— Поласкай мою змею, Люциус, — стонет-шипит Темный Лорд. Люциус непонимающим взглядом ищет Нагайну, но под грозным взором Лорда понимает и начинает выполнять приказ, на глазах у ошеломленного Невилла. Лонгботтом хочет лишь убежать с кладбища. Но, прикованный к каменному кресту, он будет смотреть на это, пока глаза его не вылезут на лоб.

В пабе Розмерты была просто чудесная медовуха – уж это Филиус Флитвик знал не понаслышке. Она приятно щекотала нёбо, чуть пенилась и сладковатой жидкостью разливалась по всему телу, вызывая негу и чудесное ощущение полудремы.

Декан Когтеврана не раз бывал в «Трех Метлах», нежась, вкушая любимый напиток, и отдыхая от шумных и порой слишком надоедливых учеников. Вот и сейчас профессор, чуть пошатываясь и думая о чем-то своем, предпочтительно далеком и явно несущественном, направлялся в сортир. Медовуха хоть и была славной на вкус – но и такой знатный эффект, как мочегонный, она проявляла довольно быстро. А потому, бормоча что-то про обоссаные штанишки, Флитвик старался расстегнуть молнию. Когда это у него получилось, он снял штаны и взобрался на унитаз – который все же был слишком высок для преподавателя, и, сделав самое задумчивое лицо, начал справлять нужду.

Когда Флитвик уже было слез с белого друга, внимание его привлек странный шорох. Настолько странный, что сразу захотелось шарахнуть Авадой в темный уголок мрачного, контрастирующего со светлым помещением “Трех метел”, мужского туалета. Профессор, взяв в руки магическую палочку… плюнул, стараясь отрезветь, застегнул ширинку, достал нормальную палочку.

И приготовился атаковать.

Однако вокруг никого не было – лишь капающая с крана вода давила на виски неестественно глухим звуком.

Подумав уже, что почудилось, одурманенный не только медовухой преподаватель направился к выходу, однако, снова почувствовав на полпути неладное – резко обернулся.

…и последнее, что профессор увидел – было словно бы знакомое лицо и отпечаток ненависти на нем.

Потом – резкая вспышка света.

Непростительное так и застыло на устах декана Когтеврана.

Застыло, чтобы не быть произнесенным никогда.

— Я помню, что после отъезда Гарри вся эта история не давала мне покоя. Сначала я пошла в библиотеку – все пыталась найти хоть что-то дельное, хоть что-то, что хоть немного помогло бы понять происходящее. Так и не найдя ничего интересного, я уже почти что опустила руки, но потом, — Гермиона запнулась, тяжело вздохнув, — потом я решила, что лучшее расследование – это то, которое начинается на месте происшествия. Вот и пошла я в «Три метлы»…

— И что же было дальше? — Джинни посмотрела на девушку с нескрываемым интересом, надеясь узнать что-то новое.

— А потом я ничего не помню. Ну, то есть, вообще. Ноль.

— У-у-у, видать тебя перевстретил Винсент – узнаю его товар. Я тоже потом ваще ничего не помню – зато колбасит знатно, — важно заявил Драко, насмешливо усмехнувшись.

— Совсем что ли рехнулся? — Грейнджер поджала губы. — Я не такая.

— Да все вы не такие, ага, — хохотнул Малфой, однако, увидев злостно блеснувшие глаза Поттера, постудил свой пыл. — Тогда что же это было?

— Не знаю. Но очень хочу разобраться…

— Друзья, — Гарри обвел взглядом присутствующих, сжав руку Гермионы, — мы все хотим разобраться во всем этом. Поэтому я предлагаю начать свое расследование – и узнать наконец-то, что же происходит вокруг нас? Что, в конце концов, так тщательно скрывается и нависает над нами тяжким бременем…

— Чет тебя не туда понесло, — Драко фыркнул, приподняв бровь. — Но я согласен. Все равно делать нечего, хули.

— А я Рона найти хочу, — Уизли вздохнула.

— Вот и хорошо, — довольный Поттер кивнул. — Что мы имеем?

— Пакетик героина? Кстати! В Выручай-комнате есть один шкафчик…

— Драко! — шикнула Гермиона, посмотрев на парня с недовольством.

— Ну, ладно-ладно, — приподнял руки Малфой. — Мы имеем пропажи – рыжий и тп. Дух у нас явно не переборчивый.

