Дул ветер. Я понимал, скоро туман рассеется. Его время уходило. Листья шумели. Меня не услышат.

Меня посетило чувство, что я сейчас взлечу. Но где был ты, какой этаж, какое окно?

«…Истоки связи. Здесь оказалось сложнее. Где они таились? И почему они не возникли раньше?

Возможно, потому что мы были далеко друг от друга. Но это вряд ли была доминантная причина. Дело, скорее всего, было как раз в том, что наша полярность, учитывая родственность, породила волну двух противоположных сил: ненависти и понимания. Столкнувшись, они образовали некую нить между нами…»

Это ты, Том! Боже, я снова слышал тебя! Думай, думай громче, я чувствовал, ты был где-то рядом…

«..Только вот могла ли эта нить прерваться от выстрела, если она не имеет физического аналога? А почему бы и нет? Если она засчитала это предательством братства…

То есть у нее существовал свой разум?..»

Второй этаж. Окно почти возле дерева. Немного, самая капелька.

«..Томас, ты псих. Причем на последней стадии…»

Я видел тебя. Я улыбался, мне было так тепло, как никогда – ты был жив.

Ты был неизъясним.

Кто же ты? Такой похожий на меня и такой красивый. Неужели так восхищаюсь собой, ведь ты - моя копия? Нет, ты полная противоположность мне. Твои плечи - загорелые. Ты весь как дитя солнца. А я бледен, как чадо тьмы. Ты натурален, твои волосы русые, как мои когда-то, только ты видимо, осветляешь их, тянясь к свету во всем. Я наоборот, стал темнее, и лишь зачем-то сделал несколько белых. Как остатки моей человечности. Ты не замерз, ведь окно открыто?

«..Нет, Билл, мне тепло, только болит немного. Что?!..»

До тебя доходило так медленно и так забавно. Глаза постепенно округлялись.

- Билл, - позвал ты меня, - Билл…

- Ты иногда лезешь в мысли не вовремя, Томас, - я подошел к кровати.

Что было в твоих глазах? Мое отражение? Нет - там было сплошное тепло, радость, что-то чистое и светлое. Хотелось плакать. Но нельзя.

- Билл… как ты здесь оказался?

- Ты знаешь.

- Да. Но зачем?

Я улыбнулся.

- Ты знаешь.

- Как ни странно, да.

Ты казался серьезным. Ты понимал, о чем я говорю. Так меня не понимал никто.

- И что теперь? – тепло во мне разливалось. Было больно, нестерпимо больно, горько, тоскливо. Я хотел обнять, прижать… я скучал.

«Что?! Никогда! Ты доверился людям Билл, они предали тебя! Ты выбрал Судью. Ты избрал Судьбу. Верши. А люди…»

Да. Но все же так просто я не мог уйти.

- Вставай.

- Зачем?

- Одевайся.

- Зачем?

Я промолчал. Я боялся твоих вопросов как огня. Ведь я – не знал.

Но ты доверился мне.

Я видел, как каждое движение давалось тебе с трудом. Как ты морщился, сдерживаясь от стонов. Каких усилий стоило тебе только подняться.

Я помогу! Я уже…

Нет. Ты должен был сделать это сам. Показать, что ты похож на меня. Не разочаровать меня, черт возьми!

Ты и не просил помощи. Словно знал. Ты боролся с одеждой, надевая ее практически одной рукой. Я безжалостно наблюдал. Каждый твой сдержанный стон я слышал, каждое твое движение я держался, чтобы не кинуться на помощь. НЕЛЬЗЯ!

Дыхание твое сбилось, ты побледнел.

- Все, - ты посмотрел на меня.

Я тонул. Без шанса выплыть.

- Придется лезть через окно. Иначе никак.

- А вещи?

- Нет.

- Хорошо.

- Я помогу.

- Я сам.

- Не сможешь.

- Смогу.

- Кровь.

- Знаю.

- Твое дело.

- Мое.

Я вылез первым. Что бы ни случилось, я не смог бы бросить, не смог.

Я с тобой, держись… все получится…

Первый шаг. Я думал, ты не сможешь это сделать. Но ты решительно ступил на качающуюся ветку. Ты был бледен, повязка краснела с каждой секундой.

Давай же, Том…

Еще шаг, ты ухватился за ветку одной рукой, ногами ища опору.

Еще немного… чуть-чуть…

Я видел, я ощущал: твои силы были на исходе, кровь текла. Оставалась всего пара метров до земли.

