Джиллиан сильнее трясла руками, крутилась на месте, обдирая колени в кровь, завалилась на бок, но прилипшие камни словно вросли в ее ладони. Песок набивался в глаза, нос, в рот, хрустел на зубах; Джиллиан задыхалась от слез и страха.

Вдруг сильные и уверенные руки обхватили ее за талию, поднимая с земли. Лица коснулось что-то прохладное и остро пахнущее, настойчивый голос внушал:

- Дышите, мисс, дышите…

Закашлявшись, она сумела сделать вздох, второй, затем третий, слыша, как сквозь сон отрывистые команды и отдельные достигающие ее сознания слова:

- Ожог, третья степень…

- Вколите морфин. Вероятен болевой шок.

- Минуточку, сейчас, потерпите.

- Без сознания, но дышит сама. Пульс учащенный, но ровный.

- Где антисептик?

Сознание и подсознание играли в догонялки. Реальное и вымышленное мешалось, переплетаясь между собой. Яркие красочные картины уступали место смутным призрачным образам. Черно-белое превращалось в цветное, то разрастаясь приближаясь, то удаляясь, превращалось в ничто.

Джиллиан то просыпалась, то вновь проваливалась в тяжелый душный сон. С криком потрясения летела в черную бездну, блаженно взмывая к небесам, плавно покачиваясь и купаясь в теплом ласковом свете. Она слышала разные голоса, ощущала прикосновения, видела размытые лица, глаза, губы и тянущиеся к ней руки. Плакала и смеялась. Замерзала и покрывалась липким потом от внутреннего жара. И вновь куда-то летела, плыла, падала…

И снова пляж. Снова белый песок под ногами. Затянутое тучами низкое небо. Мелкий моросящий дождь, густой клубящийся туман над серо-стальным океаном.

Черная точка на горизонте стремительно приближалась, превращаясь в человеческую фигуру.

- Кэл?

С удивлением она смотрела на мужчину стоящего по щиколотку в воде. Он никак не отреагировал на ее оклик. Словно не слышал или делал вид, что не слышит.

Небрежно сунув руки в карманы старых потрепанных джинсов, он изучал водную гладь, испещренную пенными барашками волн. Низ брючин был неровно закатан до середины икры. Белоснежная рубашка, застегнутая на одну пуговицу, надувалась пузырем на спине, мокрые полы хлопали на ветру.

-Кэл, ты пришел, чтобы мне сказать?..

Он поворачивается к ней всем корпусом и, загребая ногами воду, подходит вплотную. Мокрый ежик волос с дрожащими капельками измороси, влажная, блестящая кожа шеи и груди в распахнутом вороте рубахи...

Взгляд его глубоко посаженных глаз хмурый и одновременно насмешливый.

- Что я должен сказать?- его чуть хриплый голос разносится далеко, повторяясь несколько раз,- Что? Что? Что Джиллиан?

- Ты знаешь сам,- она вздыхает и отворачивается, бросая через плечо,- если ты не готов, зачем пришел?

- Сама знаешь,- ответил он ее же словами.

- Значит, игра продолжается?

- Не старайся выглядеть глупее, чем ты есть,- он разводит руками, делает последний шаг,- все как ты захочешь, милая…

Дождь усиливается, и его прохладные струйки бегут по щекам. Лицо Кэла расплывается перед глазами, теряет четкость.

Вот он подается вперед, и его сомкнутые губы замирают в дюйме от ее рта. Джиллиан слышит тяжелое дыхание Кэла, ощущает знакомый запах, но мужчина словно закаменев, не трогается с места. Он снова предоставляет ей право выбора.

Джиллиан отступает, наклоняет голову, сглатывая непрошеные слезы...и открывает глаза, попав в другое измерение.

Кажется, она задремала.

С добрым утром мисс, проговорила худенькая девушка, склоняясь над больничной кроватью. Она только что внимательно вглядывалась в лицо пациентки. Рассматривая каждую черточку, каждую морщинку, веснушку нежного и бледного лица.

