*

– МИЛОРД!!! – А, это ты, мой зельевар… И что новенького в школе? – Милорд, Поттер влюблен в Драко Малфоя в результате несчастного случая на уроке Зелий. – Знаешь, Северус… Я все чаще задумываюсь, что найти для своих нужд другого Мастера Зелий будет куда проще, чем проверять и перепроверять твою информацию. Похоже, ты уже сам запутался, кому же из нас служишь. Когда это было? Месяц, два назад? И ты только сейчас мне об этом докладываешь. И чем ты можешь объяснить такую задержку? – Милорд, я виноват перед вами, но это не все новости. Я все это время пытался определить, что же спровоцировало такое поведение. Слагхорн предположил Амортенцию, но я был прав – это какое-то производное от него зелье. При Амортенции человек ведет себя неадекватно, все время преследуя объект своей влюбленности, надоедая остальным восхвалением действительных и мнимых достоинств этого самого объекта. Он не способен говорить больше ни о чем, что, кстати, и является первым признаком Амортенции. Поттер же ведет себя на удивление адекватно, если такое слово к нему применимо. Он поинтересовался, что с Драко, причем, назвал того по имени, и только после этого потерял сознание от боли. Это было первым проявлением его чувств. Потом почти неделю он вел себя спокойно. Никаких од, восхвалений, преследований. А на выходных он воспользовался помощью одной из своих однокурсниц, но не своих друзей. – Вот как? И что же он сделал? – красноглазый, лысый, безносый и безволосый монстр был заинтригован. Только этим можно было объяснить, почему его проштрафившийся шпион до сих пор не катается по полу от боли из-за Круцио. – Мой Лорд, Поттер полностью обновил гардероб, исправил зрение, привел в порядок свое воронье гнездо, именуемое волосами, а вечером, при всем зале, пригласил младшего Малфоя стать его партнером на хэллоуинском балу. – Партнером? – Да. Похоже, он не знал, что именно вкладывается в это слово. Но самое главное – он пошел с Драко после бала. Сам. С радостью. И это самое странное в действии этого зелья. Поттер все такой же придурок, как и его отец, однако, его отношения с Малфоем хорошо на него влияют: он стал более усидчив, что незамедлительно сказалось на его оценках в лучшую сторону; отошел от своих друзей – Предателя Крови и грязнокровки; и мнение Малфоя для него – конечная инстанция. Дамблдор скажет «белое», Драко скажет – «черное», и Поттер выберет черное без оглядки на директора. – Мальчик-Который-Выжил спит с Пожирателем Смерти, не верит директору, и готов сменить сторону? Однако, забавное зелье… Надеюсь, когда ты найдешь его рецепт, ты не станешь делиться им с директором или Гильдией Зельеваров? Это будет наше, и только наше. – Милорд, но и это еще не все. Малфой-младший несколько раз с сожалением высказался, что не может представить его своему отцу, как подобает представлять партнера, но при этом он ни в чем его, Гарри, не винит. Результат… Что ж, Драко оказался достойным сыном своего отца – сегодня утром Люциуса выпустили из Азкабана, полностью оправдав. – Что?! И где же он тогда? – Ждет за дверью вашего вызова. Резко дернув руку Снейпа к себе, так, что мужчина едва не упал на пол ничком, Волдеморт больно вдавил свою палочку в Метку, посылая болезненный импульс вызова. Не прошло и двух секунд, как высокая двустворчатая дверь отворилась, пропуская привычно-лощеного аристократа, о долгом заключении которого напоминала только несколько излишняя худоба. – Мой Господин, – коленнопреклонный Малфой выглядел, как средневековый рыцарь с гравюр, а не как слуга, которым и был, по сути. – Люциус-с-с, и что же задержало тебя? Сейчас поздний вечер, а выпустили тебя утром. – Мой Лорд, а Северус еще не сказал? – недоуменный взгляд в сторону зельевара. – Нет, до этих новостей я еще не дошел, и потом: я же не знаю, что было потом. – С-с-совместные тайны? От меня? Как интерес-с-сно! – Милорд, вы еще не знаете самого главного, – предвкушающе улыбнулся Люциус. – Так говори! Или тебе требуется порция Круцио для скорости? – Милорд, Англия теперь ваша. – … – Наверное, будет лучше, если вы просмотрите нашу память, чтобы увидеть все нюансы, словами выражение лиц и интонации передать трудно, – быть может, впервые в жизни, Снейп был согласен на это добровольно.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Вынырнув из глубин памяти своих Пожирателей, Лорд впал в глубокую задумчивость, которую ни Малфой, ни Снейп не решались нарушить. Наконец, приняв какое-то решение, Лорд встал со своего трона и махнул мужчинам рукой, показывая, чтобы они следовали за ним. Пройдя сквозь анфиладу пустых, холодных, мрачных залов, они оказались в уютном кабинете. Горел огонь в камине за фигурной решеткой, едва слышно поскрипывала кожа дивана под весом любимицы Волдеморта – Нагини, трепетало пламя свеч в фигурном канделябре, отбрасывая блики на стены и бумаги, во множестве разложенные на столе. Жестом указав Пожирателям на два гостевых кресла, Волдеморт уселся в хозяйское. Поставил локти на стол, сложив пальцы домиком, и прижался к ним губами. Под его пристальным взглядом оба мужчины занервничали уже через полминуты. Кивнув каким-то своим мыслям, Волдеморт плавно, почти незаметно глазам перетек в другой облик. Теперь на Снейпа и Малфоя смотрел шатен лет сорока пяти, с чуть вьющимися волосами, полными губами и темно-вишневым глазами. – МИЛОРД?

