет высосать...

Драко хохотнул, за что был вознагражден злобным взглядом от Уизли.

...Вашу силу? А пока Вы нужны нам, мы тоже предоставим для Вас определенную защиту. Мы здесь все должны друг друга защищать, – девушку куда-то несло.

- Почему она так много разговаривает? Я думал, только я так делаю в каждом фильме, прежде чем убить Избранного.

- Так к чему мы пришли? – заговорил доселе молчавший Драко. – Вы остаетесь?

Реддл скривился, отошел в свой любимый уголочек и тяжело вздохнул, всем своим видом выказывая недовольство.

- Лорд? – поинтересовался вернувшийся в реальность Снейп. – Вы с нами?

- Да, – с трудом выдавил из себя Том. – Но вы даже понятия не имеете, как я вас ненавижу. И да, у меня условие.

- Ну какие здесь могут быть условия? – Альбус махнул рукой, победоносно улыбаясь.

- Не подпускайте ко мне эту девчонку, – Реддл зыркнул в сторону покрасневшей Гермионы. – Она странная.

Все радостно кивнули.

Кроме Мак-Гонагалл. Но она уже была мертва и кивать не могла.

Поэтому это было не так уж и важно.

А затем, спустя еще час, в замок заявился Он.

Он не был уродливо страшен, как в ночь смерти Избранного. Он выглядел точно так же, как и на тех недолгих занятиях по Уходу. Рыжий мужчина, которого легко было спутать с кем-то из семейства Уизли...

Если бы не глаза, светящиеся от переизбытка энергии.

Дух был сыт. Но то был лишь завтрак, обед только начинался...

Он знал, что почти все волшебники успели покинуть Хогвартс, знал, что замок и его окрестности оградили Куполом. Они – ха! – думают, что смогут его остановить. Такие глупые и наивные волшебники. Никто из них и не подозревает, КАКОЙ силой он обладает. И какой будет обладать!

...и он искал тех, кто еще оставался в стенах школы.

В особенности его интересовал этот Темный Лорд, чья говорливая душа уже успела его изрядно заебать. Благо, что сейчас она молчала. Все три молчали. А он – такой дохуя древний и опасный – шел за четвертой.

Его ждала абсолютная сила.

- Профессор, а можно я ему Круциатусом сломаю позвоночник? – прошептал Хагрид, и его голос эхом разнесся по коридору. Северус нахмурился, Гораций поежился, Альбус ослепительно улыбнулся.

- Хагрид, я разрешаю тебе делать с ним все, что захочешь, только, – Дамблдор погрозил пальцем, – не насиловать его в моем кабинете. Хорошо?

Но перед тем, как добыть эту силу, рыжему и опасному требовалось обойти небольшую преграду. Старик, древний старик, грустный зельевар и крупный лесничий... Дух ухмыльнулся – они расставили магические ловушки, они даже были готовы атаковать его Непростительными! Особенно его освободитель... полувеликан со смешным розовым зонтом... сколько же в нем было решимости!

- Ох уж эти люди... – пробормотал дух. – Фините Инкантатем! Инкарцеро Глациум! – произнес он пару заклинаний в пустоту, проделывая в воздухе хитроумные пассы палочкой. И, конечно же, все получилось. Он просто подумал о месте, где его ждали волшебники, а палочка из сосны уже отработала на ура. Ловушки были сняты, а всех четверых мгновенно заморозило, словно котлетки в новеньком холодильнике. Сейчас духа ждал вкусный супчик из темных лордиков, потому четверых преподов он решил оставить на второе. Как и тех, запертых в Храме. Никуда же они не сбегут, верно?

Это было просто.

Дух пошел дальше, ступая по пустынным и мрачным коридорам Хогвартса. Его цель – Темный Лорд – абсолютно точно находился в Большом зале... Никому не нужный, отринувший свои принципы, потерявший смысл жизни старый злодей. Скоро Лорд умрет; его он убьет лично.

А сам – вопреки любым законам магфизики – станет лишь сильнее.

- Миссис Поттер, Лорд, Джинни, Гермиона, – голос Драко слегка дрожал, – не хочу вас обнадеживать, потому сразу скажу, что нам пиздец. Пользуясь случаем, хочу передать привет бабушке Невилла, – Драко для смелости уже что-то употребил; в воздухе разносился аромат жареных грибов с картошечкой.

- Драко, не надо так, – голос Джинни прозвучал как-то испуганно. Малфой грустно посмотрел на рыжую.

- Джинни, солнце ты мое рыжеволосое. Помнишь, что я сказал тебе в ту ночь? Так вот...

Снаружи донесся тонкий писк, переходящий в страшный грохот и вновь затихающий. Хер его знает, что это было, но даже авторы перепугались не на шутку.

- ...так вот, запомни это на всю оставшуюся жизнь, – Малфой поднял палочку, направляя ее на дверь Большого зала. Джинни помрачнела и встала рядом, аналогично вытянув руку с палочкой.

- Хорошо, Драко, – коротко прокомментировала она слова слизеринца. Сейчас было не до споров, не до ссор. А вот быть рядом с ним до конца – вполне так хотелось.

- Может, ты лучше спрячешься за мою широкую мужскую спину? – невесело усмехнулся Малфой, поворачиваясь. – Если эта тварь начнет кидаться Авадами, у тебя будет шанс выжить, – последние слова прозвучали очень серьезно. Джинни лишь отмахнулась.

- Неужели ты думаешь, что я тебя послушаюсь?

- Именно так и думаю, – Малфой взял девушку за руку и сдвинул куда-то за себя. Джинни фыркнула, но руку не отобрала и назад не вернулась. Предсмертная сцена стремилась к идеалу. Гермиона даже прослезилась, глядя на друзей.

Лорд лишь обреченно вздохнул. Он не знал настоящей любви.

А Лили просто промолчала. Мысли женщины были заняты совсем другим.

Ее сын.

- Авада Кедавра!!! – с грохотом распахнулась дверь Большого зала, и зеленая молния полетела в сторону Темного Лорда. Никто и среагировать не успел, кроме самого Тома.

- Экспеллиармус! – эту фишку Реддл позаимствовал у покойного Избранного. В сторону духа ударил красный луч, рыжий отскочил, зеленая молния Авады ударилась в потолок, отражающий зимнее небо. Дух нахмурился, вновь вскидывая палочку.

- Экспульсо! Бомбарда! – сразу два подряд заклинания полетели в сторону Волан-де-Морта, но были отражены мастерским Протего от Гермионы. – Ступефай! Петрификус Тоталус! – вспышки ударили прямо у ног Малфоя.