====== Часть 4. Глава 11. ======

Бал был роскошным! Без преувеличений. Громадная, сияющая тысячей свечей центральная елка, венки омелы, которые в качестве сюрприза оказывались в самых неожиданных местах, мишура и снег, что кружился в воздухе, но не таял… Сказка наяву…

Бал открывали чемпионы. Крам не осчастливил приглашением ни одну из ждавших этого учениц Хогвартса. Он пригласил на него Флер Делакур. Пара из сурового болгарина и воздушной француженки получилась обалденная, как по красоте, так и по контрасту. Диггори пригласил рейвенкловку Чжоу Чанг, с которой, по слухам, дружил довольно давно и серьезно. Но так как чемпионов было трое, а пар получилось всего две, то третьим попросили быть Гарри, как несостоявшегося четвертого. Упираться и устраивать истерики Поттер не стал, и с удовольствием согласился. Вот так и получилось, что, несмотря на свой отказ от чемпионства, бал он все же открывал со своей неизменной партнершей – Гермионой Грейнджер, которая выглядела весьма и весьма достойно, как спутница лорда Поттера и Блэка. В ходе непринужденной беседы выяснилась довольно забавная деталь: и в этой реальности Крам приглашал Гермиону быть его спутницей на балу. Узнав, что партнер у нее уже есть, а так же кто это, он сожалеющее, но с пониманием развел руками: «Традиции…». Уроки бальных танцев пошли впрок. Ну, почти всем. Рону досталась в партнерши какая-то магглорожденная девочка со второго курса Хаффлпафа, которая уже через три танца бросила рыжего в гордом одиночестве посередине танцпола и, вздернув подбородок, удалилась, тут же найдя себе другого кавалера-ровесника. Видя эту картину, третья пара не сговариваясь, принялась избегать своего незадачливого друга, не желая портить себе настроение его нытьем. Крам оказался весьма умным собеседником, а Флер – неисправимой кокеткой. Седрик очень жестко пресек все разговоры на тему «домогательств» на своем факультете. Он умел быть благодарным. Как он шепотом поведал Поттеру, Флитвик, декан Рейвенкло, все же сумел дать знать ему, что будет первым испытанием, и был приятно удивлен, что Седрику уже сказали. Позже, когда закончилась официальная часть, и начался самый праздник, сопровождающийся выступлением специально приглашенной группы «Рыжие ведьмы», взрослые оставили только самый минимум присмотра. Праздник можно было считать удавшимся. Уже Рождество, а неприятностей слава Мерлину, по большому счету не было. Если так пойдет до конца учебы, то он будет считать этот год самым удачным и спокойным из всех. А завтра его и Гермиону заберут домой, под предлогом дальнейшего обучения традициям магомира. И ни слова неправды! Жизнь – прекрасна! А уж покинуть поместье на пару часиков, чтобы забрать у гоблинов специальный подарок для Ронни – вообще пара пустяков! От радужных перспектив хотелось мурлыкать и потягиваться, что он и сделал, после «потягушек» так и погрузившись в сон с блаженной улыбкой на губах. * * * – Милорд, – оба мага склонились в поклоне. – Северус, Люциус. Вы проходите, не стойте. У меня к вам долгий, очень долгий разговор, – мягкий тон не сулил ничего хорошего. Маги даже поежились от этих слов. – Итак, я слушаю. – Простите, Милорд, но что именно вы хотите услышать? – осторожно поинтересовался Малфой. – Как? А у вас так много тайн?! – фальшиво изумился Лорд. – Тогда я хочу услышать их все! Уточняю: о событиях, что происходили с начала года! – Ничего не было, мой Лорд, – заговорил зельевар. – У Поттера произошла еще одна попытка Пробуждения, когда Кубок выдал его имя четвертым чемпионом. Прюэтт вовремя среагировал, и мальчишка перестал быть таковым. Потом мы спровоцировали третье Пробуждение, согласно тем рекомендациям, что нашел Люциус в своей библиотеке, и теперь данный факт угрозы в себе не несет. Все, – Снейп пожал плечами. – Все? Точно все? Точно-точно все? – издевательски переспросил Риддл. – А что насчет тех слухов, что ходят про вас троих, а? О том, что вы любовники! – рявкнул он. – Да не любовники мы! – возмущенно воскликнул Малфой. – Его надо было спровоцировать, и все! На все подначки Севера пацан не реагирует уже давно! Кажется, он их уже даже и не замечает! Это оставалось единственным способом. Кто же знал, что он каким-то дохлым книззлом окажется? Ни раздражения, ни возмущения, никакой реакции! Нас даже его опекун навестил не по его жалобе, а из-за пошедших слухов! – Зачем? – … Начать переговоры, – сухой ответ. – Переговоры? О чем? – недоуменно наморщил лоб Волдеморт. – Милорд, парню летом исполняется пятнадцать. – Пятнадцать… О! И вы…? – Да. Именно с этим предложением Прюэтт и обратился ко мне. – А почему к тебе? – Не знаю. Как он объяснил, у нас совпадают начальные характеристики и полюса силы. Пока еще рано говорить со всей определенностью, но и на последний момент такое не оставляют. – И ты…? – Постарался отказаться. – А почему? Мальчик он хорошенький, богатый, в опекунах у него Прюэтт. Почему нет? Только не надо отговорок, что он слишком молод! Тебя это никогда не смущало, насколько я помню! – Он не просто молод, Милорд. Возможно, воспитывайся он как положено изначально, то и проблем никаких. Но… – Договаривай. – Я просто не вижу в нем достойного. Равного. А если выполнять эту традицию механически, без хоть какой-то приязни… – Достойного… Равного… Покажите мне его подарки, – без перехода потребовал Лорд. Переглянувшись, Малфой вызвал домовика и отдал приказ принести требуемые вещи, благо, по уже сложившейся традиции Рождество Лорд встречал в Малфой-Мэноре. Получив требуемое, Лорд долго вертел в руках оружие, восхищенно прицокивая языком. Однако когда взял в руки книжицу, подаренную зельевару, он задохнулся от восторга. – Мордред!!! И это ты получил от него в подарок?! Мерлин…!!! Это же сокровище, о котором только слухи ходили! Все книги, написанные Слизерином известны, и они наперечет! А про эту только легенды были!!! – Риддл благоговейно поглаживал книжку, как нечто… такое, что Беллатрикс в жар бросило от нахлынувших фантазий. – Невероятно! Найти именно то, от чего ты бы не смог отказаться даже при всем желании! А если бы ты это сделал, я бы сам тебя убил за упущенный шанс… Круцио!!! – Милорд, за что? – Малфой от неожиданности дернулся к партнеру. – За то, что у некоторых полностью отсутствуют манеры. Ему подарили легенду среди зельеваров, а его не хватило на простые слова вежливой благодарности. Фините Инкантатем. Ты хоть понимаешь, что произошло? Он опозорил не только себя, но и тебя, как партнера! – Он это уже знает, Повелитель. За время каникул он поищет подарок, который может стать равноценным даром, – с угрозой смотря на Снейпа, ответил блондин. Брюнет промолчал, помня ту трепку, что задал ему ночью Малфой, уязвленный до глубины души его поведением. А сам Снейп не слишком сопротивлялся, понимая, что в этом случае он абсолютно и откровенно был неправ. Каким бы ни было его отношение к Поттеру, но за такой дар благодарят, а не оскорбляют. И не важно, кто даритель. – Вот скажи мне, Северус, о чем ты думал, когда “благодарил” его?! – Ни о чем, мой Лорд. Это оказалось сильнее меня. Он видел, он понимал, он ЗНАЛ, что я чувствую, видя его подарок, и ЗНАЛ, что не смогу от него отказаться. Из-за этого я и сорвался. – Люциус, оставляю контроль на тебе. Твой сын уже в курсе? – Пока нет, – горько скривился Люциус. – Я не хочу испортить ему праздник. – Не понимаю, о чем надо было думать? – так же горько скривился Лорд. – Тогда, не буду вам мешать решать эти дела. * * * – Драко, проходи, садись, – через два дня после отшумевшего праздника Малфоя-младшего пригласили в кабинет отца «для серьезного разговора», как важно пропищала эльфа. Сильно, ох, сильно сомневался Драко, что итог этого разговора ему понравится! – Отец? – что бы он сейчас ни чувствовал, но весь его облик на данный момент выражал только вежливое любопытство. – Так получилось, что тебе уже четырнадцать. После своего пятнадцатого Дня Рождения ты станешь мужчиной. Именно это и есть причина нашего сегодняшнего разговора. Ты не просто станешь мужчиной. На следующий год будет объявлено о твоей помолвке с Панси Паркинсон, – на сына Малфой старался не смотреть. После этого предложения в кабинете воцарилась тишина. Сам Драко только сидел и хлопал глазами, пытаясь «переварить» новость. О том, что ему ПРИДЕТСЯ жениться, он знал всегда. Учитывая проблемы Рода, что придется жениться на женщине – даже и не сомневался. Но на Паркинсон?! Купаясь в родительской заботе, внимании и любви, он надеялся, что при решении его судьбы с ним хотя бы посоветуются! И отец, и мама, и крестный – все они знали, как он ее терпеть не может! И вдруг – помолвка! – Отец, но это же бред! Почему она?! Она же дура!!! Почему не кто-то другой?! Я не отказываюсь, но я не хочу жениться на ней! Пусть это будет хотя бы Гринграсс – они обе блондинки, неглупые и симпатичные! – Здесь не стоит вопрос: хочешь или нет. Помолвка УЖЕ заключена. Все, что ты можешь – это принять данный выбор. Надеюсь, что покажешь себя истинным Малфоем, и не станешь позорить наше имя нелепыми выходками, – тяжело обронил мужчина, по-прежнему не глядя на сына. – Ты прав, отец, я – Малфой!!! – и вылетел за дверь, не забыв от всей души ею хлопнуть. Стоящего возле двери крестного он так и не заметил. – О Мерлин!!! – содрогнулся блондин, роняя голову на сложенные на столе руки. – Отец, за что?