— А еще у нас есть один странный разговор. Я слышал, как профессор Снейп разговаривал с кем-то из Отдела Тайн, говоря о том, что меня нужно на время устранить из Хогвартса. Они говорили, будто бы я могу помешать извлечь какой-то камень из Храма Первейших.

— Что за Храм? — доселе молчавшая Уизли нахмурилась. — У меня такое ощущение, словно я слышала о чем-то подобном. Мне кажется, об этом что-то говорил отец… но это было так давно, я совсем ничего не помню. Кажется, это было как-то связано с Запретным Лесом.

— Вот как? Скажи, Джинни, а ты можешь спросить его о подробностях?

— Да, я попробую, — девушка кивнула.

— Вот и хорошо. А мы в это время займемся делом: я пойду к Хагриду, Гермиона пойдет в библиотеку, а ты, Драко, — Поттер посмотрел на друга, — вместе с Джинни займетесь поисками информации в Запретном Лесу. Вдруг что найдете…

— Еще как найдем, — Драко хищно усмехнулся, смотря за тем, как кривится Уизли.

Расследование обещало быть интересным…

Из-за полного отсутствия какого-либо урожая на отчего-то заброшенных грядках, из-за – вдруг – плесени, мягким полотном покрывшей каменную кладку хижины, из-за отсутствия привычного столбика дыма из трубы, дом Хагрида казался совсем заброшенным. Это смутило Поттера – однако, в надежде, что Хагрид дома, слизеринец все же постучал в массивную дверь. Так постучал, что дверь с грохотом упала внутрь хижины, от чего в воздух взмыли клубы густой пыли.

Гарри немного удивился и решил вернуть дверь на место, но потом осознал, что прямо в его левый глаз смотрит острый конец милого розового зонтика.

— Кто таков? — глухо спросил хозяин зонтика. По голосу Гарри с трудом узнал Хагрида.

— Это ж я, Гарри! — Поттер медленным движением отодвинул зонтик в сторону. — Ты чего, Хагрид? Своих не узнаешь?

Лесничий вышел на свет, в котором кувыркались пылинки. Его замотанный черной тряпкой правый глаз, борода с подпалинами и шрам на щеке как бы намекали, что проблемы в этом доме не только с дверью.

— Гарри? Что ты тут забыл? Тебе нельзя здесь быть! А ну, давай выйдем! — выпалил Рубеус прежде, чем Гарри успел вставить хоть слово. В следующий момент Поттера уже выперли на улицу, а дверь со скрежетом воткнули на место.

— А ты особенно гостеприимен сегодня, — не удержался Поттер. — Ты что, снова за старое взялся? Точнее – за молодое, — хмыкнув, добавил он.

— Молчи, — шикнул лесничий, тыкая в Гарри зонтиком. — Чего тебе надо?

— Я вообще по делу пришел, Хагрид, — начал было слизеринец. — Да перестань ты тыкать в меня этим зонтом из шкуры розовой жабы!

— Извини, — нахмурился Хагрид, убирая зонтик за пазуху. — Проверяю, что ты не пидор.

— И как? Уверен, что я не он?

— На все сто процентов!

— Хотел бы и я быть уверенным на столько процентов сразу… — задумчиво протянул Гарри. — Так, о чем это я… А! Так вот…

— Ну?

— Хагрид, ты слышал о пропажах людей в Хогсмиде?

— И после этого я очнулся тут, — хмурясь, потер лоб Гарри. Рядом обеспокоенно зевал Драко, а остальных мадам Помфри не пустила. — Вот и что это было?

— Я конечно не специалист, но, кажется, это был удар тяжелым тупым предметом по твоей головушке, — ехидно заявил Драко. — А в качестве тяжелого и тупого предмета выступил Хагрид…

— Да я не о том, Малфой! Почему он так повел себя?

— Давно хотел тебе череп проломить? Я его даже могу понять, — хохотнул Драко, незаметно закуривая.

— Малфой, что вы себе позволяете! — незаметно вылезла из-под кровати мадам Помфри, незаметно отобрала сигарету и незаметно вышвырнула Драко за дверь больничного крыла. — Все, никаких посетителей к Поттеру! Ему нужен покой! — хлопнув дверью и, уже под нос: — желательно, вечный.

Стоило лишь Помфри уйти в другую часть больничного крыла, как Малфой вернулся – через окно, за собой он тащил сопротивляющуюся Гермиону. Увидев Поттера, та мгновенно успокоилась и кинулась к Гарри на шею.