Рон помог Гарри подняться с пола.

- Ты как, друг? – спросил он обеспокоено. - Может, к мадам Помфри?

- Все нормально, - проговорил Гарри; задело только его самолюбие.

- Слушай, а как у тебя это получилось? - уставился на него с любопытством рыжий.

- Сам не понял, - тот безразлично пожал плечами.

- Правда? – по глазам Уизли было понятно, что он не очень верит.

- Стал бы я врать! Какая мне от этого польза? – огрызнулся Гарри.

- «Польза», - Рон кисло усмехнулся. - Звучит по-слизерински, друг.

***

В такие не по-осеннему жаркие дни единственным прохладным местом в замке традиционно оставались Подземелья. Обыкновенно, однако, здесь было холоднее всего, а зима чувствовалась на несколько недель раньше. Может, именно поэтому в кладовках общежития Слизерин имелись теплые пледы с гербом школы и запас перечного зелья, поставляемого лично деканом. Иногда студенты использовали чулан в качестве холодильника или лаборатории, и там хранились кое-какие редкие продукты и ингредиенты.

Сейчас дверь в кладовку оставалась приоткрытой, и разговор обитателей гостиной отдавался эхом в ее стенах. В заколдованных бочонках остывал недавно заваренный травяной чай. Слизеринцы не только лучше всех умели варить зелья, но и, по правде говоря, неплохо разбирались в напитках. Обычно этот чай делали всем факультетом весной, когда наступала жара, но на сей раз травяной запас распотрошили осенним днем.

- Панси, там чай еще не остыл? Пить хочется ужасно, - заметила Миллисент, полная близорукая девушка со светлой челкой.

- Еще пять минут, - справившись с часами на стене, ответила та.

- Весной все придется делать заново, - вздохнула Трэйси Дэвис, собирая волосы в шишку, чтобы было не так жарко. - Драко, ты не в курсе, в сентябре ромашка еще есть?

- Чему тебя в детстве учили? – парень развалился поперек кресла и задрал ноги на спинку; брюки сползли, обнажив бледные икры. - Конечно, нет. Весной соберем, только придется зайти в лес поглубже, наверняка великан опять пас на опушке свою живность – вся трава к черту…

- Ты отказался от Ухода? – Эдриан, высокий парень в расстегнутой до половины рубашке, лежал на диване. На его ногах удобно устроился Винсент с книжкой в руках.

- Естественно. Зачем он мне нужен? – пожал плечами Драко. - Есть же эльфы. На кой Мерлин мне, спрашивается, знать, чем кормить мантикрабу?

- Тоже верно, - Пьюси пошевелил ступней и щелкнул Крэбба. - Винс, у меня уже ноги затекли! Дай вытащить.

- Сначала ты их вытащишь, а потом на меня сложишь, - проговорил тот, не отрываясь от книги.

- Ладно-ладно, - Эд нетерпеливо поерзал, - не буду. У-у-у, какая пытка, - взвыл он, получив ноги назад.

- Лапы укороти что ли, - сообщил Драко с кресла. - Мешать не будут.

- Очень смешно, - огрызнулся тот. - Пэнс! Ну сколько там этот чертов чай?

- Тебя терпеть не учили? – Панси, выглянув из кладовой, показала язык. - Три минуты.

- Учили, - буркнул тот. - Только очень давно.

- Вот и освежи свои знания, - сообщила Буллстроуд, направляясь на помощь к подруге.

- Девчонки, - закатил глаза Пьюси, вставая и морщась, - вечно они…

Драко пожал плечами и прикрыл глаза. Крэбб вообще никак не отреагировал.

- Что читаешь? – ворчливо поинтересовался Эдриан, плюхаясь рядом.

- Детектив, - Винс приподнял обложку, и Эд прочел название.

- Где ты их только берешь? Я вечно набредаю на классику. Отец не против маггловской литературы, но предпочитает именно классику, - пожаловался он. - А я его любимого Гюго на дух не переношу!

- В Лондоне бываешь? – Винс оторвался от текста.

- В маггловском? Нет, конечно! - возмутился Пьюси; его глаза забегали, но никто больше не обратил внимания.