Я услышал твою отчаянную мысль.

«Чуть-чуть… соскальзывает! Боже…»

Буквально за мгновение до падения я оказался рядом, я держал тебя, я вел, помогая идти. Твоя улыбка - все, что заставляло меня забывать. Твоя жизнь - вот что заставляло меня рисковать моей.

Кто же ты такой, ставший для меня таким… дорогим? Страшно дорогим. Бесценным. Только вот тяжелым…»

***

Этот же день. Изолятор. Вечер.

Это было помещение, каких много в полиции. Изолятор. На кушетке, приходя в сознание, лежал молодой парень. Его глаза, постепенно привыкая к полутьме, смотрели с каждым разом все осмысленней. И все испуганней.

Когда же он, наконец, понял…

- Эй, где я?! Что это за место?! - раздался хриплый крик.

Из-за двери донесся хохот. И прокуренный голос невидимого человека сообщил:

- В изоляторе, парень! Не ори, не один тут!

Джек в бессилии упал на кушетку. Но память - вещь жестокая.

Все события медленно, но верно всплывали в его голове.

Раз. Ссора с Адрианой.

Два. Выпивка в кафе на набережной.

Три. Мальчишка.

Четыре. Заброшенный дом.

А вот дальше… только крик: «Эй, Джек!» и провал.

Кто это был?

«Что-то колючее…»

В руке оказался крошечный свернутый листочек из блокнота.

Не понимая, что к чему, он развернул его. Буквы запрыгали перед глазами.

«Здравствуй, Джек!

Ты не представляешь, что я испытываю, царапая это письмецо возле твоего бесчувственного тела. Ты ничуть не изменился с момента нашей последней встречи в далеком детстве.

Смею заверить, ты имел все шансы остаться на свободе. Предположим, без друзей, зато живым.

Я был рядом. Судьей в твоем несвершившемся насилии. Поэтому ты здесь. Считай, ты его совершил.

Помнишь тот летний вечер? Когда вы насиловали? Когда вы избивали? Я помню. Я все помню, Джек.

Где теперь твои друзья? Ты звонил им, но не мог найти. Знаешь, почему? Их нет. Они умерли. Их убил Судья, которого создали вы.

За домогательство тебе светит лет пять. А вот за убийство четырех человек…

Ты и вправду их убил. Хочешь знать, как? Роспись на смертном приговоре ставил ты, еще тогда, летним вечером.

Мне жаль тебя, Джек. Я знаю, благодаря вам, каково это - жить на зоне. Мне повезло. Но я видел других. И знаешь, мне действительно жаль.

Видишь этот пакетик внутри? Это крысиный яд. Он убьет тебя за сравнительно небольшое время. Я даю тебе выбор: много лет тюрьмы или быстрая смерть. Решай.

Письмо не поможет тебе отвертеться. Кому надо искать тени в тумане, когда есть ты и твои отпечатки?»

Дыхание молодого человека сбилось. Воспоминания настигали. Тот самый поступок, который многое переломал в их жизни. Джек больше не мог нормально существовать. Насилие оказалось наркотиком.

И вот пришел счет. Пора было платить. Иного выхода не было.

Пощупав в кармане, Джек нашел сигареты и зажигалку. Письмецо – его можно было оставить как свидетельство невиновности. Но что в нем было? Ничего.

Огонек медленно побежал по бумажке, усеянной мелкими буквами.

У яда был горький вкус.

========== Глава 14 ==========

POV Том

«Весь мир решил сойти с ума и решил прихватить с собой меня?

Или это просто был сон?

Голова дико кружилась, все плыло перед глазами, тело съедала дикая боль. Это казалось невыносимым. В плечо впивалось что-то горячее и тупое, разрывало меня. Я чувствовал, как пошла кровь.

Я кое-как перебирал ногами, балансируя на грани сознания и небытия. Это на улице туман или в моей голове? Я уже ничего не понимал.

Меня трясло то ли от холода, то ли от боли, то ли от волнения. Мне было очень-очень, просто ужасно больно.

Появилась тошнота. Видимо, следствие головокружения…

Но я не пискнул, хоть и хотелось закричать от невыносимой боли. Я знал, ты не примешь этой слабости, ты не поймешь, ты не станешь жалеть и нянькаться со слюнявым неженкой. Ты, наверное, даже ждал от меня этого, чтобы презрительно довести меня обратно до больницы и уйти в свой туман, откуда ты появился.