- Я барон, сопляк, мой род не менее древний, чем твой!

Парнишка стирает кровь и только улыбается. МакНейр замахивается для повторного удара.

- Оставь его! Посмотрим, де Тогорес, он сможет что-то противопоставить, скажем, промораживанию? Это так неприятно, я полагаю!

СтОит демонстративно содрогнуться, как он щурится, пытаясь напасть.

Отголоски Тьмы доносятся, но вреда не приносят. Мужчина переводит глаза на пол. Но там ничего нет.

Зато есть вот тут.

- Ты прав. Дом почти заброшен, но еще жив. Я – друг его хозяина.

- Ты ничтожество, ты чудовище! – кричит тот.

- Как рано ты сломался. Я не успел закончить. МакНейр, отойди. Nodwydd, - Тьма разлетается на иголки, что того и гляди войдут в испуганного мальчишку, осознавшего, что всю его защитную Тьму впитывает Дом.

- Остановись! – кричит де Тогорес с ставшим заметнее испанским акцентом. - Я сказал правду, мы давно уже отшельники, нам запретили убивать, Тьма уснула!

- И что? Ее легко разбудить. У меня достаточно кандидатур для убийства.

Вот и выход.

- Ты не представляешь последствий! - выплюнул мужчина.

Неужели?

- Тогда скажи мне их.

Нетерпение. Зачем он тянет? Врет?

- Только когда мы останемся вдвоем, и мой брат будет дома, в безопасности.

Да как он смеет?!

- Ты не в том положении, чтобы ставить условия.

Он усмехается.

- Ты же не хочешь, чтобы твои слуги узнали, почему ты сам учил их Темным Искусствам?

Нет, быть того не может! Никогда!

- Доставьте мальчишку домой.

- Мы угаснем за полгода такого темпа, бастард.

Это переходит все границы.

- Прекрати называть меня так!

Усмешка.

- Они не знают, но я вижу. Ты потомок великого, но его крови в тебе лишь половина.

- Молчать!

- Ты чудовище, ты жив лишь потому, что это тело – вместилище для куска души и Тьмы, тебя нет, ты…

- Crucio!

Но заклинание попадает уже в труп. Чувствуется серьезная доза концентрированной Тьмы, направленная на остановку сердца. Потомственная сила воли этих магов позволяет заставить Тьму рубить сук, на котором она сидит – тело носителя.

Чертовы благородные семейства…

Он давно не был так зол.

***

- Гермиона, позови кого-нибудь! Сейчас же!

Гарри извивался на земле, скуля от боли. Бледная Грейнджер кинулась к «Трем метлам». Рон сел рядом, поддерживая друга.

Люди обходили их, любопытно заглядывая в лица. Оба Уизли неосознанно прикрыли Гарри от этих взглядов, Джинни упрямо пыталась вспомнить что-нибудь вроде заклятия отвлечения, но память бастовала, слишком сильно она испугалась за Гарри.

- Нужно что-то делать! Ему больно! – в отчаянии прошептала она.

- С этим ничего не получается делать, - проговорил обескровленными губами тот. - Оно само прекращается.

- А если нет?! Что если надолго?! – руки ее тряслись, безостановочно сжимая ладонь Поттера. Тот вдруг забрыкался, царапая себе лицо, и Рон спешно сжал руки Гарри в медвежьей хватке.

- Мерлин! Нужно что-то придумать! Enerveit!– выкрикнула Джин в отчаянии.

Глаза Гарри на мгновение открылись, в зелени мелькнули отблески красного, но быстро пропали. Его колотило в объятьях Джинни. Рон рядом тяжело дышал, все еще переживая стресс.

- Как он? – рядом упала Гермиона, щупая пульс; сзади тяжело шагнул Хагрид.

- Плохо, - просипел Уизли. - Ему нужно к мадам Помфри.

- Я отнесу, - пробасил Хагрид. - Что ж мы за друзья такие, что нас никогда нет рядом вовремя? – с искренним страданием проговорил он.

***

- Мы должны быть там, с ним, - сокрушалась Гермиона. - Мы просто обязаны быть там!

- Перестань, - Рон угрюмо сел за столик. - Мы ничем ему не можем помочь.

- Но мы всегда рядом, когда ему плохо!

- Прекрати, - процедил Рон устало.

- Что с тобой? – девушка упала рядом. - Ты как будто не хочешь его видеть. Мы нужны ему!

- Вот это вряд ли, - зло бросил он. - Сестренка быстро даст понять, что ему никто, кроме нее, не нужен. Потом появится Дамблдор, чтобы поахать и поговорить о великих делах и может даже…

- Рональд Уизли! Ты перегибаешь палку, - Грейнджер вдруг вскочила. - Я отказываюсь это слушать. Не понимаю, что с тобой! Ты ведешь себя, словно бы Гарри притворялся! Но ты же видел, что нет! Это однажды спасло твоего отца!

Плечи Рона взвились в намерении накричать, невзирая на посетителей «Трех метел», но тут же опали. Он сжал рыжую голову руками, потер виски.

Гермиона не могла уйти ни при каких обстоятельствах, когда он был таким.

- Я устал, - прошептал он, девушке пришлось наклониться, чтобы услышать это. - Он дергался так, словно из него душу выпивали. Теперь ему снова плохо. У него отборы, АД, занятия с Дамблдором, Тот-Кого-Нельзя-Называть… Без него этого ничего не может быть. А без нас – может. Мы лишние.

- Перестань, Рон, - тихо попросила Гермиона. - Я… я все понимаю. Но ты не такой как он, другой, и не равняйся на него. Есть люди… - она на секугду замолчала, подюирая слова, - которым нужен именно ты, не Гарри.

- Ты действительно так думаешь? – из-под ладоней показался один недоверчивый голубой глаз.

- Да… я правда так думаю, - решилась та и улыбнулась.

- Не самое лучшее место, наверное… - пробормотал Рон смущенно.

- И время – тоже, - тихо вторила ему Гермиона, медленно краснея.

Редкий момент взаимопонимания был достигнут.

***

- Эй, привет! – рядом с медпунктом появилась самоуверенная и лучащаяся улыбкой фигура МакЛаггена.

- Здравствуй, - буркнул Рон, смерив взглядом объем в плечах появившегося и придирчиво оглядев дорогую мантию. Гермиона кивнула, ей не особенно нравился МакЛагген, хоть тот и был гриффиндорцем.

- Вы к Гарри?

- Ага, - отозвался Уизли недружелюбно. - А что?

- Ничего. Я просто хотел тоже узнать, как он, - легко пожал плечами тот.

- Откуда ты знаешь про то, что с ним что-то не так? – подозрительно спросила Грейнджер.

- Ну, слухами земля полнится, - отмахнулся Кормак.

- Он выкрикивал пророчества? Такова версия слухов? – язвительно поинтересовалась девушка.

МакЛагген засмеялся.

- Что-то вроде. Я сразу понял, что ерунда, но все-таки с Гарри что-то не так… Он молодец, что так стойко держится. Когда мой прадед подвергся такому же нападению, он довольно скоро сошел с ума и…

- Стой, какому нападению? – Рон остановился. - Никогда не слышал, чтобы на вашу семью нападал Тот-Кого-Нельзя-Называть!

- Так это был он? – глаза МакЛаггена сделались большими. - Мерлин всемогущий, это ужасно… Нет, мой прадед подвергался легилиментической атаке со стороны врагов семьи. Но это только подтверждает, что Гарри очень сильный человек.

- Как это происходило? – Гермиона недовольно взглянула на Рона и пообещала ему взглядом скорую разборку.