– проявили они редкостное единодушие. – Значит, вот с какими вестями вы ко мне пришли… Занятно… Мне вот интересно: а если бы я однажды не пошел в дом Поттеров, как бы тогда сложилась история Англии? … Впрочем, теперь это значения не имеет. – Мой Лорд, вы… – не смог сдержать своего любопытства Малфой. – Всего лишь исправил одну из ошибок юности, убедившись, что вместо силы, она делает меня только слабее. Да и быть бессмертным мало толку, если не чувствуешь вкус вина, запах еды, тепло огня и удовольствия от власти. Но Поттер… Что же мне теперь с ним делать? Есть варианты? Ну же, предлагайте! Северус? Неужели у тебя, обвешанного Клятвами и Обетами, как рождественская елка игрушками, нет вариантов? Или ты, Люциус – твои амбиции, неужели они позволят упустить такой лакомый кусочек? – с откровенно издевательской насмешкой глядя на своих подчиненных, Лорд откинулся на спинку кресла. – М-мой Лорд? – нервно облизав губы, Снейп едва сумел заставить себя посмотреть в глаза, которые сейчас внушали ему куда больший ужас, чем змеиные щели ящероподобного монстра. – Ну же! Неужели ты думал, что я не узнаю о том Обете, что ты дал своей грязнокровной подружке, за которую так страстно меня умолял? Или все те случаи, когда ты хранил жизнь ее отродью? А ты, Люциус? В твоих мыслях я увидел уже не просто будущее, а целую Империю, которую ты выстроишь с помощью сладкого мальчика твоего сына. И теперь вы молчите, боясь своих мыслей и желаний… – Милорд, но ведь, в таком состоянии Поттер действительно не опасен! – решил рискнуть Малфой. Его Лорд был прав: состояние Поттера, и не только финансовое, открывало перед его семьей такие возможности, что они стоили любого риска. – Он полностью покорен воле моего сына. Пока он в таком состоянии, достаточно связать его по рукам и ногам полным магическим браком Младшего Мужа, и тогда, даже если он выйдет из-под власти зелья, любые его трепыхания станут бесполезны. Это если он будет на них способен. А если к тому же заставить его родить парочку Наследников для Родов, то от детей он вообще никуда не денется! – Северус-с-с? – Мой Господин… Когда-то я надеялся, что если не станет моего соперника, то она будет моя. Не получилось. Да, на лицо он вылитый отец, но у него ее глаза. Милорд, я найду этот злосчастный рецепт! Если вдруг потребуется, я сам буду поить Поттера этим зельем. Прошу Вас… – как и когда-то, Снейп снова стоял на коленях, вымаливая жизнь. И, как и тогда, раздалось задумчивое: – Я посмотрю по обстоятельствам. Люциус, в ближайшие выходные устрой ужин, на котором я хочу видеть и мальчишку. Мне интересно самому с ним пообщаться, посмотреть, насколько он мне опасен. А уже потом я приму и решение. А пока – Люциус, подними Попечительский совет, мне нужно, чтобы в школе было как можно больше моих людей. И в кратчайшие сроки необходимо пересмотреть школьную программу, чтобы уже первого сентября упор делался не на полукровок и грязнокровок, а на тех, кто будет полезен нашему обществу. Также пусть пересмотрят праздники и их названия – ни к чему тащить к нам маггловский мусор, пусть учатся соблюдать наши традиции и обряды, а не свои. Поставь его, – кивок в сторону зельевара, – директором, и пусть он в самом срочном порядке берет под контроль всех магглорожденных. Стирать память и отбирать их от родителей не требуется, если только условия жизни и обращение этого не потребуют. Таких пусть селит в пустующем крыле Хогвартса. Остальных – под надзор кураторов из чистокровных. И никаких тетушек, дядюшек и прочей родни, осведомленной о нас! Остальное будет поручено другим. Сейчас важно не упустить момент и оставить Дамблдора без любой возможной поддержки, лишить его всего уважения и авторитета, на которых держалась его власть. Оба мага благоговейно внимали этим указаниям. Сейчас, именно в эту минуту, их Лорд был именно тем, за кем когда-то пошли: не заигравшемся в Черную Магию до полного безумия монстром. А тем харизматичным лидером, кому считали за счастье служить самые гордые, знатные и умные люди Англии. И не только Англии. – Милорд, мы будем ждать Вас завтра вечером. Кстати, это самый удачный момент – из-за всего произошедшего Поттер практически раздавлен морально. Самое время заключать какие-нибудь контракты, пока он в таком состоянии. – Действительно, – поддержал инициативу друга Снейп. – Он пока плохо понимает, чего от него хотят, и готов подписать любую бумагу или дать требуемую Клятву. Потом добиться этого будет почти невозможно: несмотря на полную покорность Драко, на других она не распространяется. – Вот сам посмотрю, тогда и приму решение. * * * Суетясь, и оттого попадая на глаза хозяевам дома, эльфы Малфой-Мэнора наводили последний лоск. Пока здесь находился Лорд и все Пожиратели, величественное здание успело потерять изрядную долю своего великолепия, которое теперь требовалось вернуть в самом срочном порядке. Везде пахло полиролью, свежестью, кое-где – пылью. От количества магии, разлитой в воздухе, потрескивали волосы и палочки сыпали искрами. Хозяева Дома намеревались заключить едва ли не самую выгодную сделку в жизни. Наверху, в одной из спален, спал под действием зелья молодой человек. Даже, скорее, подросток. Вечером ему предстояло нелегкое испытание: первый выход в свет как признанному Партнеру, а не просто случайному любовнику. И теперь Драко пытался сделать все возможное, чтобы Поттер с честью прошел уготованное ему испытание.