Прервавшись на секунду для вздоха, Джиллиан нахмурилась и отрицательно покачала головой
— Я не осуждаю Мэлоди. Нет. Она мать и всячески пыталась защитить своего ребенка. Понимая, что Майкл ненормален, она все равно его любила и оберегала. Все ее уловки и обман, все было ради него. Теперь я понимаю, что Мэлоди была глубоко несчастной женщиной. Вернее по-прежнему ей остается. Она защищала.
Резко оборвав фразу, Джиллиан повернула голову, и посмотрела на Кэла, хмуро наблюдавшего за ней. Растянула губы в неком подобии улыбки. Кэл моментально отметил: голос Фостер звучал сочувственно и был полон понимания и боли, а взгляд, скользнувший по его лицу странно застывший гневный и яростный. Это несоответствие озадачило Кэла.
— Она хотя бы пыталась.
Последние слова Фостер прозвучали болезненно странно, и незаконченно с подтекстом известным только ей. Джиллиан стиснула руку в кулак, прижав его к груди, и почти мгновенно распрямила пальцы, проводя по волосам ладонью. Кэл едва не охнул, внезапно определив причины нелогичного поведения Фостер.
Она злится на себя, ее гнев не относиться к Мэлоди или Майклу. Осознание породило миллион вопросов. Джиллиан ненавидит себя. Но за что?
Словно почувствовав его интерес, Фостер отвернулась и, уставившись в лобовое стекло, смаргивала готовые пролиться слезы, по ее лицу скользили мрачные тени, отражавшие внутреннюю борьбу мыслей.
— Джиллиан?
Расслышав вопрос в обращении, она повернулась к Кэлу и помахала перед ним раскрытой ладонью, давая знать, что как бы он не хотел продолжения не будет.
— Кажется, мы уже приехали?
Вопрос прозвучал с удивленной небрежностью.
— Около получаса назад,— Кэл легонько прошелся пальцами по обнаженному плечу Джиллиан, ее кожа была чуть липкой и холодной.
Фостер дернулась, по ее телу прошлась волна дрожи. Едва заметно нахмурившись, она прикусила губу, задерживая дыхание, проглотила соленый комок, перекрывающий горло и с убедительной мягкостью свойственной лишь ей попросила:
— Не надо, Кэл.
Уклонилась от его прикосновений и постаралась как можно быстрей выбраться из машины. Находиться в замкнутом пространстве душного салона в непосредственной близости Кэла стало мучительно тяжело. Но как назло что-то случилось с замком двери и Джиллиан пришлось несколько раз подергать за ручку, прежде чем раздался спасительный щелчок, и она оказалась на свободе.
Гроза обошла город стороной, но низкие, рваные тучи затянувшие небо в любую секунду собирались пролиться дождем. На подъездной дорожке и заасфальтированной площадке перед домом блестели маленькие озерца мутной воды. Джиллиан глубоко вздохнула, ощущая легкое дуновение влажного ветра, и непроизвольно вздрогнула, когда его внезапный порыв сорвал влагу с листьев деревьев, и несколько тяжелых капель бросил ей на разгоряченное лицо и шею. С болезненным наслаждением прошлепала босыми ногами по мокрому асфальту, мелкие неровности щекотно покалывали ступни. Попавший под пятку острый камушек, впился в кожу, Джиллиан сердито охнула, неуклюже подпрыгнула на месте, с размаха наступила в лужу, подняв в воздух россыпь мелких брызг, разлетевшихся далеко в стороны.
Сверлящий взгляд Кэла преследовал ее до самой двери, хотелось повернуться и прокричать ему что-то злое, но она пошарила в сумочке в поисках ключей и, сжав их в кулаке, чертыхнулась про себя, сообразив, что ни один из связки не подойдет к дверному замку.
— Фостер!
Кэл вышел из машины, с довольным оскалом размахнулся и швырнул свои ключи. Джиллиан отскочила в сторону, когда они, звякнув, упали ей под ноги и тут же соскользнули с порога, ехидно булькнув, утонули в грязной луже. Пришлось опуститься на корточки, Джиллиан приседала все ниже, ненавидела Кэла все сильнее, шарила в воде; разорванное по шву платье задралось, обнажив бедро и край шелковых трусиков, но Джиллиан было наплевать, что в данный момент доступно пристальному взгляду Кэла.
Едва Фостер скрылась в доме, на землю обрушился ливень. Кэл ошеломленный, промокший до нитки, отложив на потом мысль «что неплохо бы загнать машину в гараж», в три скачка преодолел расстояние от «форда» до крыльца. Проклиная природу и погоду, оставляя на полу мокрые следы, протопал по лестнице и ворвался в спальню, грохнул дверью и с наслаждением выругался, вложив в грубые слова все бешенство, скопившееся за день.
