*

- Драко? Драко, да приди же ты в себя! Что такого в этом младшем партнерстве, что ты так реагируешь?!

Но ответом ему жуткий смех, больше похожий на вой. Напуганный до предела, Гарри не нашел ничего лучшего, как отвесить несколько пощечин, приводя брата в хоть какое-то подобие разума.

- Выкладывай! От твоей истерики лучше никому не становится, а время уходит!

- Младший партнер – это такое название одушевленной вещи! Узаконенное рабство! Старший партнер может все! Понимаешь? ВСЕ!!! Он говорит, что есть, что пить, что одевать, как говорить, дышать, спать, вести себя… Любой приказ! Он скажет – не дыши, и будет смотреть, как ты умираешь от удушья! Если к нему придут очень важные гости, то обычно ему на ночь дают не слуг, не рабов, а именно младших партнеров, если таковые имеются, в знак уважения! Вот чего потребовал от меня этот…!!!

- Есть ли какой способ этого избежать? – Поттер задумался.

- Как? Он, как сюзерен, приказал отцу, а тот – мой Глава! Глава моего Рода!!!

- А твой отец? Он может отказать?

- Может. Только ты забыл про одну татуировочку! Не говоря о вассальной клятве! Магической! От Лорда не сбежать, есть только один выход не выполнить этот приказ – умереть! И это самое поганое. Да, он мой отец. Но еще он Глава Рода Малфоев. И он никогда, слышишь, НИКОГДА не допустит такого! Он предпочтет умереть, но не подписывать этих документов. Однако если Лорд его убьет, то Главой стану я. А я ему такого не прощу. Пат. Я послушен, пока жив отец и подвластен его воле. Он его убивает – я свободен, волен мстить как захочу, но отца у меня больше нет. Как и крестного.

- Есть еще один… – не глядя брату в глаза, тихо заметил Гарри.

- …?!

- Я тебе немного соврал, когда сказал, что напряг думать над твоей помолвкой. Мне сказали там же, в банке. Всего лишь один артефакт из сейфа и обещание другого, и все. Все подали на блюдечке. Да, гоблины не вмешиваются в дела магов, но и им не нравилось то, что творилось последнее время. Только потому, что мы с тобой причастны к нынешним переменам, они пошли навстречу. Спроси об этом твой отец – они бы промолчали.

- Что? Какой способ?!

- Их два. Один требует времени, ритуалов и участия Главы Рода.

- В чем подвох?

- Время. Он занимает время. Если начать сейчас, то как раз к зимнему солнцестоянию закончится.

- Не-е-ет! У меня нет времени! Второй?

- …

- Гарри?

- Второй вариант почти моментальный. Никакой помолвки, никакой власти над тобой Лорда. И отца.

- И отца? Это то, о чем я думаю?

- Да.

- Но… Как же так?

- Только два. И только один сразу.

- … Я согласен.

- Ты уверен?

- Как бы я не относился к отцу и крестному, что бы я сейчас о них ни думал… Но они меня любят. И я совсем не хочу их потерять, а именно это и произойдет, если у Лорда Малфоя останется надо мной власть. Он не станет подписывать такой документ. А отказ – это их приговор.

- Тогда сейчас идем в замок, пока меня не стали разыскивать всем Авроратом, да и обломать Визлей страсть как хочется, а потом – в банк.

*

- Мистер Поттер!!! Где вы ходите! Время уже десять, церемония через два часа, а вы неизвестно где!!! Вас уже собирались искать при помощи авроров! – на пороге их встретила растрепанная директриса. Не выказав ни капли удивления при виде сопровождающего, она командным голосом отдавала распоряжения.

Вот так и получилось, что спустя два часа несколько дезориентированный поднятой после своего появления суматохой, Гарри сейчас стоял на площадке второго этажа, обряженный в широкую мантию с надвинутым на глаза капюшоном, и ждал отмашки.

Собравшиеся на церемонию в Большом Зале школьники и приглашенные лица задохнулись от шока, когда к импровизированному алтарю вышел маг, который будет вести церемонию – вот уж кого-кого, но бывшего директора не предполагал никто! А Дамблдор все так же лукаво посверкивал голубыми глазами из-под очков-половинок, оглаживал бороду и щеголял в очередной мантии-шедевре дальтоника. Одно это появление делало грядущую церемонию спектаклем, а учитывая неприязнь жениха к невесте, да еще и настолько неравный мезальянс… Все ждали начала шоу с нетерпением.

И оно началось! Что невесту проводит к алтарю кто-то из родных, никто и не сомневался! Сияющая счастьем, наряженная в красивую белую мантию, с высокой прической… Мисс Уизли была сегодня даже красива. А вот спутник не впечатлял. Поредевшие, да еще и с залысинами волосы, да, новая мантия, только вот чувствовал Артур Уизли себя в ней неловко. Да и поведение… Нет, он был не ровня присутствующим. А от того, что жених запаздывал, обстановка накалялась еще больше.

К слову, о женихе: он все же решил почтить присутствием собственную помолвку. Только вот выбор свидетеля! Да хотя бы та же Лавгуд! Но чтобы МАЛФОЙ?! И, тем не менее, так оно и было! Закутанного в широкую черную мантию жениха к алтарю сопровождал злейший враг – Драко Малфой!

Только те, кто внимательно наблюдал за старым магом, заметили, как дрогнула его улыбка. Но это длилось столь краткий миг, что вполне можно было принять за обман зрения. Подождав, пока жених займет место рядом с невестой, Дамблдор откашлялся, и начал церемонию.

- Приветствую вас, друзья мои! Сегодня мы станем свидетелем чуда – на наших глазах соединятся два сердца в одном союзе! – на этих словах раздалось несколько смешков – абсолютно все были осведомлены, насколько «жаждет» этого соединения жених. Не обращая внимания, бывший директор продолжил свою речь.

- Я рад видеть, как обретают жизнь мои идеалы, как обретает плоть дружба между факультетами, к которой я всегда так стремился! И я рад быть тем, кто соединит нерасторжимыми узами эту девушку и этого юношу! – на этих словах его опять прервали, только теперь это был сам жених: до первых рядов отчетливо донесся его зевок и извинения:

- Вы продолжайте, продолжайте! Я просто не выспался, трудная ночь, понимаете ли, – теперь никто бы не принял гримасу, на миг перекосившую лицо Дамблдора за обман зрения. Но старик продолжил, как ни в чем не бывало.

- Итак. Начнем. Два года назад мне была оказана честь быть свидетелем лорда Сириуса Блэка, подписавшего договор о магической помолвке между своим крестником и подопечным, и мисс Джиневрой Уизли. Джиневра Уизли, клянешься ли ты своей силой и магией принять Гарольда Джеймса Поттера своим магическим супругом? Быть ему опорой и поддержкой, очагом и стеной?

- Я, Джиневра Уизли, клянусь своей силой и магией принять Гарольда Джеймса Поттера своим магическим супругом, быть ему опорой и поддержкой, очагом и стеной! – Звонкий голос невесты в абсолютной тишине долетал до самых дальних уголков.

- Гарольд Джеймс Поттер, клянешься ли ты своей силой и магией принять Джиневру Молли Уизли своей магической супругой, быть ей опорой и поддержкой, крылом и мечом? – свидетелю пришлось пихнуть жениха в бок, чтобы тот выпрямился и поднял голову. Лучше бы он этого не делал! Мало того, что от неожиданности Поттер закашлялся, так, когда он поднял голову, все увидели, почему! Поттер жевал бутерброд!!! На собственной помолвке!!! По Залу прокатились первые смешки. Недоуменно оглянувшись и по совиному поморгав глазами, жених засунул в рот остаток и принялся жевать.

- Гарри! – укоризненно воскликнул Дамблдор. – Неужели ты не мог потерпеть всего несколько минут?! Ладно, мальчик мой, давай еще раз. Гарольд Джеймс Поттер, клянешься ли ты своей силой и магией принять Джиневру Молли Уизли своей магической супругой, быть ей опорой и поддержкой, крылом и мечом?

- Нет, – настолько равнодушно и безразлично это было сказано, что до присутствующих не сразу дошел этот отказ. А Гарри еще его и усугубил: складки широкой мантии немного разошлись, и стало видно, что жених прижимает к груди небольшой бумажный пакет, из которого в следующий момент достал еще один сэндвич! И не обращая никакого внимания на поднявшийся шум, принялся понемногу от него откусывать!