- Закажи через магические книжные, - пожал плечами Крэбб.

Пьюси неуверенно кивнул, но тут же пристал к Винсенту.

- Дашь почитать?

- Как закончу.

- В этом про что? Убийство?

Крэбб кивнул и открыл рот, чтобы рассказать.

- Мерлин, вам что, в жизни убийств не хватает? – простонал из кресла Малфой.

Парни переглянулись. Эдриан пожал плечами – он уже два года работал на Лорда почти наравне с отцом, и если даже был против или за – молчал. Сколько Драко мог судить по нему, тощий вертлявый Эд боялся признать, какой важной частью жизни стала для него по-взрослому свободно применяемая сила и положение выше закона.

Крэбб промолчал, но неодобрительно посмотрел на друга. Они не особенно делились личными мыслями на этот счет, но нетрудно было догадаться, что таким образом Винс сглаживал впечатления и боролся с отвращением и страхом. Драко предполагал, что пытаясь угадать книжные комбинации, он старался понять, в чем суть и смысл убийств и запугиваний их настоящей жизни.

Из коридора, ведущего от портрета в гостиную, вышла Дафна Гринграсс. Драко повернул голову и улыбнулся.

- Ну как? Не ворчал?

- Нет, только спросил, все ли в порядке, - девушка присела на подлокотник малфоевского кресла.

- Так и спросил? - фыркнул Малфой, устраивая голову у нее на коленях.

- Ядовито, - ответила она со смехом.

- Иногда меня посещает мысль предложить Северусу колбу, чтобы его яд не пропадал зря, - Малфой хмыкнул.

- Попробуй. Поглядим, что от тебя останется, - раздался голос Панси, и они с Миллисент вынесли поднос с чашками. Чашки были раритетные – из них угощалось не одно поколение слизеринцев да и драили их всегда на славу.

- Ну наконец-то! – Эд вскочил и забегал вокруг девушек.

- Уймись, Пьюси! – Милли посмотрела на него сердито из-под светлой челки.

- Давайте скорее! – взмолился он.

- Расписание сейчас или попозже вам отдавать? – поинтересовалась Дафна, играя светлыми прядями Драко.

- Позже, - Панси наконец налила первую чашку и отдала ее Эдриану; тот осторожно отпил, после чего в два глотка опустошил ее и потребовал еще.

- Милли, неси второй, сейчас поставим стол, - распорядилась Паркинсон. - Ребята, отлевитируйте его вон туда, там прохладнее.

Винс отложил книгу и кивнул Эдриану. Тот замотал головой.

- Нет-нет, я занят, я пью!

- Лентяй, - усмехнулся Драко и поднялся с кресла; через полминуты столик уже красовался в нужном углу вместе с подносом и чайником.

- Кто-нибудь видел Бэддока и Грэхэма? – вдруг спросил Драко, нарушив тихое бульканье.

- По дороге, - призналась Гринграсс.

- И не загнала в гостиную? – Драко скривился.

Угораздило же его при Посвящении выбрать себе в протеже именно Бэддока! По правилу, введенному деканом Снейпом, каждому ученику полагалось иметь куратора с последующего курса, суть обязанностей которого состояла в присмотре и помощи в учебе. Если первокурсник учился плохо, то спрашивали с второкурсника и так далее. Самого Драко когда-то выбрал взъерошенный, но очень важный второкурсник Тео Нотт, но теперь шестые и седьмые курсы занимались слишком разными делами.

- Пусть гуляют, самое начало года! Еще не так поздно, - она порозовела, опустив глаза; Малфой вздохнул.

- Дай угадаю, Тори вместе с ними?

Она смутилась.

- Даф, с этих лбов как с гусей вода, они выпутаются, а Тори? За нее ведь тебе перед Снейпом отвечать. Они были в Подземельях? - Гринграсс кивнула. - Слава Мерлину, а то набредут на каких-нибудь Криви или, того хуже, Поттера с компанией и начнут задираться…

- Кстати о Поттере, - Панси посерьезнела и пытливо взглянула на Малфоя. - Что за стычка в поезде, Драко? Нам не стоит привлекать к себе лишнее внимание.