Джиллиан беспокойно спала, вертела головой, вздыхала, резко взмахивала руками. А теперь, очнувшись от тревожного сна, уставилась неподвижным взглядом в лицо врача. Затуманенные сном, испуганные серо-голубые глаза на осунувшемся лице кажутся огромными, в их глубине затаился ужас, женщина моргает и из уголка глаза стекает прозрачная слезинка. Тяжело откидывается на подушки, морщится и, словно баюкая забинтованные кисти рук, едва заметно покачивает ими перед грудью, закусив нижнюю губу, выпрямляет локти и бережно ладонями вверх устраивает руки, положив их на покрывало вдоль тела. Выражение муки покидает лицо, Джиллиан вздыхает и, моргнув несколько раз, пытается улыбнуться, услышав:

- Как ваше самочувствие?

- Терпимо.

Из горла вырывается хриплый свист, и Джилл заходится в спазматическом кашле.

- Я пришла, чтобы провести обследование. Немного потерпите.

Аккуратно поддерживая Джиллан под шею, девушка помогает ей приподнять голову и подносит к губам стакан с водой с болтающейся в нем гибкой трубочкой. Джилл ловит ее ртом и с жадностью, рискуя захлебнуться, втягивает в себя прохладную воду с привкусом лимона и ментола. Напившись, благодарно улыбается и едва слышно шепчет:

- Спасибо.

Часы на стене показывают 10:37. Вечера или уже наступило утро?

- Вы пропустили завтрак, а во время обхода спали так крепко, что доктор разрешил вас не будить.

Значит все же утро, решает Джиллиан и пытается сфокусировать взгляд на милом улыбчивом личике юной леди.

Достав из нагрудного кармашка своей светло-сиреневой форменной куртки интерна тонкий фонарик, девушка поочередно посветила в глаза Джиллиан, придерживая веки прохладными пальцами. Улыбнулась, что обозначало – все в порядке!

Аккуратно вставила в ухо датчик приборчика для измерения температуры тела. Удовлетворенно хмыкнула. Улыбка стала еще шире.

- Нормальная,- с ноткой удивления произнесла девушка.

- А что, должна быть повышена?- с опаской спросила Джиллиан, не узнав свой голос, ставший на октаву ниже. Попытка откашляться не помогла восстановить его обычный тембр.- Все так плохо?

- Нет! Нет!- замотала головой девушка,- Очень хорошо, что нет жара. Мы опасались заражения, раны могли инфицироваться.- Тонкие пальчики с коротко стрижеными ноготками невесомо коснулись тыльной стороны забинтованной кисти Фостер.- Раны,- ее глаза стали испуганными,- были загрязнены. В них обнаружили песок, остатки сухой травы, древесные щепки и даже осколки стекла. Вам здорово повезло оказаться в эпицентре пожара и выбраться оттуда живой с минимальными для такой неординарной ситуации повреждениями.

Джиллиан поежилась, слушая тихий, встревоженный голос девушки- интерна, воспоминания были не из приятных.

- Я почти ничего не помню,- Джиллиан прищурила глаза, ощущая легкую резь, и несколько раз моргнула.

- Это от дыма, раздражение слизистой,- пояснила девушка, заметив беспокойство Джиллиан,- я попрошу медсестру закапать вам лекарство. А теперь наклоните голову.

Фостер уперлась подбородком в грудь, пока девушка ощупывала ее затылок.

- Больно?

- Не очень.

Джиллиан старалась говорить короткими фразами. Чувство дискомфорта в горле было весьма значительным. Саднило и щипало, хотелось откашляться, но кашель вызывал боль.

- Вы наглотались дыма, гортань отекла и…- она как-то виновато пожала плечами,- последствия интубации. Когда вы поступили в приемный покой, то решили нас попугать остановкой дыхания. Неприятно, но это ощущение скоро пройдет. Старайтесь не напрягать горло. Не говорите много.

- А что с моей головой? Сотрясения нет?

- Повреждения мягких тканей. Ушиб. МРТ показала, что мозг не задет.

Девушка взяла в руки объемную папку в розовом пластиковом переплете и сделала несколько записей.

- Вы бы не могли рассказать, как я здесь очутилась?

Девушка прервала свое занятие и, вертя ручку в пальцах, робко улыбнулась, глядя в пол.

- Вы поступили вчера по «скорой» с ожогами рук третьей степени и признаками отравления продуктами горения средней тяжести.

- А когда меня выпишут?

- Дня через три, не раньше. Последствия отравления дымом могут проявиться в течение суток. Мы будем наблюдать за состоянием вашего здоровья, – заученно отрапортовала интерн.- Вам потребуются личные вещи. У вас есть, кому позвонить и попросить об одолжении.