Потому Грейнджер принялась не менее судорожно перебирать в своей каштанововолосой голове все то, чему ее за все эти годы в Хогвартсе смогла научить покойная Мак-Гонагалл. А чему еще могла научить гриффиндорку Минерва? Правильно, дети. Как не залететь от кота, если ты кошка-анимаг. Ну, и в дополнение – базовому курсу трансфигурации. Так, на всякий случай.

И вот он настал, этот всякий, сука, случай.

«Так, и во что бы превратить тело?», – спросила девушка сама у себя. «В шкаф? Слишком палевно, кто-нибудь заметит, что в гостиной Гриффиндора появился шкаф. В жабу? Невилл увидит, подумает, что это его Тревор сдох и прыгнет с Астрономической Башни, теряя трусы. Что же тогда делать...»

И тут девушку осенило, как не осеняло еще никогда. В последний раз ее осеняло так, когда она... кхм, у нас же не NC-42, в конце-то концов. Но осенило ее знатно.

- Грейнджер, ты не занята? – заглянул в гостиную Драко Малфой. Девушка выхватила палочку и прежде, чем Драко успел заметить тело, обратила Мак-Гонагалл в... бревно.

Ну да, в бревно. Совсем, блядь, не палевно. В гостиной. Бревно.

- О, привет, Драко! Нет, не занята, – милым голоском ответила Гермиона. – Как дела, Драко? Все хорошо? И у меня все хорошо. Только вот...

- Только вот – что? – изогнул бровь слизеринец, чувствующий слабый запах подвоха. И не зря, к слову.

- Только вот директриса наша сдохла, – мрачно закончила Гермиона. – Вот, познакомься – наше новое бревнышко – Минерва Мак-Гонагалл. Теперь оно будет жить с нами. Бляяя… – девушка обессилено рухнула на диван. – Драко, она пришла, наорала на меня – увидела, как вы в окно входить пытались – и кончилась! Драко! – в голосе девушки начали прослеживаться истеричные нотки.

Малфой лишь развел руками, отчего-то вспомнив свое – свое? – рыжее бревнышко, обиженно уходящее в закат, который, на самом-то деле, как минимум рассвет.

- Бля, ну бывает. Не истери только. Эмм… Ты уже придумала, куда ее спрятать? – вопрос о том, почему Мак-Гонагалл в данный момент – бревно, Драко успешно проглотил. Он ведь еще не завтракал сегодня, бедненький.

- Я как раз думала над этим вопросом, а потом пришел ты, – ответила Гермиона. – Блин, что же теперь делать…

Драко присел на бревно, задумчиво похлопывая его по торчащему суку.

- Вот же не везет нам в этом году… – сокрушенно покачал головой он. – Совсем не везет, Гермиона!

- Если это – «не везет», то, что тогда в твоем представлении «полный пиздец», Драко? Или ты это и имел в виду?

- Если бы я имел в виду каждое такое бревно, Грейнджер, я бы стал похожим на своего отца, – Малфой помрачнел. – Смотри-ка, Грейнджер! У нас гости.

В гостиную, пошатываясь, спустились второкурсники. Заспанные, учившие «Историю магии» половину вчерашней ночи, они, несомненно, имели полное право находиться тут. Более того – имелась вероятность, что Драко, как человек, не принадлежащий факультету Гриффиндор, будет выпровожен ими отсюда. Маленькая такая вероятность. Вдруг кто-то из них действительно осмелился бы возмутиться появлением слизеринца в гриффиндорской гостиной.

Но было и еще кое-что. Бревно, на котором восседал Драко, и Гермиона – староста Гриффиндора, имеющая власть над учениками своего факультета – которой очень не хотелось отвечать на неудобные вопросы о странном, покрытом мхом и грибочками, древесном трупе.

И теперь, когда Драко упомянул «гостей» в гостиной Гриффиндора, а один из ребят – видимо, самый любопытный – обратил свой взор на бревно, Гермионе ничего не оставалось, как напустить на себя вид суровой старосты своего факультета.

- Эй, вы! А ну-ка съебали отсюда, пиздюки малолетние, – прошипела она. Иного способа выйти из сложившейся ситуации Гермиона не представляла.

И второкурсники поняли ее. Медленно, не отрывая взгляда от злой старосты, они все, как один, попятились к окну. Самый любопытный даже открыл его – видимо, решив подышать свежим утренним воздухом.

Девушка изогнула бровь, и это словно послужило для гриффиндорцев неким сигналом к действию. Дружно, как по команде, они встали на подоконник.

Прошло секунды три, и всех троих распидорасило по внутреннему дворику замка.

- …Школа просыпается, – задумчиво резюмировал слегка поседевший Малфой. – Надо что-то делать. Гермиона?

Но девушка не ответила – осознавая собственную мощь, она впала в транс, которому позавидовала бы даже Трелони.

Гостиная Гриффиндора погрузилась в мрачное молчание.

====== 15. Сказ о плавучем бревне ======

Утро, раннее утро, при свете которого Джинни Уизли, краснея, вспоминала свой поцелуй с Малфоем, утро, подарившее Драко и Гермионе очередную проблему в виде древесного пиздеца, тем временем переходило в утро учебное. Близились перемены... пары, перемены, пары, перемены... экзамены. Где-то в отдаленном будущем – несомненно.

Снега не было, не было дождя, лишь серые тучи затягивали небо с жадностью, сравнимой лишь с той, с какой Северус пожирал маггловские булочки. Солнце выглядывало лишь на пару мгновений – впрочем, и их хватило сполна, чтобы осветить одиноко стоящего возле хижины Хагрида человека, чье лицо сейчас не выражало абсолютно никаких эмоций.

Он, лениво вышагивая около здания, запускал пятерню в ярко-рыжие локоны, и время от времени бросал взгляды в сторону тропинки, на которой должны были появиться юные волшебники…

А вот и они, собственно.

- Профессор? Вы наш новый профессор?

Мужчина улыбнулся, взглянув на недоуменно хмурящуюся девушку. Глубоко вдохнув, новый преподаватель улыбнулся – она была неплохим источником энергии. Не сильным, конечно, но вполне подходящим для подпитки. Выбирать особо не приходилось – не то сейчас время было.

- Я. Всем, кто еще не в курсе, объясню: отныне преподаю уход за магическими существами я, – мужчина обвел взглядом недоуменно взирающих на него подростков, смотря на этих едва ли оперившихся волшебников с холодной усмешкой. На миг... всего лишь на миг он почувствовал странный толчок, словно бы воздуха критически перестало хватать. В легких словно бы все выжигало напалмом, а в горле встал острый ком. Улыбка сползла с лица, когда мужчина смог увидеть среди этой толпы болезненный, словно бы полубезумный взгляд. Мальчишка, стоявший перед ним, морщился словно бы от боли, то и дело хватаясь за голову. – Вам плохо?

- М-мне? – Невилл начал недоуменно озираться, словно бы не понимая, что вообще происходит.

- Да, Вам, – холодный кивок и еще больший пожар в груди. Ненормальный, поглощающий, смертельный пожар. Мужчина не верил в то, что ему могло так повезти... так чертовски, просто невероятно повезти!

- Голова, профессор. У меня болит голова, – Лонгботтом сглотнул, опустив глаза, не в силах выдержать тяжелого взгляда собеседника. Шрам. У него болел чертов шрам.

- Так, возможно, Вас следует отправить в больничное крыло? – иронично приподняв брови, новоиспеченный преподаватель продолжал сканировать взором.

- Мадам Помфри сказала, что я уже…

-...заебали меня! Мерлин, Лонгботтом, если Вы и на этот раз не сдохнете – клянусь, я Вас добью, – причитала Помфри, смотря на студента с явной неприязнью. И вовсе не удивительно – мальчик-который-нудист умудрился задеть стойку с приготовленными отварами, опрокинув все колбы до единой. – Идите на занятия и не вздумайте отлеживаться на казенных кушетках! Быстро!

- Что? Продолжайте, – мужчина нахмурился.

- ...уже вполне здоров, профессор, – Невилл натянуто улыбнулся, отмахнувшись от воспоминаний.

- Что же, – преподаватель прищурился, обводя взглядом столпившихся учеников, – тогда начнем занятие. Отойдите подальше, сегодня я познакомлю Вас со своим любимым... питомцем.

- А зачем подальше, профессор? – вопросила Парвати, недоуменно хмурясь.

- А у вас есть лишние конечности? – риторически спросил мужчина, белозубо улыбаясь.

- Нет, мистер Забини, это не «хуйня двухголовая», а Орф. И нет, не советую подходить к нему – это существо не любит лишних движений. Может принять за врага – тогда сожрет с потрохами и пикнуть не успеете, – профессор вальяжно скользил длинными тонкими пальцами по черной шерсти существа. Орф же, приоткрыв пасть и показав наблюдающим острый ряд зубов, застыл в выжидающей позе, словно готовясь напасть. Преподаватель, меж тем, продолжал: – Эти животные чувствуют страх даже в малых количествах. Они питаются ими.