С брезгливой миной, оттопырил карман пиджака и, прихватив двумя пальцами вытянул айфон, надеясь, что он не загнулся от воды, скользнул по дисплею, ухмыльнулся, увидев засветившийся экран, и небрежно запулил телефон на кровать.
— Опаньки,— смахнув с лица воду, хмыкнул Кэл, когда мобильник прекратил скольжение по одеялу, замер, уткнувшись в подушку.
Кряхтя и ворча под нос ругательства в адрес дождя, стряхнул с плеч отяжелевший от воды пиджак, уронив его себе под ноги. Вроде бы летний дождичек, теплый, но Кэл уже начал выстукивать зубами от холода. С рычанием отодрал от тела, прилипшую, мокрую футболку, закинув ее за спину. И выпал из джинсов, стоило расстегнуть ремень и ширинку — они набрякшие от воды сами рухнули на пол, увлекая за собой боксеры. Наплевательски отшвырнул одежду с дороги, и голяком обошел спальню в поисках полотенца. Чертов кусок махровой тряпки так и не попался под руку. Кэл посмотрел на часы и снова матюгнулся, упал животом поперек кровати, подтянулся на локтях, подползая к противоположному краю, схватил мобильник и, перевернувшись на спину, набрал номер, последние недели возглавляющий список важных контактов.
— Эй, у тебя что, шило в заднице? — прохрипел в трубку Дилан, когда Кэл закончил гневную тираду,— Терпение, мой друг…
— Терпение не для меня! — рявкнул Кэл,— И не при сложившихся обстоятельствах. И я тебе не друг! Твои мальчики хреново работают. И не ведают что творят, и зря тратят время!
— Они ищут машину, но номер оказался фальшивым,— оправдывался Дилан.
— Может им найти более расторопных помощников.
— Обойдемся без твоих советов, Лайтман. Как будут новые сведения, перезвоню.
— Черт бы вас побрал, дармоеды херовы,— выругался Кэл, бросая телефон в кресло и сползая с кровати. Почесывая грудь, обшаривал взглядом комнату, нужда в полотенце отпала, а вот в какой потайной угол он пристроил утром домашние штаны, не удавалось вспомнить.
В дверь постучали, Кэл, все еще в состоянии бешенства, забыв, что он не в офисе заорал во всю глотку, что кто бы, это не был, пускай проваливает в лес ромашки собирать. Но его мудрого совета не послушались, дверь, скрипнув, приоткрылась.
— Извини, Кэл, что отрываю тебя от неотложных дел, но у меня есть один вопрос, очень важный.
— Ну, и? — Кэл повернулся лицом к двери и развел руками, уставившись на гостью с широкой развязной ухмылкой.
На пороге, удивленно моргая, застыла Джиллиан. Она успела принять душ и привести себя в порядок и, не смотря на бросающиеся в глаза ссадины на виске и скуле, полоску пластыря, белеющую в тени закатанного до локтя рукава клетчатой ковбойки, выглядела посвежевшей и собранной.
— Прелестно,— припомнила Джиллиан любимое словечко Кэла, укоризненно хмыкнув, облизнула губы и нервно потерла шею, не сводя взгляда с Кэла.
Его гнев моментально улетучился.
— Ндаа,— тем не менее, он даже не дернулся, так и стоял на одном месте.
— Мог бы, по крайней мере, ради приличия повернуться спиной,— пробормотала Фостер, опомнившись первой, — А ромашки полевые цветы, — непонятно зачем уточнила она, изучая люстру, жалобно позвякивающую под потолком.
— Ладно,— он скорчил гримасу, должную означать приветливую улыбку,— Буду знать, в следующий раз пошлю в поле.
— Может, ты все же оденешься? — насмешливо поинтересовалась Джиллиан. Она наклонилась, вытаскивая из щели между плательным шкафом и спинкой притиснутого к нему кресла пропавшие штаны,— Думаю, они тебе пригодятся,— стоя вполоборота, протянула их Кэлу, ненароком задев его голую грудь.
— Подумаешь, тут нет ничего такого, чего бы ты раньше не видела,— сварливо проворчал Кэл,— Перестань скромничать,— тем не менее, он схватил штаны и сноровисто натянул их, прикрывая голый зад. — Что стоишь, как неприкаянная, входи,— предложил он, осознав, что испытывает жуткую неловкость. У Джиллиан было достаточно времени, чтобы рассмотреть его «гордость» и обратить внимание на хорошо заметную эрекцию. Сглотнув, он сердито бросил:
