- Пап, но мама не хотела нас к тебе отпускать… - начал Джейми.

- И мы решили, что здесь ты нас по-любому найдешь! - закончил мыслю Альбус. Гений, блядь. Подковерных войн.

- Мы скучали! - добили меня детки. Хрен с вами. Что делать, если вырастил слишком самостоятельных сыновей. Обнюхал сомнительное варево - наверняка рецепт авторства незабвенного Снейпа, за техническим исполнением Драко. На всякий случай проверил артефактом, нет ли тут неучтенных добавок - и одним махом залил внутрь. Будем надеяться, больше сегодня мне нервов трепать никто не будет. Ибо этой порции до вечера не хватит точно. Слишком уж мизерная. Жмоты!

- Ладно… - откинувшись в кресле, прижмурился от облегчения. Варево было качественное… Кто б сомневался. Желание перегрызть глотку первому встречному потихоньку отпускало. - Что же вы Лили бросили на милость судьбы и Макгонагалл?

- Да ну ее! Девчонка! - обиделся на что-то старший. Хм…

- Да ладно тебе, Джи. Она еще маленькая. Естественно, ей больше интересны подружки, прогулки и квиддич, - влез в разговор Скорпиус. Защитник маленьких хорошеньких девочек. Похоже, дочка заимела личную жизнь… Что ж, не будем мешать. Пусть развлекается. Дети ведь еще. Но над составлением брачного контракта я подумаю… Если что, будет, где прищемить Малфоям яйца.

- Понятно. Итак, ребята, что будем делать? Десант вашей мамы уже отбит, идем на Гриммо? - выбираюсь из удобного кресла, пора и честь знать.

- Куда же вы так быстро, лорд Блэк? - Нарцисса, зараза! За дверью момент выгадывала, что ли?

- Моя леди, - церемонно прикладываюсь к ручке. Со всеми этими нервами я толком не поздоровался с хозяйкой. - Да мы вроде как все выяснили и готовы вернуться в Блэк-хаус.

- Нет-нет, никуда я вас не отпущу, - Нарцисса, вновь цепко подхватив меня под руку, уверенно повела по лабиринту местных коридоров. - Вы должны мне, лорд Блэк. Поэтому, чтобы заслужить прощение, вы и дети поужинаете с нами. А затем вы можете остаться ночевать здесь или же забрать мальчиков - Скорпиуса в том числе - к себе в дом. Однако утром они обязаны вернуться на занятия.

- Но сейчас только обед! - Хренасе заявки. Нет, с одной стороны да, мои детки напрягли сиятельное семейство. Но с другой - вообще-то это их любимый младший наследничек подал идею. И ладно бы просто откушать обед. Но ужин-то причем? Хотя забрать я их заберу без каких-либо претензий - одним больше, одним меньше… сигнализацию и укрепляющие чары недавно обновил, дом набег одичавших за месяц подростков должен пережить.

- Вот именно. Сейчас мы идем в столовую. Сегодня подадут восхитительное седло барашка под кисло-сладким соусом. Вам обязательно надо попробовать. - А то я не пробовал! Ничего не понимаю, но сделаем, как хочет леди. А куда деваться?..

В столовой нас уже ожидали Люциус, Драко и Астория. Снейп собравшееся змеиное гнездо вниманием не почтил. Ну, это и понятно - ему наверняка неприятно будет свои травмы демонстрировать. Да и мои отпрыски не в курсе его пребывания в Малфой-меноре. Вежливо раскланявшись с хозяевами, устроились за длинным столом, уже сервированным расторопными домовиками.

Застольная беседа крутилась вокруг общих, ничего не значащих тем. Когда закончился десерт и дети всей гурьбой свалили полетать на метлах в парке, хозяин пригласил меня на посиделки. Покурить сигары, заполировать коньячком… Дамам предлагалось легкое вино и выпечка. Какая прелесть. Семейная идиллия. Вот что им всем опять от меня надо, а?

Переместившись в кабинет его светлости, чинно расселись в кресла. Эльф уже обновил мне снифтер, когда наконец хозяева разродились своими гениальнейшими идеями. Суть в том, что ранее я согласился на ужин. Ага. На ужин. В сто сорок персон. Хозяйка банально развела наивного потенциального тестя на присутствие в меноре. Прелестно, просто прелестно. Обыкновенный плановый прием для них равно мигрень до глубокой ночи для меня. Отбрехаться от Циссы не удалось. Пришлось вызывать Кричера и осчастливить подготовкой нового парадного облачения - мне и сыновьям. Благо дома комплекты есть, подгонять по фигуре ничего не нужно, только в божеский вид привести - и готово. Видно, судьба решила, что прошедшего фуршета в министерстве было мало - надо обязательно лакирнуть сверху… У меня же железные нервы!

Кошмар.

***

Бал - впрочем, как и любое другое многолюдное мероприятие - был скучен. Не то воспитание, чтоб ловить кайф от кулуарных игр. То есть мой вариант на данный момент вообще худший из возможных. Вон, Малфой роскошествующим павлином по весне вышагивает от одной кучки аристократов к другой. Мордред и Моргана, опять идет ко мне, сейчас потащит представлять очередным партнерам, полезным людям или просто друзьям… А то я их не знаю! Магмир Англии крайне мал. Особенно круг тех, что называют себя высшим обществом. А для меня все сводится к ощущениям жесткого воротничка, тяжелой, но бесполезной парчовой мантии в родовых цветах, гладкому шелку белоснежных перчаток и тесноте остроносых туфель.

От экзекуции внезапно спас Драко: извинившись перед народом, выдернул из очередной группки по интересам. Хвала богам, мозги хоть отдохнут от постоянных аллегорий, что лились из глоток аристократов безбрежной рекой.

- Потом отблагодаришь, Поттер. - Я согласно кивнул. Все что угодно за десять минут тишины. Мимо нас настойчиво продефилировали разряженные девицы. Туда-сюда, туда-сюда. Я даже удивленно вскинул бровь в немом вопросе. А с хрена ли им всем тут медом намазано?

- А что ты хотел? - пожал плечами Малфой. - Ты мужчина видный. Магически силен без меры, богат - наследный лорд, пусть и не из прямой линии. Мало того, дальний родственник Малфоев. С моим папА ты на короткой ноге - чего добился сам, лично, и что давно уже ни для кого не секрет. Поверь, его уважительное отношение очень ценно. И это та вещь, которую действительно трудно заслужить… Да и профессия у тебя денежная. А то, что в разводе и с тремя детьми - так это только плюс. Они же не груднички, а вполне самостоятельные молодые люди. Маяться с их воспитанием уже не нужно. Опять-таки в недалеком будущем - шикарные партии… То есть это очередные выгодные связи и упрочение положения в высшем обществе. Вот и выставляют все незамужние товар… лицом. - Блин, Малфоиш, ты ж женат! Вынь глазки из декольте во-он той шатенки! Да, я в курсе, что пятый размер - это круто, но у тебя и жена так… ничего. Третий с половиной там точно есть!

- А они как бы в курсе моей психической ненормальности?.. - Ну-у, мало ли… читать не умеют или новости «Пророка» им не доступны?

- Да какое кому дело до твоей нормальности? Ты Беллатрикс вспомни. Мама говорила, она со школы такая была… Неуравновешенная. И ничего. Никого из Лейстреджей это не смутило. Оба слюнями капали. Приданое и род покрыли все. Партия ты блестящая, так что наслаждайся, - и, картинно махнув рукой на толпу девок на выданье, закружил жену в вальсе. Мрачно глянув ему в спину, вздохнул. Мерлин, пристрелите меня. Какой ты добрый, Малфой… А главное - умныыыый! За чужой счет.

Получение титула, кстати, было весьма и весьма веселым. Когда меня буквально выдернули в банк недовольные поведением мальчика-который-угнал-самого-дурного-дракона гоблины, моей неврубающейся темности были представлены документы, оформленные еще при жизни Сириуса. Хоть Бродяга и выжжен с гобелена, но из рода его никто не выгонял - Вальпурга, видимо, надеялась, что сынок одумается и вернется. Так что в реальности он оставался последним чистокровным Блэком. Лордство, конечно, крестному не светило, но вот оформить завещание на меня он смог. Тут до кучи сложилось, что моя бабка (право, какая неожиданность!..) тоже была из этого рода - и в итоге гоблины, посовещавшись, выдали Гарри-подлому-угонщику-Поттеру перстень главы и кучу документов в придачу.

Ну, денег у Блэков оказалось… много. Это несмотря на нехилые траты в период, когда Волдеморт выжимал из своих верных последователей все соки и бабки. Как Вальпурга смогла сохранить финансы в семье, мне до сих пор неясно. А сама бабушка Валь отказывается общаться с нежданно-негаданно приобретенным внуком. Изредка только появляется на главном портрете в доме на Гриммо.